La nouvelle de la trahison d'Ieyasu secoua l'Empire kandrien, et l'atmosphère déjà tendue et périlleuse qui y régnait devint encore plus grave et sévère.
Les Maîtres Martiaux, qui profitaient pour la première fois depuis des années d'une première lueur de répit, devinrent extrêmement tendus lorsqu'un Artiste Martial aux côtés duquel ils avaient combattu pour la première fois depuis des années les trahit de manière aussi flagrante et perfide, avant de quitter l'Empire kandrien.
Le pire, c'est qu'ils n'avaient même pas le pouvoir de l'arrêter sur le moment, car, à la stupéfaction de quiconque apprit la nouvelle, Tokugawa Ieyasu avait percé jusqu'au Royaume des Sages au moment même où il trahissait l'Empire kandrien.
UN PAS.
Dans un établissement médical de l'Empire kandrien, l'Empereur de l'Harmonie apparut au seuil d'une spacieuse et luxueuse chambre médicale.
Un Maître Martial, vêtu d'une blouse médicale, gisait sur le lit médical au centre même de la pièce, entouré de plusieurs appareils médicaux qui détaillaient ses signes vitaux tandis que divers instruments médicaux étaient connectés à son corps, surveillés par des infirmières dans toute la salle.
Le Maître Martial se tourna lentement vers le nouveau venu, ses yeux bruns s'écarquillant de stupeur, tentant de se relever. « Votre Majesté… ! »
« Ne bougez pas. » L'Empereur de l'Harmonie leva la main. « Vous n'êtes en aucun état de bouger après ce qui s'est passé. »
« …Je suis honoré », s'inclina légèrement le Maître Martial.
L'Empereur Rael acquiesça gravement. « Vous… avez mes condoléances et mes excuses. »
Le Maître Martial tressaillit à ces mots.
« C'était ma décision de laisser Tokugawa Ieyasu demeurer dans cette nation comme un atout, malgré les avertissements de la Matriarche Nephi sur la menace qu'il représentait pour le Clan Silas », l'Empereur de l'Harmonie poussa un soupir. « Et c'était ma décision de continuer à le faire même après le départ des deux Sages Martiaux qui protégeaient le clan, partis avec nos autres Sages Martiaux. Je suis, en partie, responsable de ce désastre. »
Le Maître Martial demeura silencieux, son regard fixé sur l'Empereur de l'Harmonie avec une expression partagée.
« Je vous le jure, Maître Mern Silas », jura l'Empereur de l'Harmonie d'un ton puissant. « …Que Tokugawa Ieyasu paiera de sa vie le prix de cette trahison. »
La voix de l'Empereur Rael était féroce.
« L'Empire kandrien ne tolère pas les traîtres, et nous ne les épargnons pas. »
Ses yeux flamboyaient de férocité.
« Nous le traquerons jusqu'au bout du monde s'il le faut, mais nous le trouverons et nous livrerons sa tête devant le Clan Silas. »
La gravité pure de la voix de l'Empereur, intensément menaçante et puissante, riche d'une détermination farouche, émut Maître Mern.
« Merci, Votre Majesté », remarqua Maître Mern. « Franchement, j'ai envisagé la possibilité que le Clan Silas quitte l'Empire kandrien selon votre réponse à ce désastre, mais vos paroles ont confirmé que l'Empire kandrien est notre foyer. Nous… espérons que vous tiendrez votre promesse. »
« Vous avez ma parole », acquiesça l'Empereur de l'Harmonie, se tournant vers le médecin dans la pièce qui surveillait silencieusement l'état du Maître Martial. « Comment va-t-il ? »
« Il était au bord de la mort, Votre Majesté », répondit-elle sincèrement. « Sans les connaissances et le savoir-faire médicaux que nous avons hérités du Médecin Divin ces quinze dernières années, nous n'aurions pas pu lui sauver la vie. Avec un cerveau endommagé, une structure squelettique et musculaire ravagée, des organes internes perforés, sa mort était quasi certaine, et sa guérison ne sera pas rapide. Mais nous prévoyons de grandes chances qu'il puisse à nouveau pratiquer l'Art Martial. »
L'Empereur de l'Harmonie poussa un soupir de soulagement, se tournant vers le Maître Martial.
« Rassurez-vous, je ferai soigner personnellement par le Médecin Divin dès qu'il sera disponible. Il veillera à ce que vous soyez comme neuf en un clin d'œil. »
Le Maître Martial acquiesça avec reconnaissance. « Merci, Votre Majesté. »
« Maintenant… » l'Empereur de l'Harmonie prit place aux côtés du Maître Martial, les yeux plissés. « J'ai lu les rapports, mais je veux comprendre de votre bouche ce qui s'est passé. Pourquoi Ieyasu a-t-il attaqué le Clan Silas et tué les membres de votre clan ? »
L'expression de Maître Mern s'assombrit, ses yeux luisant de chagrin et de haine. « Ce traître immonde… nous a attaqués pour copier notre technique. »
Les yeux dorés de l'Empereur de l'Harmonie s'assombrirent.
« Il vous a attaqués pour vous forcer à utiliser la technique de l'Œil de Prophétie afin de vous protéger ? »
Le Maître Martial acquiesça farouchement, les poings serrés. « Nous n'avions pas le choix, sous peine de mourir sur place. Il a utilisé son MECHA pour percer la technique anti-Ieyasu que Son Altesse nous avait donnée, puis a continué à nous attaquer jusqu'à copier la technique. La seule raison pour laquelle il m'a épargné, c'est que… »
Le Maître Martial grinca des dents. « …il avait déjà copié la technique à ce moment-là, et a immédiatement pris la fuite pour quitter l'Empire kandrien, pas qu'il en ait eu besoin avec sa percée au Royaume des Sages. »
L'Empereur de l'Harmonie secoua la tête. « Il ne fuyait pas parce qu'il craignait les forces que nous avons ici. Il fuyait à cause des Sages Martiaux qui reviendraient bientôt, très probablement. »
Maître Mern tressaillit à ces mots. « …Très probablement ? »
L'Empereur de l'Harmonie acquiesça d'un air grave. « La situation de la bataille contre la Bête Qui Rugit est encore floue. En fait… »
Il ferma les yeux, frustré. « …Je comptais utiliser ses capacités extraordinaires pour découvrir ce qui s'est passé au centre du Domaine des Bêtes. Mais maintenant, je suis content de ne pas l'y avoir envoyé. »
Si était affaibli ou inconscient, impossible de savoir ce que l'homme ferait pour lui extorquer toutes ses techniques d'Art Martial.
« Pour l'instant, nous lancerons une enquête sur Tokugawa Ieyasu et commencerons à le traquer immédiatement », promit l'Empereur de l'Harmonie. « Cependant, je suis sûr que vous comprenez… »
L'Empereur poussa un soupir triste et regretteur.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de le poursuivre pour l'instant. »