Rui observait, l'air hébété, les survivants ensanglantés traverser le sang, les chairs déchiquetées et les cadavres qu'ils laissaient derrière eux, s'enfonçant toujours plus loin dans le Gu dès que l'air se fut éclairci.
Il n'y avait jamais eu de barrière physique pour les en empêcher, en premier lieu. Après tout, Rui et Amare n'avaient rencontré aucun obstacle physique les retenant. Et pourtant, il devint évident que les barrières psychologiques s'étaient si profondément gravées en eux qu'ils s'y conformaient simplement.
Pourtant, ce n'était pas ce qui attira l'attention de Rui.
« Rui… ? » Amare le regarda avec inquiétude.
Il était figé.
Son expression était hébétée.
Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'une prise de conscience profonde lui venait à l'esprit.
« …Le Gu n'a pas besoin de mes percées », murmura-t-il.
Vingt Seniors sur cent Écuyers.
Parmi le groupe dont il venait d'être témoin, Rui doutait qu'il aurait pu en faire percer beaucoup d'autres. Au maximum, il en sentit deux ou trois qui étaient morts avant de percer.
« En échange d'un taux de mortalité absurdement élevé, ils ont obtenu un taux de percée exceptionnellement élevé », réalisa Rui. « L'impact et l'utilité de mes percées artificielles déclenchées sur cette nation seront extrêmement limités. »
L'air s'alourdit sous le poids de cette révélation.
L'une des raisons pour lesquelles il était parvenu à convaincre, in fine, même les nations les plus réticentes jusqu'ici de rejoindre la Solution d'Harmonie, c'était qu'elles étaient véritablement désespérées de ses percées. C'était un atout inestimable qui avait fait pencher la balance massivement en sa faveur.
Et maintenant, la réalisation glaciale que cet atout inestimable était inutile dans le Gu le frappa durement.
« Cette mission est devenue dix fois plus difficile », réalisa-t-il tandis que son visage se crispait d'une gravité sévère. « Je ne sais pas si je parviendrai à convaincre le Démon d'Asmodeus de rejoindre la Solution d'Harmonie. »
Il serra les poings.
Sa capacité restait précieuse en ce qu'elle permettrait d'accorder toutes ces percées sans un bilan mortel astronomique, mais hélas. Si le Démon d'Asmodeus se souciait de cela, il n'aurait pas mis ce système en place en premier lieu.
L'air vibrait d'un profond sentiment de tension alors que Rui comprenait toute la gravité de la situation dans laquelle il se trouvait.
« Amare… » il se tourna vers elle, les yeux solennels. « Tu devrais probablement quitter cet endroit sans moi. »
Ses yeux s'élargirent tandis que son expression se blessait. « …Pourquoi ? »
« …J'ai surestimé mes chances de succès », son visage se tendit alors qu'il serrait les dents. « Les dangers et les risques de cette mission ont enormement augmenté. Je… je ne peux plus garantir ta sécurité. »
Il la regarda avec tendresse.
« Je ne veux pas que tu sois blessée. »
Ses mots restèrent en suspens.
Ils étaient teintés d'une affection douce.
Sa sécurité était une priorité plus haute pour lui que même la sienne.
Et pourtant, ses yeux s'illuminèrent d'une lueur de défi. « Non. »
Son ton était ferme et intransigeant.
« Je viendrai avec toi », elle le regarda, les yeux ambrés clairs qui parvenaient à briller même dans l'obscurité du Gu. « Je ne t'abandonnerai pas. Je ne reculerai pas. Pas à moins que tu ne viennes avec moi. »
« Amare… »
« Non, c'est non. » Elle souffla, sur un ton presque enfantin.
Et pourtant, cela arracha un sourire amer-doux à son visage.
« Merci. »
Elle inclina la tête. « Pour m'avoir refusé ? »
Le sourire de Rui s'adoucit davantage.
« Oui. »
Il se tourna vers l'avant, ses yeux renouvelés d'une détermination plus forte.
« Allons-y », il prit sa main. « Allons-y ensemble. »
Son sourire éclaira même la pourriture noire du Gu. « Oui… ! »
WHOOSH
L'air trembla alors qu'ils s'élançaient en sprint avec une vigueur renouvelée.
Et ainsi, tous deux s'enfoncèrent toujours plus profondément dans le Gu.
À chaque pas qu'ils faisaient, le péril qui flottait dans l'air grandissait.
Rui pouvait sentir des frissons lui parcourir l'échine tandis qu'ils s'enfonçaient toujours plus loin dans le Gu.
Au-delà des Écuyers.
Au-delà même des Seniors.
Et bientôt, ils entrèrent dans l'anneau de niveau Maître.
Le danger monta au point où les instincts de Rui l'alertèrent avec de sonores cloches d'alarme. C'était un Maître Martial extrêmement puissant, mais il était à son plus faible avant d'avoir évolué de manière adaptative dans un environnement d'obscurité auquel il n'était pas habitué, sur le terrain de jeu de ses ennemis.
WHOOSH
Tous deux émergèrent des ténèbres sur un champ de bataille.
Un champ de bataille de Maîtres Martiaux.
Leur présence était lourde et tranchante.
Leurs tenues martiales étaient d'un noir d'encre, maculées de sang et de chairs des défunts. Et pourtant, leurs corps étaient à leur apogée même, prêts pour un combat à mort pour la survie et la puissance.
Leurs yeux étaient meurtriers, sombres et rouges d'injection sanguine.
Ils irradiaient une hostilité mortelle les uns envers les autres, prêts pour un combat qui coûterait la vie à beaucoup.
Leurs regards meurtriers se portèrent sur l'anomalie qui émergeait des ténèbres sur le champ de bataille du Gu. Une lueur folle de détermination s'alluma dans leurs yeux alors que leurs sens balayaient les deux nouveaux participants et leurs sacs à dos remplis de ressources.
Il n'en fallut pas plus.
Il n'en fallut pas plus pour les déclencher.
« RARRGHHRAGHR!!! »
« MOURREZ!!! »
« HAHAHAHA!!! »
RUMBLE!!!
Le monde trembla alors que cent Cœurs Martiaux et Esprits Martiaux s'éveillaient dans toute leur puissance éphémère, repeignant la toile même du ciel et de la terre. Ils bondirent avec une cupidité meurtrière, convergeant vers Rui et Amare de toutes parts.
Ce fut la dernière erreur qu'ils commirent.
BADUMP
Des tréfonds de son être jaillit sa vie.
Un déluge de souvenirs insondable jaillit de la racine de son existence, submergeage chacun de ceux qui bondissaient vers elle. Ils se figèrent, paralysés par la lumière.
Par la lumière de sa vie.
Eux, qui avaient passé des années, des décennies, voire des siècles dans cet abîme d'enfer, ne pouvaient tout simplement pas bouger face à un être qui incarnait la lumière de l'Art Martial. Ils contemplèrent un déluge de souvenirs quasi sans fin à travers une vie entière qui l'avait façonnée en ce qu'elle était.
Des souvenirs qui devinrent les fondations mêmes de sa puissance.
BOOOOOOOM!!!!!
D'un seul coup, sa puissance dévastatrice submergea dix Maîtres Martiaux à la fois, surmontant l'assaut d'attaques qui convergeaient sur elle. Les Maîtres Martiaux grincèrent des dents, concentrant tous leurs efforts sur elle.
Ce fut une erreur.
« Dégagez de notre chemin. »
Sa voix était féroce.
Tout comme son Incarnation.
RUMBLE
Un océan tremendu d'Eau engloutit tout le ciel et la terre, consumant l'intégralité du champ de bataille et tous ceux qui s'y trouvaient.