« …Nous ne faisons pas le poids face à cette chose. »
La voix de Fae était grave.
Ses yeux étaient sévères.
Elle dit l'indicible.
Elle énonça ce qu'ils savaient tous être la vérité irréfutable.
Et pourtant, pas même cette vérité funeste ne put entamer l'esprit de Sir Armstrong.
« Aujourd'hui, vous devez tous choisir, » la voix puissante du Gardien les atteignit tous. « Vous devez choisir comment vous souhaitez mourir. »
Ses yeux flamboyèrent de détermination.
« Voulez-vous mourir en fuyant ou voulez-vous mourir en combattant ? »
GRONDEMENT !
Peu importait le choix qu'ils feraient, l'issue était indubitablement la même.
Face aux profondeurs insondables de la puissance que l'étrange entité sortie de l'appareil déployait, ils n'avaient pratiquement aucune chance.
Et pourtant, c'était le choix final qui s'offrait à chacun d'eux dans ce qui s'était révélé être une mission suicide.
Autant mourir en choisissant de combattre plutôt qu'en choisissant de fuir.
BOUM !
Presque une centaine de Cœurs Martiaux et d'Esprits Martiaux flamboyèrent de puissance au plus profond de leur être tandis qu'ils déployaient leur puissance collective. Leurs Incarnations Martiales consumaient leur être même et la toile même du ciel et de la terre, peignant un tableau vivant d'innombrables Arts Martiaux et de la cristallisation de vies entières d'efforts.
Les yeux mécaniques et lumineux de l'entité humanoïde scrutaient le monde tandis qu'elle prenait le temps d'étudier les innombrables Incarnations Martiales qui émergeaient des profondeurs des innombrables Artistes Martiaux autour d'elle, presque comme si elle était curieuse.
Les yeux des Maîtres Martiaux débordaient d'une myriade d'émotions.
La peur.
Le désespoir.
L'incertitude.
La réticence.
Et l'acceptation.
Aucun d'eux ne voulait mourir.
Certainement pas aux mains d'une entité inhumaine d'une puissance insondable, bien au-delà de tout ce qu'ils avaient jamais ressenti de leur vie. Une entité inhumaine venue de sait-on où.
L'air bouillait de péril brut.
L'atmosphère se chargea d'électricité, lourde d'anticipation.
Un instant, le silence régna dans le monde.
Un instant, rien ne bougea.
Et puis, l'enfer se déchaîna.
« ATTAQUEZ ! » rugit le Gardien.
« ATTAQUEZ ! » Les Maîtres Martiaux emboîtèrent le pas en jaillissant vers l'avant.
GRONDEMENT !
D'innombrables attaques convergèrent vers l'étrange entité humanoïde qui les contemplait impassible tandis que les Maîtres Martiaux chargeaient de toute leur force, menés par les Maîtres MECHA de la Fédération Esocline.
Et puis, l'entité sourit.
Un sourire glacial.
Il était empli de pure malice.
Un sourire qui déforma son visage de plis et de rides.
Même ses yeux mécaniques et cybernétiques semblaient capables de transmettre une profondeur insondable de malevolence.
Les Maîtres Martiaux se figèrent en sentant la terreur au plus profond de leur cœur.
Une terreur si intense qu'elle plia leur corps contre leur gré.
Une réaction involontaire que nul d'entre eux ne pouvait ne serait-ce que commencer à contrer.
FROUH
En un battement de cil, l'entité humanoïde surgit spontanément devant les MECHAs, semblant comprendre exactement ce qu'ils étaient.
CRAC
D'une seule poigne, elle déchira le MECHA en deux, laissant le Maître Martial MECHA figé en plein vol là où son MECHA aurait dû se trouver.
Des frissons lui parcoururent l'échine tandis qu'un sourire inquiétant de malice apparaissait sur le visage de l'entité.
CLIC
En un battement de cil, l'entité l'emprisonna dans ses mains alors même que le Maître Martial MECHA se débattait, hurlant de terreur.
Les Maîtres Martiaux observèrent la scène avec une horreur impuissante.
L'entité ouvrit la bouche, révélant une anatomie interne cyborg de chair et de machine avant—
SPLATCH SPLATCH SPLATCH !
Un flot de sang explosa de son corps tandis que la créature engloutissait la moitié supérieure en une seule bouchée avec ses dents acérées et carnassières.
Ce qui glaça les Maîtres Martiaux ne fut pas la vision sordide du corps humain déchiqueté.
Ce qui fit courir la terreur le long de leurs corps ne fut pas l'horrible spectacle du sang du Maître MECHA coulant le long des lèvres et du menton de la géante entité humanoïde. Ce fut le fait que les yeux cybernétiques de l'entité humanoïde transmettaient une jouissance extatique tandis qu'elle festoyait soigneusement sur le corps du Maître Martial, morceau par morceau.
L'entité humanoïde acheva son petit en-cas avant de porter son attention sur les autres.
Ses yeux cybernétiques se dilatèrent comme ceux d'un humain.
Une terreur inquiétante leur glaça le sang tandis qu'ils comprenaient qu'ils étaient les suivants.
GRONDEMENT !
L'entité humanoïde ouvrit la bouche alors que le tissu même de l'espace et du temps commençait à se courber tremendement, créant un puits gravitationnel d'une intensité tremendous qui les attirait avec une force insondable.
Elle cherchait à les consumer tous d'un seul coup.
FROUH !
« Aaaaaaah ! »
« AU SECOURS ! »
« Rgh… ! »
Les Maîtres Martiaux luttaient.
Ils luttaient de toute leur force, utilisant chaque once de puissance qu'ils avaient au plus profond de leur corps. Et pourtant, face à la puissance d'une entité de niveau Sage plus puissante que presque toutes celles qu'ils avaient jamais contemplées de leur vie, ils étaient pour ainsi dire sans défense.
« Aaaah— »
« NON ! ARRÊTEZ ! NON— »
« AU SECOURS ! AU SECOU— »
Les Maîtres Martiaux hurlèrent de terreur brute tandis qu'ils étaient lentement consommés un par un.
L'entité humanoïde semblait se délecter de la symphonie de terreur qui accompagnait ses repas.
Elle observait les Maîtres Martiaux se débattre frénétiquement tout en les consommant un par un, ses yeux cybernétiques fixés sur leur existence même pendant qu'elle les dévorait.
Leurs cris emplirent la nuit.
Ils se propagèrent sur des kilomètres tandis qu'ils hurlaient de toute leur puissance martiale.
Ce n'était pas une bataille.
C'était une boucherie.
Et pourtant, un seul Maître Martial parmi eux ressentit une fureur insondable.
Le Gardien était normalement un homme extraordinairement calme et posé.
Il n'avait pas perdu son sang-froid une seule fois depuis qu'il était devenu Artiste Martial.
Il était profondément maître de ses émotions et d'un calme excessif même dans les circonstances les plus extrêmes.
Il n'avait rien ressenti pendant les guerres que Kandria mena pendant son Ère de Conquête avant l'Empereur de l'Harmonie.
Il n'avait rien ressenti non plus quand le Royaume de Maître fut découvert et que le Règne du Royaume de Maître commença, le rendant obsolète.
Il n'avait ressenti ni ressentiment ni colère, même quand le monde l'avait laissé bien loin derrière dans le Royaume Senior, alors que les Royaumes de Maître et de Sage définissaient le monde.
Et pourtant, pour la première fois en cinq cents ans, il ressentit de la colère.
Au fond de ses yeux, une pure fureur flamba tandis qu'un chuchotement unique lui échappa.
« Tu oses… » gronda-t-il. « Tu oses consumer ce corps que j'ai passé un demi-millénaire à cultiver ? »
Son corps tremblait de puissance tandis qu'une colère horrifiée bouillait en lui.
Son regard meurtrier se fixa sur le monstre mécanique humanoïde.
« Je ne le pense pas. »