L'air des Hautes Terres Centrales se fit tendu.
Un profond sentiment de péril persistait dans l'atmosphère, chatouillant leurs instincts extraordinaires.
Un silence glacial s'était emparé de leur petite base de fortune tandis qu'ils achevaient leurs ultimes préparatifs.
Ils s'étaient reposés parfaitement pendant un mois entier, s'assurant chacun un sommeil parfait et offrant à leur corps le temps nécessaire pour pouvoir donner leur maximum absolu lors de la bataille finale.
Ce aurait été au-delà de la folie et de l'irresponsabilité d'emporter l'épuisement de leur entraînement dans la bataille finale. Ils mangèrent bien et sainement, nourrissant leurs corps de tous les nutriments dont ils auraient besoin. Ils passèrent même plus d'une semaine en conditionnement mental, s'isolant en méditation pour faire jaillir leur cent dix pour cent.
Ce n'était pas une habitude pour eux, mais dans cette bataille finale, ils n'osaient pas retenir le moindre pourcent de puissance. « Tu ne vas pas les rejoindre ? » Kane leva un sourcil, fixant . Tous deux étaient assis côte à côte sur deux rochers, au bord même de la clairière qui servait de base de fortune à la force spéciale des Sages Martiaux. Ils observaient les divers Sages Martiaux auprès desquels ils avaient combattu et entraîné pendant onze ans, faisant tout en leur pouvoir pour maximiser leurs chances de victoire et de survie.
se tourna lentement pour jeter un regard entendu à Kane.
Les yeux verts de l'homme s'étaient faits plus intenses au cours de l'année écoulée, tandis qu'il se préparait à la bataille la plus intense de toute sa vie. Les onze dernières années lui avaient conféré une présence plus forte, tranchante. Il était constamment en alerte, aux aguets, et bien qu'ils aient tué toutes les bêtes et monstres quasi-Transcendants, il était devenu très difficile de se détendre du fait de la vie périlleuse dans le Domaine des Bêtes.
« … Je vais affûter mon esprit », remarqua . « Depuis ma percée au Royaume des Sages, il est devenu infiniment plus facile d'entrer dans un état de concentration et de focalisation absolus. Cela ne demande vraiment plus beaucoup d'efforts. »
Kane acquiesça. « C'est logique, tu le fais depuis si longtemps que c'est devenu une seconde nature pour toi maintenant. Tu as même passé une décennie dans cet état d'esprit dans le Domaine des Bêtes juste à entraîner cette technique de prophétie. Avec l'Âme Martiale, tu peux accéder à cet état d'esprit très facilement. »
Il souffla un souffle tremblant. « Mec… si je ne m'en sors pas… »
« Ne dis pas ça », le coupa sèchement. « Je sais, je sais », rit Kane sans joie. « Mais quand même, tu te poses la question, non ? »
comprit ce qu'il voulait dire. « Tu penses beaucoup à Fae ? »
Kane renifla. « Merci bien, la vie est meilleure sans ses remontrances. »
Et pourtant, il ne put cacher la pointe de mélancolie dans ses yeux verts.
ricana sur un ton doux-amer. « Je t'envie. »
Ses yeux noir de jais se voilèrent tandis que ses pensées dérivèrent vers Amare, comme c'était souvent le cas.
Elle lui manquait.
Chaque fois qu'il pensait à elle, son cœur souffrait sans répit.
Et pourtant, il n'avait pas réussi à arrêter.
Pas même en une décennie.
Pas même en une décennie à combattre d'innombrables bêtes et monstres chaque jour de sa vie éveillée. Cela faisait onze ans qu'il ne l'avait pas vue, mais elle lui manquait encore du fond du cœur.
C'était une blessure qui n'avait jamais guéri.
Et pourtant, il gardait espoir.
Il ne lâcha jamais sa foi.
Il avait confiance qu'elle reviendrait.
C'était pour ça qu'il devait gagner cette bataille finale.
Pour qu'il soit encore là quand elle reviendrait.
Pour que le monde soit encore là quand elle reviendrait.
« Qu'en penses-tu, de notre force actuelle ? » demanda Kane sur un ton pointu. « Tu crois qu'on peut le faire ? »
Une pointe d'incertitude persistait dans sa voix.
Même une lueur légère de peur.
ne lui en voulait pas.
Seuls des fous comme Damian étaient entièrement sans peur et pressés d'en découdre. Quiconque avait un minimum d'instinct de conservation serait naturellement inquiet pour sa vie et pour tout ce qui était en jeu.
« … Oui. »
Le ton de était calme et posé.
Il ne projetait pas une confiance et une certitude extrêmes parce qu'il n'était pas extrêmement confiant ou certain.
Ils ne savaient même pas ce qu'ils affrontaient.
Au cours du dernier mois, la Matriarche Nephi, et le troisième Sage Martial du Clan Silas avaient travaillé ensemble pour coordonner leur pouvoir prophétique et tenter de prévoir ce qui se trouvait au cœur même du Domaine des Bêtes, et pourtant, ils n'y étaient simplement pas parvenus.
C'était inquiétant car ils connaissaient l'emplacement exact de leur cible.
La certitude de ce fait ne faisait qu'accroître la tension.
« C'est l'heure… » observa les divers Sages Martiaux émerger des jets en jetant un coup d'œil à sa montre à gousset. Les Sages Martiaux avaient chacun revêtu une tenue martiale neuve et impeccable, ayant consommé certaines potions spéciales qui leur donnaient des gains de performance significatifs.
Il ferma les yeux en puisant dans la puissance de son Âme Martiale.
Il affûta sa focalisation.
Il aiguisa sa concentration.
Il rassembla son esprit.
Sur place, sa présence subissait un changement profond à un rythme rapide.
Sa présence grandit plus lourde, pesant sur le monde encore plus fort qu'auparavant.
Son être devint plus intense.
Il provoqua des frissons sur la peau de tous ceux qui le contemplaient, même alors qu'ils achevaient leurs préparatifs.
En un clin d'œil, il acquit une gravité menaçante qui fit courir un frisson le long de l'échine de Kane. Quand il rouvrit les yeux, ils étaient profonds d'un pouvoir insondable dans leurs abîmes noir de jais. Il gagna une aura suffocante de netteté qui dissuadait quiconque de l'approcher.
UN PAS.
Ils regardèrent avec stupeur tandis qu'il faisait jaillir son pic absolu.
En cet instant, il était plus fort qu'il ne l'avait jamais été de toute sa vie.
La somme totale de chaque once de force qu'il avait jamais cultivée en soixante-seize ans de vie.
Il porta un regard circulaire sur tous les Sages Martiaux de la civilisation humaine.
« C'est l'heure. »