« C'est l'heure, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle en sondant la profondeur du poids qui pesait sur son esprit. Elle ne savait pas ce que c'était, mais elle avait l'intuition la plus infime qu'il était devenu plus fort, au-delà du simple nombre de techniques qu'il possédait.
Rui lui avait déjà demandé un combat à l'avance, lorsqu'il avait commencé à peaufiner sa maîtrise de la technique du Palais Mental.
Le centre d'entraînement au combat regorgeait d'Apprentis Martiaux. Une séance de combat routinière entre Apprentis Martiaux était en cours, pourtant ils furent surpris de voir Rui. Cela faisait longtemps qu'il ne s'était pas présenté à l'une d'entre elles.
« Oui, je suis prêt. » lui dit-il.
« Très bien, viens. » lui dit-elle tandis qu'un des instructeurs adjoints reprenait ses fonctions.
« Je me souviens qu'il y a longtemps, toi et Kane aviez réussi à me pousser à utiliser une technique de niveau Écuyer contre vous deux. » dit-elle en montant sur un grand ring d'entraînement. « Tu as fait du chemin depuis. »
« Je n'avais pas compris à quel point tu te retenais à l'époque. » répondit Rui. « Le fait que je sois devenu bien plus fort depuis et que je sois pourtant si loin de toi est vraiment stupéfiant. »
« Tu n'es pas aussi loin que tu le penses. » dit-elle sur un ton pointu. « Peut-être découvrirons-nous à quel point tu es proche dans ce combat. »
« C'est ce que je souhaite savoir moi aussi. »
« Je peux limiter ma puissance, ma défense et ma vitesse de déplacement au pic général du stade d'Apprenti. » lui dit-elle. « Cependant, mes réflexes et mes réactions resteront au stade d'Écuyer. Je ne peux pas changer cela. »
« Je comprends. » dit-il.
« Bien. » dit-elle en plissant les yeux. « Alors je n'ai pas à m'inquiéter. »
Une puissante vague de pression fluctua à travers le centre d'entraînement tandis que l'attention de chaque Apprenti se tournait involontairement vers sa source.
Kyrie adopta une stance neutre, adaptée aussi bien à l'offense qu'à la défense et au déplacement.
Rui ferma simplement les yeux.
Il affrontait un Écuyer Martial. S'il ne tirait pas le meilleur de lui-même, il n'était pas digne de cette opportunité.
La gravité de l'air ambiant s'intensifia.
Son esprit convergea alors qu'il rassemblait chaque once de sa concentration.
Ce combat comptait beaucoup pour lui. Il était encore plus significatif que le Concours Martial. Il sentit une quantité d'énergie sans précédent saturer ses muscles. Son corps frémissait de puissance.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, il avait déjà pris sa stance.
« Es-tu prêt ? » demanda-t-elle.
« Comme toujours. »
Kyrie n'hésita même pas.
VOUSH
RUMBLE
Le simple pas qu'elle fit menaça de déchirer la terre tandis qu'elle la repoussait derrière elle, se lançant à une vitesse effrayante. En à peine un instant, elle avait entièrement comblé la distance qui les séparait, lançant un coup rapide et puissant visant sa tête.
VOUSH
Rui esquiva calmement le coup en se décalant sur le côté. Kyrie enchîna immédiatement à une vitesse aveuglante en déchaînant une salve d'attaques rapides mais puissantes.
VOUSH VOUSH VOUSH
Rui encaissa et esquiva en évitant les coups de justesse.
BAM !!!
Il roula pour éviter un lourd coup de pied descendant qui fit trembler le centre entier !
Elle fonça immédiatement sur lui. Les instincts de Rui hurlèrent alors qu'elle déversait une avalanche d'attaques d'une puissance inouïe.
Et pourtant.
Aucun coup ne parvint à l'atteindre proprement.
Il esquiva de justesse, redirigea de justesse et bloqua de justesse.
Pourtant, même cette offensive explosive ne lui infligea aucun dommage significatif.
Kyrie fronça les sourcils.
Ses paramètres surpassaient les siens, elle aurait dû être plus forte et plus rapide, pourtant Rui parvenait encore à se défendre correctement.
Il était plus lent mais il bougeait plus tôt.
Comme s'il savait ce qu'elle allait faire à l'avance.
Ses yeux s'élargirent à cette pensée.
Kyrie sentit son orgueil légèrement atteint. Même si elle se retenait, elle utilisait encore assez de puissance pour être au-dessus de lui sur le papier. Le fait qu'elle ne parvienne pas à le submerger signifiait qu'il s'appliquait mieux qu'elle !
Un gamin qui n'avait même pas été Apprenti Martial se battait mieux qu'elle ? Une vétérane Écuyer Martiale qui était la meilleure de sa génération ?
Elle n'était pas nécessairement une personne orgueilleuse de manière excessive. En fait, elle était plutôt terre-à-terre malgré son succès.
Mais quand même.
Elle était une Écuyer Martiale.
Elle plissa les yeux en commençant à bouger plus sèchement. Elle ne rompait pas sa parole en utilisant sa puissance au-delà de ce qu'elle avait promis, mais elle bougeait avec précision et exactitude.
BAM !
Rui recula en glissant après un impact, remarquant qu'il devenait plus difficile de suivre son rythme.
'Elle commence à se donner du mal.' nota-t-il. Il était plus facile pour l'algorithme VIDE de fonctionner contre un adversaire plus statique, mais maintenant qu'elle se battait de manière plus dynamique, les choses allaient se compliquer.
Cela ne le dérangeait pas, il avait besoin d'être poussé s'il voulait tester la prowess de sa technique du Palais Mental.
Il ressentit une vague d'excitation. Il avait attendu longtemps ce qui allait se produire.
C'était le moment.
Ses préparatifs étaient terminés. Tout était en place.
C'était le moment.
Le moment de découvrir si ses efforts avec la technique du Palais Mental avaient été vains, ou non.
Elle fit un pas en avant, déplaçant son poids sur son pied gauche tout en lançant un direct du droit.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent alors que son esprit basculait dans le Palais Mental.
'Probabilité d'enchaînement droit-gauche-droit ; quatre-vingt-douze pour cent.'
Et presque comme par magie, sa prédiction se réalisa.
Kyrie lança un direct du droit suivi d'un gauche et d'un autre direct du droit en succession rapide. Elle s'attendait totalement à ce que cela le touche.
Pourtant ;
VOUSH VOUSH VOUSH
Il slaloma proprement entre ses coups grâce à ses techniques de déplacement, amplifiées par la Respiration du Vent et l'Instinct Primordial, tout en lançant un direct rapide et lesté vers elle.
BAM !
Il s'écrasa sur une garde hâtive, elle avait tout juste réussi à intercepter le coup. Elle recula, surprise. Elle avait réussi à combler entièrement la distance lorsqu'elle avait lancé cet enchaînement rapide, il aurait dû être impossible pour lui de l'esquiver dans ces circonstances, et encore moins de porter une attaque tout en esquivant.
Pourtant, il dansa au travers de ses attaques et lança un coup puissant avant même que la sienne ne soit terminée.
Rui resta fixé sur elle, observant chacun de ses mouvements comme un faucon. Chaque déplacement, tressaillement et mouvement de son corps.
Son corps déplaça son poids, pourtant ses bras restèrent stables.
'Coup de pied latéral ; quatre-vingt-quatorze pour cent.' calcula-t-il en parcourant les données de son Palais Mental.
Il lança un balayage bas en évitant proprement son coup de pied latéral, son pied heurtant sa cheville.
Une fois de plus.
Il esquiva les deux attaques comme si c'était la chose la plus évidente au monde. Kyrie eut l'impression qu'il ne réagissait même pas, comme s'il connaissait déjà le meilleur coup à jouer. Elle lança un direct rapide, espérant le toucher.
VOUSH
Rui esquiva encore une fois son coup avec aisance en envahissant complètement son espace, lançant son propre direct rapide.
VOUSH
Elle pivota, esquivant l'attaque, pourtant avant qu'elle ne puisse même contre-attaquer, une autre attaque de Rui était déjà parvenue à l'endroit où elle s'était déplacée.
BAM !
L'attaque s'écrasa sur une garde hâtivement constituée.
Elle fit un salto en arrière, créant de la distance.
'Il savait exactement où j'allais être avant même que je le sache !' réalisa-t-elle, choquée.