Les dirigeants de la civilisation humaine prêtaient attention à ses paroles avec une expression grave.
À cet instant, il était le plus grand expert dont ils disposaient pour comprendre le monde qui les entourait. C'était lui qui avait réussi à capturer les données du monde véritable en premier lieu, ce qui les portait tous à accorder du crédit à son avis, même non étayé.
« Pour commencer », entama-t-il. « Je ne pense pas que ce monde ait été créé spontanément par quelque processus géophysique que ce soit. »
Son ton devint plus grave.
« Ce n'est pas mon domaine d'expertise, mais je sais que le développement géologique n'est ni net ni rapide, certainement pas instantané par quelque moyen que ce soit », continua-t-il d'un ton ferme, tout en gardant les yeux fixés sur la carte du monde véritable. « Si le monde s'était étendu par développement géologique, nous serions tous éteints à l'heure qu'il est. »
L'air vibrait de tension.
L'atmosphère devint électrique.
« La superficie du monde a augmenté d'environ un ordre de grandeur », continua-t-il avec un air entendu. « Il n'y a tout simplement aucun moyen que cela se produise sans tout détruire si cela s'était passé géologiquement. Même un déplacement majeur de plaque tectonique détruirait une grande partie de la biosphère mondiale. Or, en l'occurrence, rien n'a été directement affecté pour l'instant, bien que l'impact environnemental et écologique à long terme de cette anomalie sera désastreux, le fait que les effets immédiats soient quasi nuls prouve assez que ce n'est pas géologique. »
Il agita la main tandis qu'apparaissait à l'écran la projection d'une animation élémentaire de la planète grossissant soudainement de masse, dépeignant la destruction complète du continent panaméen.
Ce n'était manifestement pas ce qui s'était passé avec le continent panaméen.
« Je soupçonne que ces continents… » Il désigna le monde véritable. « …étaient déjà en existence. »
Ses yeux s'aiguisèrent.
« Déjà en existence depuis longtemps, très longtemps. »
Les dirigeants de la civilisation humaine remuèrent, l'air égaré, tandis qu'ils peinaient à assimiler ce qu'ils venaient d'entendre, bon sang.
« Comment… ? » Le président gorteaun parvint tout juste à extirper. « Où ces continents auraient-ils bien pu se cacher ? Nous avons sillonné le monde et nous avons cartographié le monde entier et n'avons jamais vu aucun de ces continents ! »
Il donna voix à la frustration et au choc ahuri que tous ressentaient, non seulement face aux paroles de l'Esotériste, mais aussi face à la situation dans laquelle ils se trouvaient.
Beaucoup d'entre eux souhaitaient n'être que dans un cauchemar qui finirait bientôt et dont ils se réveilleraient soulagés.
Beaucoup étaient si complètement abasourdis par cette anomalie insondable qu'ils souhaitaient pouvoir revenir à l'Ère des Ténèbres !
Les choses étaient peut-être sombres, mais au moins elles avaient du sens !
L'Incursion des Bêtes était une calamité horrible, mais c'en était une qu'ils maîtrisaient pleinement. Ils comprenaient quelles étaient les menaces, et ils avaient même une bonne idée de pourquoi elles étaient là, même s'il restait de nombreux mystères.
Le monde avait encore du sens, même s'il s'agissait d'une époque extrême qui détruisait la domination humaine. La réalité avait du sens et ne défiait pas la causalité de la manière la plus extrême qu'ils aient jamais vue.
« Écoutez-moi… » L'Esotériste leva les mains, tentant d'apaiser les dirigeants secoués de la civilisation humaine. « J'ai des raisons pour mon hypothèse au-delà des seules impossibilités géologiques. Pour commencer… »
Il agita la main.
Une projection d'une carte avec une tache sombre sur une carte montrant le cœur du Domaine des Bêtes apparut devant eux tous.
« Ceci est une projection du cœur du Domaine des Bêtes à un moment quelconque », expliqua l'Esotériste. « Et ceci… »
Une autre projection apparut à côté, devant tout le monde.
C'était la même image, mais il y avait d'étranges distorsions sur l'image.
Comme si une lentille avait été placée sur une certaine partie de l'image, déformant la lumière.
« …est un cliché pris par les satellites du Domaine des Bêtes au moment où l'anomalie s'est produite, et peu après », expliqua-t-il. « L'effet de distorsion que vous voyez n'est pas artificiel. Il est authentique, et il s'est produit non pas à cause d'une lentille mais à cause de la gravité. C'est un phénomène que nous connaissons sous le nom de lentille gravitationnelle. »
Les dirigeants le fixèrent avec une expression mystifiée à cette révélation.
« Pendant et après l'anomalie, le Domaine des Bêtes a rayonné un puissant rayonnement gravitationnel, détecté par l'effet de lentille gravitationnelle », expliqua l'Esotériste. « En d'autres termes, l'anomalie était corrélée à un phénomène d'espace et de temps. Mon hypothèse, aussi peu étayée soit-elle, est que notre continent et notre océan existaient tous deux au sein d'une grande variété spatio-temporelle. »
Son regard se porta lentement vers l'Empereur de l'Harmonie.
« Une qui est très similaire à la variété en possession de l'Empire kandrien. »
Les dirigeants de la civilisation humaine devinrent une fois de plus effarés.
L'anomalie était insondable et brisait l'esprit en elle-même.
Et pourtant, l'explication de l'anomalie fournie par l'Esotériste était encore plus insensée !
« Préposterose ! » Le consul du Nid de Terra hurla en décochant un regard furieux à l'Esotériste. « Cela signifierait que nous sommes connectés au monde véritable depuis tout ce temps ! Je refuse d'accepter cette explication ! »
L'air bouillait de tension tandis que le consul perdait son sang-froid.
L'atmosphère vibrait électriquement.
L'Esotériste haussa les épaules avec un sourire ironique. « Comme je l'ai dit, je n'ai pas de preuve. Ce n'est qu'une conjecture, mais qui me semble plus plausible que pratiquement toute autre explication que j'ai pu concevoir. Elle peut être vraie ou fausse, mais… »
Son regard revint sur la carte du monde véritable avec une excitation incertaine. « …Le fait est que ce n'est pas à cela que ressemble un monde nouveau. Un monde nouveau serait fumant de lave, et les océans seraient transformés en vapeur, incapables même de se condenser en eau en raison de températures extraordinairement élevées. Nous serions tous morts à l'heure qu'il est si ce monde avait été créé spontanément par un processus organique. Si mon hypothèse est vraie, cela signifierait que nous sommes ceux qui ont été cachés loin du monde véritable depuis longtemps, très longtemps. »
La direction de la civilisation humaine bouillonnait d'une incertitude effarée tandis qu'ils contemplaient le monde véritable avec émerveillement et peur.