Bien entendu, il restait dangereux pour la Déesse du Sang de quitter le Culte du Sang sans Rui.
Même si elle était une Maître au sommet, son corps était d'une préciosité inestimable, au point que n'importe quelle nation aurait volontiers déployé des Sages pour la traquer et la ramener afin qu'elle enfante sans fin des héritiers, comme elle l'avait fait jusqu'à présent.
Ce n'était que grâce à l'immense pouvoir politique et à la protection de Rui qu'elle pouvait se permettre de sortir, fût-ce encore dans le secret pour l'instant.
Pourtant, Rui ne s'inquiétait pas pour elle sur le moment. Elle était probablement un champ de ruines psychologiquement, mais elle avait Amare pour soutien émotionnel.
Plus important encore —
Les yeux de Rui s'illuminèrent de fascination. « Enfin, le traitement par le tourbillonneur sanguin. »
« Fais en sorte de ne pas perdre la tête », proposa le Seigneur du Sang. « Une fois commencé, tu seras paralysé et je ne le saurai pas même si tu veux partir. Tu ne pourras pas activer ton Cœur Martial, et donc pas ton Esprit Martial non plus. Ce traitement ne cessera donc que lorsque ton Corps aura atteint sa limite sur le plan biochimique. »
Rui acquiesça.
La plante devant lui était particulièrement grande.
Autant qu'un petit bâtiment.
Il fixa les mâchoires de la plante carnivore. Une rangée de dents carnivores bordait l'ouverture de son corps en forme de poche. Elle avalait sa proie, puis la trairait de son sang et de sa moelle osseuse, la régénérant et la soignant le plus longtemps possible.
Pourtant, Rui ne ressentit même pas la plus infime once de peur face à l'agonie qu'il allait endurer.
Il avait trop enduré pour être ébranlé par quelque chose de ce calibre.
« Commençons. »
Le Seigneur du Sang hocha la tête. « Offre-toi à la plante. Ne résiste pas. »
Rui effectua une Marche Céleste jusqu'à la gueule.
La plante carnivore le renifla un instant.
Et puis —
CLAC !
En un clin d'œil, elle l'engloutit.
Il fut plongé dans une obscurité totale, baignant dans les fluides internes inconfortables de la plante, tandis que plusieurs tentacules semblables à des vignes s'enroulaient autour de son corps, le perçant en de multiples endroits.
Des pointes de douleur extraordinaires transpercèrent son corps tandis que le tissu organique de la plante s'enfonçait en lui, forant même ses os pour accéder à la moelle, tout en commençant à lui pomper de puissants médicaments pour le paralyser et laisser son esprit dans un état brumeux.
Et alors, cela commença.
Une vague de douleur extraordinaire déferla sur l'ensemble de son Corps tandis qu'il subissait une agonie inimaginable. De celle qui briserait l'esprit de n'importe quelle personne saine d'esprit.
Pourtant, il se contenta de serrer les dents et d'encaisser.
Il pouvait sentir ce qui se passait à l'intérieur, même si la plante tentait d'émousser sa conscience extraordinaire et échouait.
Il sentait les vagues infinies et récurrentes de destruction et de régénération de la moelle osseuse.
Seuls les tissus les plus sains survivaient à chaque cycle.
Et chaque cycle régénérait une moelle plus active et plus puissante, qui menait à un sang plus sain remplaçant le sang consommé.
Un ensemble de tentacules était fixé à sa bouche et à son nez, lui fournissant air et subsistance, lui permettant d'obtenir ce dont il avait besoin pour survivre et se régénérer.
Très vite, il commença à perdre la notion du temps.
Il était immergé dans une obscurité sans fin, avec un ensemble de sensations qui se répétaient sans fin sans indiquer le passage du temps. C'était l'incertitude de ne pas savoir combien de temps s'était écoulé qui mettait réellement la pression sur son mental et sa psyché. C'était cela qui rendait les gens fous, plus que la douleur elle-même.
Des minutes, des heures, des jours, et même des semaines passèrent.
Il resta recroquevillé en position fœtale tandis que la plante carnivore pompait sans merci son sang et le jus de sa moelle osseuse, et il le laissait simplement faire, entièrement conscient, car même les puissants médicaments que la plante lui injectait ne suffisaient pas à l'assommer. Et pourtant, même au milieu de la douleur, il pouvait sentir qu'il devenait de plus en plus fort.
Son Corps semblait plus vivant qu'il ne l'avait jamais été.
Une poussée d'oxygène et de puissance traversa l'intégralité de son Corps, lui permettant de connaître un rendement métabolique contrairement à tout ce qu'il avait jamais imaginé.
Un instant, il fut tenté d'essayer le Gigacerveau pour voir à quel point le sang évolué pouvait améliorer ses fonctions cérébrales.
Il était sûr que sa fonction cognitive atteindrait des territoires inexplorés.
Après tout, la cognition était une propriété émergente du réseau neural du cerveau, contrainte par des exigences matérielles. Plus l'apport en oxygène et la gestion des déchets du système lymphatique étaient importants, plus la puissance qu'il gagnerait serait grande.
Pendant ce temps, le Seigneur du Sang se contentait d'attendre, inspectant la progression de l'Aurorien sans jamais quitter son côté.
Il avait lui-même pris sur lui le devoir de veiller sur le prince pour s'assurer qu'aucune chance de complication n'existe.
S'il lui arrivait quelque chose au cours de ce processus, le Culte du Sang serait détruit par la colère de l'Empire kandrien et de la Théocratie de Virodhabhasa.
Pourtant, en observant l'Aurorien devenir de plus en plus fort, il fut saisi d'une sueur froide.
Avec chaque jour qui passait, l'Aurorien devenait plus fort, atteignant des territoires véritablement inexplorés au sein même du Royaume de Maître. Il devenait plus fort tandis que les fondations mêmes de son Corps Martial s'amélioraient.
Les instincts du Seigneur du Sang frémissaient d'excitation.
Ils frémissaient de nervosité.
« Le jour où il découvrira son Âme Martiale… » Murmura-t-il. « Sera le jour où ce monde changera à jamais. »
Il atteindrait une forme de puissance immédiatement, dès son entrée, du genre de celle qui serait absolument sans précédent dans l'histoire de l'Ère de l'Art Martial.
Ses conséquences ébranleraient l'intégralité du Monde Martial.
Le Seigneur du Sang pouvait ressentir cette vérité au plus profond de ses os.
Il craignait l'Aurorien.
Il craignait ce dont il serait capable lorsqu'il entrerait dans le Royaume des Sages.
Il craignait le pouvoir qu'il finirait par posséder.
Et pourtant, un sourire excité fissura le coin de sa bouche.
« Montre-moi l'avenir, Aurorien », sa voix devint profondément émue. « Montre-moi ce que l'avenir réserve à ce monde tout entier ! »