Deux forces s'affrontaient dans l'esprit de Rui, influençant la décision qu'il allait prendre.
La première force était, bien sûr, le Projet Eau. C'était l'objectif, l'ambition et le désir les plus importants qu'il possédait, la chose à laquelle il avait consacré toute sa vie. Hérité de John, il était devenu très rapidement le socle de sa Voie Martiale.
Cette force le poussait à accepter l'accord franchement pour mettre la main sur la puissante espèce de fouet-sang. Avec cela, il ferait un pas de plus vers l'accomplissement du Projet Eau, lui permettant de mieux évoluer de façon adaptative.
De l'autre côté, il y avait la seconde force, qui était, eh bien, tout le reste.
Un sentiment de parenté pour ses enfants à naître et le désir de les protéger. Il savait que ses enfants souffriraient toute leur vie. Et même s'ils n'existaient pas encore, il ne voulait tout simplement pas les soumettre à une telle souffrance horrible.
Il avait aussi un faible pour les enfants, ayant grandi dans un orphelinat. Il se rappelait comment il avait traqué un réseau de trafic d'enfants dans une rage folle à cause de ce qu'ils faisaient aux enfants. Il s'emportait simplement et haïssait les gens qui faisaient du mal aux enfants.
Bien que le Culte du Sang ne ferait pas de mal aux enfants, per se, ce serait tout de même une vie horrible.
Il y avait aussi le dégoût face au péché horrible de forcer une femme potentiellement non consentante à porter ses enfants. Il y avait des lignes que Rui refusait absolument de franchir. Même si cela aidait le Projet Eau, il ne voulait pas commettre un tel acte terrible pour progresser vers son objectif.
Il y avait aussi certaines réserves qu'il avait en tête au sujet d'engendrer des enfants sans être là, la désapprobation qu'il imaginait sa mère aurait eue si elle avait appris ce qu'il envisageait.
Dans une moindre mesure, il y avait des raisons mineures, comme la gêne et la maladresse de procréer devant tout le monde et la désapprobation d'Amare également. Il y avait aussi le fait que ses gènes n'étaient pas la raison pour laquelle il était si extraordinaire. Bien sûr, il était le fils de son père, donc ce n'était pas comme s'il avait de mauvais gènes, mais il ne se classerait probablement pas parmi les mille meilleurs hommes du monde à cet égard.
Toutes ces forces jouèrent un rôle dans sa décision alors qu'il parvint enfin à une conclusion.
« Je veux le traitement d'évolution par le sang… » Rui poussa un soupir. « …mais j'aimerais offrir autre chose en échange plutôt que ma semence. »
Le Seigneur du Sang plissa les yeux avec une pointe de désapprobation, mais il ne formula aucune objection. Il se contenta de fixer Rui avec une certaine intrigue.
« Je l'appelle Douleur Vorace… » commença Rui en expliquant le mérite de ce qu'il offrait, soulignant comment elle était responsable du léger tumulte qu'elle avait provoqué dans l'Est du Panama il y a de nombreuses années lorsqu'elle fut adoptée massivement par l'Empire kandrien.
Il trouva cet échange bien plus acceptable et désirable. Il n'avait pas à commettre d'actes maléfiques ni à soumettre ses enfants à une vie de souffrance comme sujets de test, étalons reproducteurs ou machines à faire des bébés. Il n'avait pas à agir contre ses réserves du tout avec cet échange.
Cette décision renforça qu'il y avait des lignes qu'il n'était pas prêt à franchir.
Même si Dieu descendait et lui disait qu'il accorderait à Rui la réussite du Projet Eau s'il franchissait ces lignes, il choisirait de ne pas le faire. Ce n'était pas ainsi qu'il voulait accomplir le Projet Eau. Il ne voulait pas pressurer les gens de leur valeur pour alimenter son ascension vers l'accomplissement du Projet Eau, leur infligeant une souffrance indicible. Il voulait accomplir le Projet Eau par son propre mérite et sa propre capacité, aussi vaste que cela soit, sans sacrifier d'autres personnes pour cela.
Il voulait se sentir bien et fier de lui en le faisant. Au minimum, le Projet Eau qu'il envisageait n'était pas souillé par de si dégoûtantes fondations.
Cela lui apprit davantage sur lui-même.
Tant qu'il y avait une alternative, il n'aurait pas recours à de telles méthodes. Si le Projet Eau était certainement le moteur mental le plus fort dans son esprit, il y avait d'autres choses auxquelles il tenait fortement, dans une moindre mesure, qu'il préférait éviter de compromettre s'il y avait une alternative.
Il voulait le beurre et l'argent du beurre à cet égard.
Le Seigneur du Sang fut intrigué par l'offre qu'il fit. Il était en effet vrai que s'il désirait que Rui soit le père des enfants qui répandraient le sang de leur mère à travers la civilisation humaine, ce que Rui offrait était également très alléchant.
« …Aussi, laisse-moi te rappeler que je te donne juste le modèle Porte-Enfer et les percées gratuitement, » Rui le dévisagea. « Le moins que tu puisses faire est de me donner le traitement d'évolution par le sang. »
Le Seigneur du Sang Vrukshus ricana à ses mots. « …Je crains que non. Je sais très bien que tu as besoin de nous donner ces trésors tout autant que nous en avons besoin. Si nous échouons à participer à la Solution d'Harmonie, cela déclenchera une chaîne d'événements qui non seulement invalidera tous les efforts des deux dernières années et demie environ, mais causera aussi la destruction du monde. Laisse-moi te rappeler que ce n'était pas un résultat indésirable. »
Rui le dévisagea où il se tenait.
Il voulait rosser le Sage au sommet où il se tenait.
Sans l'Incursion des Bêtes, il aurait été bien plus impitoyable et aurait extorqué exactement ce que valaient ses trésors.
Mais hélas, cette apocalypse agaçante devait survenir au pire moment possible.
Il poussa un soupir exaspéré. « Eh bien, qu'en dis-tu ? La Douleur Vorace en échange du traitement d'évolution par le sang ? »
Amare poussa un soupir de soulagement avant de sourire à Rui avec une chaude approbation.
« …Ta proposition est très engageante. Je l'accepterais immédiatement si j'en avais l'autorité, » admit le Seigneur du Sang Vrukshus.
Rui fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« L'autorité ultime sur nos trésors revient à notre déesse, tu vois. » Il fit un geste vers la femme inconsciente submergée. « Seule elle possède l'autorité pour rendre jugement. »