« Damian… » grommela le Sage Shinken avec une expression mécontente. « Songer que l'Empereur de l'Harmonie t'a envoyé, toi de toutes personnes, en délégation diplomatique. Quelle blague. »
Les puissants vents qui soufflaient à travers la Secte du Ciel l'effleurèrent tandis que le yukata ample drapé sur son corps ondulait doucement.
Ils se dévisageaient avec hostilité dans le pavillon des quartiers de logement les plus luxueux de la Secte du Ciel. Ils ne s'étaient pas attendus à se croiser, mais ne perdirent pas une seconde pour se lancer dans leur routine habituelle d'engueulades.
« Shinken, toi, lâche bâtard, » ricana le Démon avec une soif de sang. « Ne raconte pas de conneries quand tu ne peux pas les appuyer avec tes poings. »
« Imbécile, tu es venu ici en délégué. En diplomate. Les poings sont la dernière chose à laquelle tu devrais recourir. » Jura le Sage Shinken.
« Hah ! Tout diplomate qui a trop peur d'utiliser ses poings est un diplomate faible ! »
Le Sage Shinken le fixa comme s'il avait perdu la raison.
Ce n'était pas loin de la vérité.
« Pourquoi est-ce que je te parle, moi… ? » Il réalisa la folie d'essayer de raisonner le Démon. « Hé, vous autres, enfoirés, vous êtes venus jusqu'ici pour être contre nous, » cracha le Sage Damian avec mépris. « Tss tss, quel pitoyable ramassis de mauvais perdants ! »
« Nous sommes du même côté, imbécile ! » hurla le Sage Shinken de frustration. « Nous sommes là pour soutenir l'Aurorien ! Nous avons beaucoup à perdre s'il meurt ! »
« …Donc vous avez abandonné. Tss tss, cela vous rend encore plus pathétiques ! »
Les yeux du Sage Shinken s'injectèrent de sang tandis que des veines saillaient sur son crâne, sa colère montant en flèche. C'était d'ordinaire un homme calme et posé, mais pour une raison quelconque, le Démon parvenait toujours à l'irriter, à le mettre en colère et à le frustrer.
« Je vous en prie, calmez-vous, Sage Shinken, » une femme à ses côtés, aux cheveux et aux yeux d'argent glacé, tenta de l'apaiser. « Nous ne pouvons pas entrer en conflit sur un sol étranger. Cela nuirait à notre crédibilité. Des nations pourraient commencer à nous refuser l'accès purement et simplement si une bagarre éclatait ici. »
Le Sage Shinken jeta un regard à la Sage Himari tandis que sa rage retombait. « …Je sais. »
Le Démon détourna son regard vers la femme aux côtés de son ennemi juré et rival, et ses yeux s'illuminèrent de reconnaissance. « Toi… »
« …C'est un honneur de rencontrer l'un des quatre candidats à la Transcendance, » lui parla la Sage Himari avec une certaine déférence. « Je m'appelle Himari. J'ai rejoint le Sage Shinken pour assister au combat de l'Aurorien contre un énième Sage Martial. »
Le rictus du Sage Damian s'élargit. « Tu n'as pas pu te contrôler, hein ? »
Son attitude devint réticente et mal à l'aise. « …Je n'ai pas pu. Je devais voir par moi-même. Je devais voir par moi-même jusqu'où il en est arrivé depuis mon combat contre lui. »
Son combat contre Rui avait été l'un des événements les plus choc de sa vie. Il avait pulvérisé tout ce qu'elle croyait comprendre des limites de la puissance. L'écart entre les Royaumes, jadis considéré comme absolu, s'était soudain mué en de simples repères.
L'Aurorien avait montré au monde qu'il était possible de franchir l'écart entre les Royaumes et de combattre à un Royaume supérieur. Il leur avait démontré, ou du moins le croyaient-ils à tort, qu'il était possible de vaincre un Sage Martial des Royaumes supérieurs.
Trois ans s'étaient écoulés depuis son combat contre l'Aurorien, mais pas un jour ne passa sans qu'elle ne se surprenne à y repenser. Cela avait servi de puissante motivation pour devenir de plus en plus forte.
« Il n'y a pas de quoi être mal à l'aise, » remarqua le Sage Shinken sur un ton entendu. « Vous n'êtes pas la seule à ne pas pouvoir vous contrôler. De nombreux Sages sont venus assister à ce combat en spectateurs. Ils peuvent avancer des prétextes politiques qui sont peut-être même vrais, mais la vraie raison qui les a poussés à faire le déplacement est la même pour tous. »
Une compréhension partagée naquit entre les trois Sages tandis qu'ils échangeaient des regards d'anticipation.
Ils étaient tous là pour regarder Rui combattre un Sage Martial.
Les trois jetèrent un coup d'œil sur le côté alors que deux présences lourdes s'approchaient d'eux. Ils portaient des tenues légères qui couvraient à peine leur peau albinos, avec une crête du Nid de Terra fièrement brodée dessus. « En tant que représentante officielle du Nid de Terra, je souhaite présenter mes salutations aux délégués de l'Empire kandrien et de la Confédération de Sékigahara, » offrit calmement la Sage Kyria en guise de salutation aux trois Sages Martiaux.
Le Terrampager demeura silencieux.
Une tension étrange raidissait son corps, comme s'il s'efforçait de retenir un pet.
Depuis que le monde en était venu à croire à tort qu'il avait été vaincu par l'Aurorien, il avait l'impression de devenir fou de colère. Cela avait été exacerbé par son combat contre la Sage Sera l'Héraut qui lui avait frotté sa non-défaite face à l'Aurorien sous le nez de la manière la plus humiliante possible.
Ce combat avait été la première fois depuis son accession à la Sagesse qu'il sentit qu'il pouvait avoir oublié qui il était et avoir perdu son Âme Martiale.
Depuis lors, il lui fallait toute sa conscience pour s'assurer qu'il restait constamment en contact avec qui il était, comprenant sa colère et sa frustration et leur impact causal sur ses comportements.
« Hah, le perdant est sorti de sa petite grotte. » Le Sage Damian ricana avec un mépris brut.
Même le Sage Shinken renifla avec approbation.
C'était très rare qu'ils soient sur la même longueur d'onde.
Les yeux du Terrampager rougirent de colère.
La Sage Kyria poussa un soupir, posant sa main sur son épaule pour l'empêcher de faire quelque chose qui discréditerait le Nid de Terra encore plus qu'il ne l'avait été ces derniers temps. « Mes collègues Sages, agissons d'une manière digne de ceux que nous représentons et abstenons-nous d'insultes puériles qui rejailliraient mal sur nos nations d'origine, » continua la Sage Kyria d'un ton calme. « Nous sommes tous ici pour les mêmes raisons, après tout. »
Elle réaffirma leur sentiment précédent.
« Nous aussi, nous souhaitons assister à la puissance qui comble l'écart entre les Royaumes, » remarqua-t-elle sur un ton entendu. Bien sûr, pour elle, il y avait plus.
Elle avait été là quand Rui avait déduit ce que étaient les Écritures de Terra. Elle possédait plus d'indices sur ce que étaient les Écritures que quiconque. Elle espérait pouvoir obtenir les indices finaux en regardant l'Aurorien combattre un Sage Martial et en le regardant utiliser les Écritures.