Dans le Bureau royal de l'Empire kandrien, l'Empereur Rael se trouvait assis à sa table, le dos droit et les doigts joints, contemplant un projecteur face à lui. Ses cheveux dorés étaient impeccablement coiffés, tout comme sa peau et sa tenue, reflétant l'importance de la réunion qui allait commencer.
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Le projecteur s'anima, projetant l'image tridimensionnelle du Patriarche Shinken. Les yeux sombres du patriarche croisèrent le regard puissant de l'Empereur de l'Harmonie. « Patriarche Shinken, » débuta l'Empereur de l'Harmonie sur un ton formel. « Je suis ravi que vous puissiez honorer cette rencontre malgré le chaos dans lequel la Confédération de Sékigahara est actuellement submergée. »
« … Nous ne serions pas ici sans votre intervention, Empereur Rael Di Kandria, » remarqua le patriarche d'une voix basse. « Je suis venu honorer ma promesse… tant que je peux obtenir quelques clarifications. »
L'Empereur Rael haussa un sourcil. « Je croyais que vous m'aviez tout promis. Avez-vous… l'intention de manquer à votre parole ? Je crois vous avoir déjà dit que je possède un enregistrement de votre promesse et une justification politique amplement suffisante pour piétiner la Sékigahara avec mes nombreux Maîtres Martiaux. »
« … Oui, vous pouvez aisément submerger la Confédération de Sékigahara profondément affaiblie et blessée dans son état actuel, » le Patriarche Shinken ne nia pas cette vérité irréfutable. « Cependant… je connais votre mode opératoire, Empereur Rael. Vous croyez aux principes de l'Harmonie. Vous ne souhaitez pas déclencher de guerre en général, et certainement pas dans l'Ère des Ténèbres alors que l'humanité doit se tenir unie face aux bêtes et aux monstres qui cherchent à nous détruire. »
L'Empereur de l'Harmonie se contenta de le fixer de ses puissants yeux dorés, sans contester les dires de l'homme. « De plus, aussi puissante soit votre justification politique, il n'en reste pas moins que l'Empire kandrien aurait mauvaise grâce à intimider une nation ravagée et blessée au moment où elle est la plus faible, » poursuivit le Patriarche Shinken avec lucidité. « De l'extérieur, cela ressemblera à un prédateur opportuniste qui n'attendait que la souffrance de ses alliés pour s'abattre sur eux avec méchanceté. »
L'Empereur de l'Harmonie garda le silence, se contentant de scruter le Patriarche Shinken d'un air calme qui ne trahissait ni ses pensées ni ses émotions.
« … Je crois que vous ne souhaitez pas cultiver une telle image pour l'Empire kandrien après tous les efforts que vous avez déployés pour forger celle d'un chef bienveillant de l'humanité. Cela nuirait à la confiance et entraverait la collaboration, » continua le Patriarche Shinken. « Je crois que vous préféreriez une prise de contrôle pacifique de la Confédération de Sékigahara plutôt que violente, n'est-ce pas ? »
L'atmosphère se tendit.
L'air frémissait d'une légère pointe de péril tandis que les deux dirigeants se dévisageaient en silence.
« … On m'appelle l'Empereur de l'Harmonie, » commença l'Empereur Rael, « mais j'ai toujours senti que ce titre m'enfermait. En réalité, je m'adapte à l'harmonie parce que des institutions politiques et économiques inclusives et des relations géopolitiques inclusives sont objectivement la voie la plus supérieure vers la prospérité et l'épanouissement. Cependant… »
Ses yeux dorés s'aiguisèrent.
« Cela ne signifie pas que je choisisse aveuglément l'harmonie plutôt que toute autre voie en toutes circonstances. »
Le Patriarche Shinken avala nerveusement sa salive.
« Si la situation exige une approche non harmonieuse, je n'ai alors pas le moindre problème à en adopter une, » poursuivit l'Empereur Rael. « Je préférerais ne pas avoir à en adopter une dans cette situation pour les raisons que vous avez citées, cependant… »
Son ton se fit intense.
« Ne mettez pas ma patience à l'épreuve, Patriarche du Clan Shinken. »
Le Patriarche se raidit. « … Je n'ai pas l'intention de trahir ma parole. Ma seule priorité est mon peuple. J'ai accepté la soumission à l'Empire kandrien parce que je crois que cela minimisera les souffrances que mon peuple endure. Je suis venu ici uniquement pour le vérifier. Je n'ai qu'une seule et unique question pour vous… »
Son expression se durcit légèrement.
« Quelles sont exactement vos intentions envers le peuple de la Confédération de Sékigahara ? » Il serra le poing. « Peu m'importe ce que vous faites de l'État. De la polity. Mais je tiens à ce que vous ferez de notre peuple. Si vos intentions sont de l'exploiter et de lui nuire, alors… »
Son ton gagna encore en intensité.
« Alors je violerai ma parole et je vous combattrai jusqu'à mon dernier souffle. »
Les yeux de l'Empereur de l'Harmonie s'illuminèrent d'une faible lueur d'approbation. « Vous avez changé. »
Le Patriarche resta silencieux tandis qu'il contemplait l'Empereur.
« Je regrette seulement que vous n'ayez pas été cet homme pendant la guerre, » l'Empereur Rael poussa un soupir. « Mais je suppose que ce sont les dix-sept années de souffrances qui ont suivi la guerre qui vous ont changé. Quoi qu'il en soit, c'est un changement bienvenu de parler à un dirigeant qui se soucie de son peuple plutôt qu'à un autre qui ne se soucie que de sa fierté et de son ego. La réponse à votre question, cependant, peut se résumer en un seul mot. »
L'Empereur de l'Harmonie leva un doigt. « Réforme. »
Les yeux du Patriarche s'illuminèrent.
C'était bien au-delà de ce qu'il avait espéré.
« Je n'ai pas l'intention de pressurer la Confédération de Sékigahara jusqu'à la dernière goutte pour le bien de l'Empire kandrien, hormis pour l'Arbre des Guérisons, » remarqua l'Empereur de l'Harmonie. « Ce trésor national sera considéré comme paiement pour ce qui va suivre. En revanche, pour le reste de la Confédération de Sékigahara, je réformerai la nation jusqu'à sa racine même et remplacerai votre système confédéré monarchique, martialocratique et suprématiste martial absurde par une république démocratique. »
Le Patriarche tremblait sur son siège. « Quoi… ?! »
Et pourtant, l'Empereur de l'Harmonie était lancé.
« J'établirai de puissantes institutions politiques et économiques inclusives, dotées d'un pouvoir de contrainte fort et de structures d'incitation parfaites pour promouvoir la croissance et la productivité, menant à une civilisation plus fondamentalement stable aux fondations inébranlables, » continua l'Empereur Rael. « Au pire, j'intégrerai d'une manière ou d'une autre les clans existants et un système familial dans une structure de pouvoir démocratique. Je démantèlerai vos perspectives absurdes sur la guerre et l'agression et promouvoirai une philosophie politique moins dogmatique, entre autres choses. Quand j'aurai fini avec la Sékigahara… »
L'Empereur Rael plissa les yeux.
« Elle sera méconnaissable. »