Les nations les plus puissantes bénéficiaient bien entendu de la meilleure connectivité avec le continent et le reste du monde, d'immenses corridors reliant directement chacune d'entre elles aux autres. Qu'elles le disent explicitement ou non, c'était une vérité admise : les puissances de niveau Sage constituaient le socle même de la résistance face à une invasion.
Elles avaient besoin de la liaison la plus immédiate qui soit entre elles.
Le Pont-Monde, pour l'instant, restait réservé aux urgences les plus critiques, car son coût énergétique saignait même l'Empire kandrien, bien que des ventures technologiques communes visant à réduire cette dépense et les besoins en matériaux fussent déjà en cours.
Si les nations restantes ne voyaient pas émerger autant de corridors économiques que les nations de niveau Sage, il n'en restait pas moins que plus une entité politique était puissante et influente, plus sa connexion au reste de la civilisation humaine était grande.
Ces corridors n'étaient pas de simples routes, mais comprenaient aussi bien les sentiers rudimentaires que les infrastructures d'énergie, d'information et de défense destinées à rendre les déplacements à travers un monde couvert par le Domaine des Bêtes sûrs et sécurisés.
Ce qui stupéfia véritablement les dirigeants de la civilisation humaine, ce fut la taille moyenne des méga-corridors.
Elle atteignait des centaines de mètres d'épaisseur en moyenne, tandis que les plus vastes approchaient le kilomètre de large. On aurait dit que le plan avait rassemblé toutes les routes et tous les chemins qui existaient jadis à travers le continent pour n'en faire qu'un seul corridor les englobant tous.
C'était un passage extraordinairement spacieux qui permettait non seulement à d'immenses chaînes d'approvisionnement industrielles de proliférer à travers la civilisation humaine, mais aussi aux déplacements privés, militaires et même martiaux de coexister sans se gêner ni compromettre les systèmes eux-mêmes.
« Lors de la première expansion de la civilisation humaine sur le continent panaméen, les sentiers et les routes que nous avons développés ont été créés de façon organique sur un millénaire », entama l'Empereur de l'Harmonie. « Cependant, nous n'avons ni le temps ni l'énergie pour nous lancer confortablement dans un projet d'expansion organique. Non, nos ressources doivent être développées pour renforcer la civilisation humaine d'une manière ou d'une autre, non pour simplement ajouter des terres qui ne feraient qu'alourdir nos charges. Nous devons veiller à poursuivre de façon exceptionnelle et agressive la restauration du tissu de la civilisation humaine. Ce n'est qu'alors... »
Ses yeux s'aiguisèrent.
« ...que nous pourrons nous protéger de ce qui vient. »
Les solutions de l'Empereur de l'Harmonie s'attaquaient manifestement aux paramètres où la civilisation humaine faisait cruellement défaut. Son secteur du renseignement inefficace et redondant. Un flux de ressources, de capital et de main-d'œuvre entièrement absent à travers la civilisation humaine, qui était pourtant le fondement d'une allocation efficiente des ressources sur l'ensemble du continent.
Si la civilisation humaine avait la moindre chance de l'emporter, elle devait centraliser certains de ses paramètres de performance les plus importants et les plus critiques en cas de guerre totale, ne serait-ce que pour s'assurer que ses inefficiences chroniques et sa structure sous-optimale ne détruisent pas la moindre chance qu'elle a de survivre aux dieux de la destruction.
Une vague d'approbation brève déferla sur les dirigeants de la civilisation humaine tandis qu'ils contemplaient les propositions que l'Empereur de l'Harmonie leur présentait après en avoir pesé soigneusement les inconvénients et les avantages.
Centraliser une grande partie du renseignement public, privé et martial à travers le monde était une concession douloureuse pour de nombreux dirigeants, mais elle en valait la peine quand ils considéraient le sort de la civilisation humaine.
L'Incursion des Bêtes avait déjà introduit une pensée collectiviste chez les dirigeants de la civilisation humaine. Depuis l'Aurorien parcourant la civilisation humaine, collaborant et échangeant avec des nations qui l'auraient autrement haï et tenté de tuer dans le passé.
La distribution bon marché de nourriture grâce à la Corne d'Abondance de l'Empire britannien, malgré l'opportunité de pressurer un maximum de profit. Le Premier ministre Edward était trop prévoyant et intelligent pour ignorer les conséquences de tels actes sur le long terme.
Avant l'Ère des Ténèbres, le concept de sacrifier pour la survie de la civilisation humaine était étranger, après tout la civilisation humaine était la force dominante sur le continent avant l'Incursion des Bêtes.
Pourtant, même dans l'Ère des Ténèbres, la coopération internationale n'avait pas atteint les niveaux rendus possibles aujourd'hui par le fait que l'Incursion des Bêtes rendait les déplacements à travers toute la civilisation humaine extrêmement difficiles.
Avec la disparition de l'Incursion des Bêtes et une menace existentielle encore plus horrifiantement insondable pour la civilisation humaine, les dirigeants humains comprirent qu'il valait la peine de saigner un peu pour s'assurer qu'ils ne mourraient pas.
L'Initiative du Réseau de Corridors Panaméens était un arrangement bien plus acceptable pour tous.
Il n'y avait pas un seul dirigeant parmi eux qui ne regrettât le jour du commerce international et de la libre circulation des biens, des services, du capital et des personnes à travers la civilisation humaine. Toutes les réserves politiques qu'ils avaient pu avoir à ce sujet par le passé étaient entièrement devenues sans objet quand l'Incursion des Bêtes en avait entièrement détruit la totalité.
Et pourtant, avant même qu'ils ne puissent exprimer leur soutien à ces initiatives, l'Empereur de l'Harmonie les submergea sous le reste.
« Dirigeants de la civilisation humaine, ce n'est pas l'étendue des réformées collectivistes internationales que je propose. » Son ton était intense. « En fait, j'irai jusqu'à dire que c'est la partie la moins importante des réformes collectivistes que j'ai en tête pour l'avenir de la civilisation humaine. »
L'air s'alourdit tandis que ses yeux s'aiguisaient avec sévérité.
« Nous ne pouvons survivre si nous ne combattons pas ensemble. »
Son regard rétréci balaya son auditoire avec une grande intensité. « Peu importe combien d'informations et de ressources nous partageons entre nous si nous ne nous battons pas les uns pour les autres quand nous en avons besoin. »
Les dirigeants de la civilisation humaine comprirent où il voulait en venir.
Et ils n'étaient pas sûrs d'aimer ça.
« Je propose le Traité de Défense Martiale Panaméen », déclara solennellement l'Empereur de l'Harmonie. « Un traité qui impose à tous ses signataires de déployer autant de puissance martiale que nécessaire pour protéger tout signataire attaqué par une entité étrangère ou intérieure. »
Sa voix gagna en intensité.
« Même si cela signifie laisser votre nation dénuée d'Artistes Martiaux dans le processus. »
Ses mots évoquèrent une tourmente de choc chez les dirigeants de la civilisation humaine.