L'Empereur de l'Harmonie comprit qu'il devait répondre aux objections du Premier ministre britannien s'il voulait que la civilisation humaine rejoigne volontairement son initiative plutôt que de la contraindre par les seuls incitatifs.
« Vos critiques sont fondées », commença l'Empereur Rael. « Cependant, elles reposent sur des informations insuffisantes. D'une part. Vos estimations sur les délais de réalisation du projet sont erronées. Vous ne tenez pas compte de variables qui peuvent jouer en notre faveur. Par exemple... »
L'image d'un arbre apparut sur l'écran derrière lui.
Au-dessus, un titre en gras.
[Initiative de l'Arbre Ancien]
Le Premier ministre britannien ricana. « Vous croyez pouvoir persuader un spécimen d'arbre ancien qui était notre ennemi il n'y a peu et qui excelle à se cacher, de nous aider à construire les corridors économiques que vous proposez ? C'est naïf. »
Ce sentiment était partagé par de nombreux dirigeants qui regardaient d'un mauvais œil l'étrange suggestion de l'Empereur de l'Harmonie.
Même si le Domaine des Bêtes avait pris fin, ils ne pouvaient se résoudre à faire confiance à une entité qui, jusqu'à récemment, menaçait de détruire toute la civilisation humaine en rendant l'Incursion des Bêtes plus sophistiquée et plus coordonnée sur le plan stratégique.
« Je ne faisais pas référence à l'espèce d'arbre ancien que nous avons affrontée ces derniers temps », continua l'Empereur de l'Harmonie sur un ton grave. « Mais à l'Arbre Ancien originel. »
Ses yeux s'aiguisèrent.
« Celui qui a aidé l'Empire kandrien dans sa guerre contre l'Alliance du Traité de l'Est du Panama. »
Une vague de stupeur déferla sur les dirigeants de la civilisation humaine tandis qu'ils fixaient l'Empereur de l'Harmonie, médusés.
« Quoi... ? » Le Premier ministre britannien détailla l'Empereur Rael avec une expression ahurie.
« Cet Arbre Ancien nous a aidés à localiser et à découvrir de puissants trésors à travers le Domaine des Bêtes grâce à sa vaste conscience qui s'étendait sur tout le Domaine des Bêtes », les informa l'Empereur de l'Harmonie, divulguant ce qui était par ailleurs une information classifiée. « C'est en partie grâce à ces trésors matériels que nous avons pu repousser nos ennemis qui cherchaient à nous détruire. »
Le Premier ministre Edward grinca des dents. « Salaud... »
L'Empereur de l'Harmonie sourit en coin. « Il était entré en hibernation peu après le début de l'Incursion des Bêtes, incapable de soutenir son apport matériel considérable. Cependant, depuis la conclusion de l'Incursion des Bêtes, il s'est réveillé et a récemment contacté l'Empire kandrien. »
Un murmure parcourut l'assemblée alors qu'elle digérait les révélations que l'Empereur de l'Harmonie venait de leur asséner.
« L'Arbre Ancien possède le pouvoir de scruter l'intégralité du Domaine des Bêtes et même le Continent de Panama grâce à sa connexion racinaire vaste et expansive », poursuivit l'Empereur de l'Harmonie. « Avec son pouvoir, il peut nous permettre de séquestrer des ressources bien plus vite que nous ne le pourrions autrement. Avec son aide, nous pouvons accélérer drastiquement le projet de construction de corridors économiques jusqu'à un calendrier bien plus raisonnable de cinq ans. »
L'idée d'utiliser l'aide d'un arbre monstre sentient dans des projets de construction à travers le Continent de Panama n'avait pas de précédent. Elle s'écartait très, très loin de tout ce qui avait jamais été tenté.
Et pourtant, s'ils prenaient pour argent comptant les informations choquantes que l'Empereur de l'Harmonie leur avait fournies, ils pouvaient comprendre où il voulait en venir.
La quantité brute de minerais et de matériaux, ésotériques ou non, était considérable. Ils auraient besoin de années rien que pour séquestrer et accumuler toutes les ressources nécessaires, surtout pour quelque chose d'aussi extrême qu'un système de transport à grande vitesse qui exigerait une myriade de substances ésotériques de qualité.
Si l'Empereur de l'Harmonie disposait véritablement d'un spécimen d'Arbre Ancien bienveillant, l'attrait d'intégrer l'Arbre Ancien au processus de construction pour en accélérer la réalisation était limpide.
« Grâce à l'Arbre Ancien, l'Empire kandrien a pu localiser et extraire des trésors qui nous auraient sinon pris de nombreuses années à atteindre », expliqua l'Empereur de l'Harmonie. « D'où sa capacité à accélérer les opérations de séquestration dans une large mesure. L'Empire kandrien est prêt à divulguer toutes nos informations classifiées sur les opérations de l'Arbre Ancien que nous avons menées, mais je suis sûr que le monde se souvient qu'il y eut une phase où l'Empire kandrien a acquis des trésors à un rythme astronomique peu avant et pendant la Guerre de l'Est panaméen. »
C'était un vieux souvenir, mais pas un que les dirigeants de la civilisation humaine avaient oublié. Comme s'ils avaient eu un pouvoir prophétique sur l'emplacement des nombreux trésors. Beaucoup avaient supposé que c'était dû à la prophétie du Clan Silas, mais cela soulevait alors la question de savoir pourquoi le Clan Silas n'avait jamais utilisé ces ressources avant de rejoindre l'Empire kandrien.
« J'ai déjà communiqué avec l'Arbre Ancien et, grâce aux relations amicales de l'Empire kandrien avec l'Arbre Ancien, nous avons déjà conclu un accord avec l'entité pour qu'elle nous aide sur le long terme dans notre processus de construction », continua patiemment l'Empereur de l'Harmonie pendant que la réalité de la chose s'imposait à l'auditoire. « Je crois qu'avec son aide, nous pouvons achever la construction du réseau de corridors économiques en seulement cinq ans. »
Cela ravivait l'intérêt pour l'initiative de réseau de corridors économiques de l'Empereur de l'Harmonie parmi les dirigeants de la civilisation humaine. À présent, une fois de plus, elle devenait plus viable et pratique, en supposant que l'Empereur de l'Harmonie ne déformait pas les faits.
Cinq ans restaient un long délai, mais cela en valait la peine au vu des gains immenses que les corridors économiques procureraient.
« Ce ne sera pas facile », parla l'Empereur de l'Harmonie d'un ton intense. « L'Empire kandrien ne peut pas le faire seul, cela ne peut se faire que si toute la civilisation humaine coopère avec nous sur ce projet. Si chaque polity humain, chaque organisation, chaque individu et chaque Artiste Martial coopère avec nous, alors nous pouvons mener à bien ce méga-projet à l'échelle du Continent de Panama en seulement cinq ans. »