Alors que l'humanité s'employait aux derniers préparatifs de la Solution d'Harmonie, Rui fit enfin son retour au pays, découvrant une nation absorbée par les préparatifs du départ des Sages Martiaux.
Il percevait les Maîtres Martiaux et les Sages entièrement concentrés sur leurs ultimes préparatifs, nombre d'entre eux se trouvant dans la Variété, cherchant à grappiller le maximum de leur temps restant. Pourtant, son retour dans l'Empire kandrien passa loin d'être inaperçu.
WHOOSH
Un Sage descendit du ciel, arborant un sourire enthousiaste face à Rui. Ses cheveux verts étaient plus courts qu'il ne s'en souvenait, tandis que son visage avait vieilli depuis leur dernière rencontre.
« Je ne vais pas mentir, je savais que ta percée vers le Royaume des Sages allait être spéciale, mais putain… » Kane grinça, « c'est la chose la plus dingue que j'aie jamais vue. »
Si cela avait été n'importe qui d'autre, Rui n'aurait pas eu la moindre envie de sourire.
Et pourtant, c'était Kane.
Un mince sourire sincère fendit le coin de sa bouche. « Kane. »
« Viens là, mec. »
Les deux s'enlacèrent dans une accolade vigoureuse, après des années sans se voir. « Félicitations retardataires pour ta percée », la voix de Rui était calme et posée. « J'ai été surpris d'apprendre la nouvelle de ta percée vers le Royaume des Sages, je l'admets. Mais tu as toujours été plus proche du Royaume des Sages que je ne l'étais. »
C'était plutôt littéralement tous les Maîtres Martiaux du monde qui étaient plus proches du Royaume des Sages que lui quand il y avait percé pour la première fois, se retrouvant dans un chaos émotionnel absolu.
« Ouais, je sentais que j'avais ma chance, » Kane esquissa un sourire narquois, « j'étais particulièrement déterminé à ne pas compter sur ton aide pour atteindre le Royaume des Sages. »
Rui l'avait fait percer au Royaume Senior et l'avait aidé à percer au Royaume de Maître également. Cela avait dû peser sur Kane même s'il n'en était pas particulièrement déprimé. Il est toujours bon de savoir qu'on a pu accomplir un certain exploit ou réussite par soi-même.
« En plus, c'est pas comme si t'avais mis une éternité non plus, » Kane lança un regard incrédule à Rui. « T'as battu l'ancien record avant moi. En fait, si tu n'avais pas passé sept ans dans la Variété à t'entraîner comme un fou, t'aurais peut-être pu me battre aussi en termes d'âge biologique. »
Rui secoua la tête. « Non, le temps que j'y ai passé a été un contributeur inestimable à ma percée finale vers le Royaume des Sages. »
La Forge de la Création avait sauvé Rui tant de fois que c'en était presque ridicule. Rui serait mort depuis longtemps sans ce système de techniques extraordinaire qui était venu à sa rescousse tant de fois.
« En plus, » continua Rui. « Au niveau international, du moins, les records de percée ont perdu tout sens. »
La Fédération Martiale Panaméenne avait cessé toute vérification et reconnaissance des records de percée depuis la découverte de la capacité de percée de Rui et de la Variété. Ces deux variables avaient complètement brisé les paradigmes existants et entaché toutes les percées futures.
Est-ce que ça comptait vraiment si Rui était devenu le plus jeune Senior Martial ?
Est-ce que ça comptait si un type passait un an dans la Variété pour en ressortir comme le plus jeune Artiste Martial d'un rang donné ?
Puisque l'Empire kandrien contrôlait ces deux ressources inestimables, la Fédération Martiale Panaméenne avait décidé de suspendre complètement ce petit système de tenue de registres et de reconnaissance.
Ainsi, au niveau international, le prestige d'être le plus jeune Sage Martial était atténué parce que personne ne savait quel âge il avait vraiment et combien de temps il avait passé dans la Variété ou quel autre genre de magie l'Empire kandrien utilisait pour tricher. « C'est pas grave, » Kane haussa les épaules. « Je m'en fiche de ces trucs, c'est pas pour ça que j'ai poursuivi ma Voie Martiale. Plus important encore… »
Il se tourna vers Rui avec un sourire malicieux. « Tu vas me parler d'elle ou quoi ? »
Un rire s'échappa de Rui alors qu'il se sentait revigoré.
Le sujet d'Amare aurait normalement été absolument inabordable pour lui à cet instant, venant juste de rentrer dans l'Empire kandrien après avoir confirmé que le Psycher ne pouvait pas la guérir par lui-même.
Et pourtant, Kane avait ce don pour faire en sorte que tout paraisse aller bien.
« Elle était… spéciale. »
Rui commença en plongeant dans ses pensées.
Il commença à raconter comment il l'avait rencontrée, comment ils s'étaient battus, leurs voyages à travers la civilisation humaine et ce qui était arrivé finalement. Il lui parla de ce qu'elle était et du genre de personne qu'elle était, souriant en décrivant sa profonde sagesse et sa profonde naïveté. « Elle a l'air d'être sympa et une vraie douleur dans le cul à côtoyer, » remarqua Kane sur un ton parfaitement sincère. « Ceci dit, elle est dans le célibat, hein ? C'est du dur, mec. »
Kane rit à ses dépens tandis que Rui se contentait de secouer la tête avec un sourire ironique. « Dis-lui juste que si tout est Art Martial, alors le sexe aussi. Problème réglé. »
Il rit encore plus fort, arrachant un rire doux à Rui. « Quand même… » Le ton de Kane devint un peu plus sérieux, « toute cette histoire de Progéniteur est choquante. Je ne savais même pas qu'une seule personne avait répandu l'Art Martial sur tout le continent. Et de penser que les souvenirs de cette personne sont scellés dans son esprit. Mais ce qui est encore plus choquant, c'est que tu as réussi à la ramener d'entre les morts. Quand je l'ai appris de mon père et des autres, j'étais littéralement sous le choc. Toi… »
Il se tourna vers Rui avec un sourire sincère. « Tu dois vraiment l'aimer. Tant mieux pour toi. Je pensais que tu allais mourir seul. »
Rui souffla. « Pas la pensée la plus sympa. »
« Hé, ne m'en veux pas. En veux-toi à toi-même d'être aussi obsédé par le Projet Eau et aussi absurdement surpuissant, » Kane ricana. « C'est pas étonnant que la seule femme dont tu tombes amoureux soit pratiquement la Progénitrice réincarnée de tout l'Art Martial. »
Rui se tourna vers lui avec les sourcils froncés. « Et toi ? Tu as enfin arrêté de traîner les pieds avec Fae ? Putain, il était temps. Je vous observe vous deux déguiser le flirt en bagarre depuis l'Académie. »
« Oh, laisse-moi tranquille, on flirtait pas. »
« Soit t'es dans le déni, soit t'es dans l'illusion. Mais j'ai tous ces souvenirs stockés dans mon Palais Mental, si tu veux, je peux les diffuser sur tout le continent— »
« Ok, calme-toi ! »
Tous deux bananèrent longtemps à l'arrivée de Rui, qui trouva un répit à sa peine dans une conversation avec son meilleur ami.