GRONDEMENT !
Le monde trembla tandis qu'un changement profond semblait se produire au tréfonds du Gardien, ses yeux s'écarquillant de compréhension.
Par l'illumination.
Le temps ralentit.
Le temps ralentit jusqu'à ramper tandis que le Gardien entrait dans un état d'esprit extraordinaire.
Un état d'introspection extraordinaire, même tandis que des yeux mécaniques malveillants plongeaient dans les siens, cherchant la terreur que tous les autres Maîtres Martiaux abritaient au fond de leur cœur.
Et pourtant, ils ne trouvèrent qu'un niveau de conscience profond.
« Je vois… » murmura-t-il alors qu'il se rapprochait inexorablement de la mort. « … Mon corps. Ce temple que j'ai créé, que j'ai cultivé, est aussi la source de mon cœur. »
De ses émotions.
Après cinq cents ans d'Évolution Physique isolée, Sir Armstrong avait perdu son lien avec les gens et le monde.
Quiconque il avait pu aimer et chérir était mort depuis bien, bien longtemps.
Il avait passé tant de temps à cultiver son corps avec une obstination unique qu'il en avait oublié leurs noms et leurs visages.
Même tandis que le monde changeait.
Même tandis que les ères changeaient.
Même tandis que l'Empereur de Kandrie changeait, il cultivait son corps.
Après sa percée vers le Royaume de Maître, beaucoup s'attendaient à ce qu'il perce vers le Royaume des Sages en un clin d'œil, considérant qu'il vivait depuis cinq cents ans.
Pas un seul brin de cheveux ne subsistait sur son crâne, tandis que sa barbe était d'un blanc pur.
Sa peau était ridée même si son corps grossissait et se densifiait avec toutes les substances ésotériques qu'il avait lentement cultivées en lui dans un processus minutieux et fastidieux, à peine accéléré à des échéances acceptables grâce à son Esprit Martial et ses systèmes de pensée.
Il était vieux et les gens projetaient donc sur lui une grande sagesse, supposant qu'il avait percé les secrets de la vie, du sens et du but dans ses siècles d'entraînement isolé.
Et pourtant, en vérité, si son attention était effectivement focalisée sur lui-même corps et âme. Elle l'était exclusivement sur son corps, non sur son esprit ou son identité.
Il ne revenait pas sur sa vie pour s'introspecter.
Il ne regardait pas en lui-même.
Il trouvait du réconfort dans la progression de son évolution physique.
Une joie simple.
Et la seule qui lui restait.
La chaleur euphorique d'un entraînement intense poussant son corps à la limite absolue, puis la satisfaction délectable de savoir que son corps s'était renforcé.
Cela suffisait à le faire avancer.
Il ne comprit jamais pourquoi les gens le plaindraient d'être bloqué au Royaume Senior, il ne comprit jamais pourquoi il aurait dû avoir honte d'être bloqué au Royaume Senior.
C'était un choix qu'il avait fait pour lui-même.
Ce ne fut qu'après avoir rencontré le Médecin Divin, créé un Esprit Martial et percé vers le Royaume de Maître qu'il fut forcé de regarder en lui-même s'il voulait atteindre des sommets plus élevés de culture physique.
La puissance du Royaume des Sages était faite pour lui et il y avait une grande compatibilité.
Grâce au contrôle de l'Âme Martiale sur le corps, il pouvait réaliser une évolution physique bien plus précise et rapide.
Il pouvait ciseler son propre corps jusqu'à la dernière cellule et molécule.
Il désirait cette puissance.
Et pourtant, les conditions étaient rudes.
Se regarder en face en tant que personne pour la première fois en cinq cents ans n'était pas facile.
C'était lent.
Éreintant.
Il fallut des années d'introspection dans la Variété pour faire un seul pas vers le Royaume des Sages.
Et pourtant, il n'avait jamais tout à fait réussi à atteindre le Royaume des Sages.
Il n'avait jamais tout à fait réussi à comprendre l'essence même de son cœur et de ses émotions.
Jusqu'à aujourd'hui.
Jusqu'à cet instant précis où le monstre humanoïde inhumain chercha à consumer son corps.
Il chercha à consumer tout ce qu'il avait cultivé pendant cinq cents ans.
Il chercha à consumer l'héritage même de sa vie.
Parce qu'il avait tout consacré à son corps, d'une certaine manière son corps était la seule preuve que le Gardien avait jamais existé.
C'était cela que le monstre humanoïde cherchait à consumer.
Cela inspira une rage débridée au tréfonds du cœur du Gardien, tandis que la colère lui révélait la vérité.
« Mon corps est mon âme. »
À cet instant, il atteignit l'Illumination de Soi.
GRONDEMENT !
Le monde trembla.
Ciel et terre tremblèrent alors que la frontière éphémère entre esprit et âme s'évanouissait, une quantité astronomique de neuroconductivité et un flux cognitif exponentiellement plus grand déferlant à travers toutes les parties du cerveau ainsi que de l'esprit conscient et subconscient.
L'Âme Martiale naquit.
L'Âme Martiale naquit même tandis que l'entité humanoïde ouvrait la bouche pour consumer son corps.
« Je ne pense pas. »
BOOOOOOOOUM !
Une attaque trempeuse d'une puissance extraordinaire jaillit de son corps resplendissant tandis que son poing déchaînait un impact intense sur l'entité inhumaine, la projetant loin, la privant de son équilibre délicat au sommet du tissu distordu de l'espace et du temps.
Le corps du Gardien brillait comme une supernova tandis qu'il gagnait un contrôle absolu et total sur son corps brut.
Une myriade de couleurs exotiques dansaient à la surface de son corps et dans ses yeux tandis que la substance ésotérique de grande puissance incrustée et assimilée en son corps commençait à s'exciter, regorgeant de puissance.
Elles étaient une partie très fondamentale de ce qu'il était désormais, inséparables des tréfonds de son être. Et ce ne fut que lorsqu'on menaça de consumer son corps avec une force écrasante qu'il comprit enfin à quel point son corps était central à son identité même.
GRONDEMENT !
Le monde trembla tandis que la puissance insondable du Gardien dans le Royaume des Sages semblait dépasser de loin celle que possédait le Sage Martial moyen lors de sa percée au Royaume des Sages.
Son contrôle extraordinaire sur son corps lui permettait de maîtriser les substances ésotériques avec un degré de maîtrise et d'efficacité rappelant les grandes machines de l'Esotériste.
GRONDEMENT !
L'entité humanoïde revint lentement.
Elle était indemne malgré avoir été prise au dépourvu.
Son sourire était malveillant.
« Viens. » Les yeux du Gardien flamboyèrent de colère. « Cette bataille ne fait que commencer. »