Les Sages Martiaux réunis acceptèrent ses justifications, avant de s'immerger immédiatement dans les stratégies de combat que leur transmit, formulant un système de pensée qu'il leur expliquerait d'abord en détail avant de l'implanter directement dans leurs esprits par incrustation hypnotique.
Puis, pendant l'année suivante, ils participeraient à des simulations hypnotiques qui les aideraient à s'habituer à affronter une cible puissante avec des centaines de Sages Martiaux à leurs côtés. En gravant cela dans leurs intuitions et leurs instincts, était convaincu qu'ils pourraient élever le facteur de coordination et de travail d'équipe à un haut degré. Du moins, il était certain de pouvoir empêcher les fiascos majeurs, comme le tir ami et le fait de se gêner mutuellement, s'annulant comme atouts, pour ne servir que de proies à la Bête Qui Rugit.
Tant qu'ils pourraient additionner leur puissance ne serait-ce que grossièrement, ils devraient approcher le Royaume Transcendant en termes de puissance brute, menés par les quatre Sages Martiaux les plus puissants qui assumeraient la majeure partie du fardeau et les aspects les plus difficiles de la bataille.
Tandis que les autres Sages Martiaux commençaient immédiatement à s'entraîner à la coordination à grande échelle, les quatre plus forts Sages Martiaux de l'humanité se concentraient sur leur puissance personnelle.
« Est-il possible pour vous trois de devenir plus forts dans l'année qui vient ? »
se retrouva isolé dans l'un des nombreux jets, face aux trois candidats à la Transcendance, assis autour de lui.
Aucun ne répondit immédiatement.
Pas même Damian.
La Bodhisattva Maitreyi poussa un soupir las. « Ce n'est pas si simple pour nous, mon cher enfant. Si la progression n'est pas impossible, à notre autel de puissance, il est véritablement difficile de progresser sans mesures extraordinaires qui le sont presque autant par elles-mêmes. Nous avons atteint un stade de notre Voie Martiale où le simple entraînement ne nous aide plus, ou n'apporte qu'une croissance si insignifiante qu'elle ne vaut pas le temps et l'effort dépensés. »
Le Révérend du Jugement était trop fier et arrogant pour l'admettre vraiment, mais l'éclat de frustration lasse dans ses yeux reflétait la même vérité.
Damian renifla rauquement, marmonnant son accord à contrecœur. Les observer rappelait à le Démon d'Asmodeous.
L'homme avait résolu de plonger le monde entier dans un abîme de ténèbres, qui était le Gu. Il voulait génocider la vie elle-même pour atteindre le Royaume Transcendant.
Était-ce parce qu'il s'était lui aussi retrouvé face à un goulot d'étranglement insurmontable qu'il avait cherché une voie aussi absurde vers la Transcendance ?
Ces trois Sages Martiaux auraient-ils également besoin de traverser quelque chose d'aussi extrême pour les pousser vers le Royaume Transcendant ?
Si c'était le cas, il pouvait comprendre leur vision pessimiste.
« Vous êtes encore relativement jeune », le Révérend du Jugement parvint à mettre de côté son arrogance pour parler franchement à . « Et je peux sentir l'ordre en vous et que vous avez somehow rajeuni biologiquement. Vous n'avez passé que dix ans dans le Royaume des Sages, et c'est vous, pas nous, qui avez le potentiel de devenir plus fort dans l'année qui vient. »
C'était un sentiment que tous trois partageaient.
Malgré son entrée dans le Royaume des Sages, il semblait encore regorger de potentiel inexploité, chose que nul d'entre eux n'avait jamais vue de leur vie.
Au moment où les Sages Martiaux, même les plus prodigieux des génies, atteignaient le Royaume des Sages, ils étaient généralement proches de la fin de leur potentiel naturel et devaient s'acharner comme des fous pour un seul point de pourcentage de croissance.
Ils avaient rarement vu un Sage Martial entrer dans le Royaume des Sages tout en débordant encore du potentiel d'un Apprenti Martial.
C'était vraiment insondable.
poussa une profonde inspiration en sentant le poids de leurs attentes peser sur lui. Elles étaient lourdes, en effet.
Ils venaient de lui dire qu'il était le seul parmi eux capable de progresser significativement l'année prochaine.
Et ils avaient raison.
« Je tirerai le maximum absolu de l'année qui vient », promit d'une voix calme, mais d'acier, teintée de détermination. Et c'était exactement ce qu'il s'était résolu à faire quand il quitta le jet d'une démarche décidée, s'isola dans un compartiment isolé du Jet Kandrien, avant de sortir les échantillons de graine primordiale qu'ils avaient prélevés sur le cadavre du dévoreur d'abysse pour la scruter d'un regard intense.
Il avait passé du temps à étudier la substance depuis la fin de la bataille et avait acquis plus d'éclairs sur ce que diable était cette substance. En déployant rigoureusement ses sens pour étudier et sonder la nature même fondamentale de la graine primordiale, il avait finalement identifié de quelle manière de substance il s'agissait. « Matière pluripotente non-hadronique. »
C'était une forme de matière hypothétique censée être constituée du champ de Higgs, le champ quantique responsable de la physicalité et de la masse, se chevauchant et coalesçant en un unique champ quantique macroscopique qui se comportait comme un condensat d'Einstein-Bose, censé pouvoir engendrer toutes les formes de matière.
C'était un type de matière entièrement différent de la matière ordinaire qui les entourait. Il avait du mal à le croire lui-même, mais toutes ses recherches et ses éclairs sur la substance, ainsi que sa condition de puissant Sage Martial capable de contempler le tissu même de la réalité, lui disaient qu'il avait raison. « ...D'où une forme de matière aussi exotique peut-elle bien provenir ? » plissa le regard. Il en allait de même pour les autres substances ésotériques de Gaïa.
D'où venaient-elles toutes ?
Personne ne le savait, hélas. Quoi qu'il en soit, il recentra son attention sur la façon dont il utiliserait la graine primordiale pour améliorer sa puissance et son efficacité au combat.
« Mon objectif final devrait être une forme d'intégration profonde, voire de remplacement de la matière ordinaire par cette matière pluripotente non-hadronique », remarqua sur un ton entendu. « Dans la mesure où c'est physiquement possible, en tout cas. »