Rui fut saisi de nausée.
Un instant, il se demanda vraiment s'il ne ferait pas mieux de rebrousser chemin face au Culte du Sang. Il n'avait absolument aucune idée de à quoi s'attendre, car ces gens n'étaient pas vraiment une nation à la base. On pouvait en dire autant du Temple Gen, mais les gens du Temple Gen vivaient quand même leur vie quotidienne normalement à l'intérieur du temple.
Il doutait fortement que cela soit vrai pour le Culte du Sang.
« Vous avez l'air troublé », remarqua le Seigneur du Sang d'un ton inquiétant. « Me croiriez-vous si je vous disais que vous n'avez rien à craindre ? »
Rui, franchement, ne le pouvait pas. « J'ai foi en ma protection politique, je suppose. » Son sourire était amer.
Le Seigneur du Sang éclata de rire. « Vous devriez. Elle est assez puissante. L'Empereur de l'Harmonie l'a prouvé avec le Nid de Terra. »
La nouvelle de l'attaque de l'Empire kandrien contre le Nid de Terra avait servi d'avertissement à toutes les puissances de niveau Sage.
Les conséquences d'une agression contre l'Aurorien seraient sévères.
En fait, Rui soupçonna que l'une des raisons pour lesquelles son séjour dans la Théocratie de Virodhabhasa n'avait pas été plus tumultueux tenait précisément à cet avertissement que son père avait adressé au monde entier. Il y aurait peut-être eu une autre situation à la Maître Uma, bien qu'il fût trop fort pour que qui que ce soit, hormis un Sage Martial, puisse la provoquer.
Il était heureux que l'avertissement de son père soit arrivé à temps. Le Culte du Sang lui donnait la chair de poule.
« Eh bien, il ne conviendrait pas de vous laisser attendre dehors », remarqua le Seigneur du Sang Vrukshus avec un sourire entendu. « Venez, laissez-moi vous montrer notre culte et ce que nous faisons. »
Il fit un geste à Rui et Amare tandis que le groupe pénétrait collectivement dans le Pavillon du Sang, s'enfonçant dans ses profondeurs.
L'intérieur du Pavillon du Sang était aussi sinistre que l'extérieur.
Un corridor faiblement éclairé par des lampes rouge sang menant à des salles et des installations que dieu seul savait à quoi elles servaient. Les couloirs se divisaient, menant à des laboratoires où se déroulaient toutes sortes d'expérimentations, avec des sujets de test, des outils et des instruments que Rui ne reconnaissait même pas.
C'était le paradis pour les scientifiques fous.
« Je crois que vous avez une licence en sciences, n'est-ce pas, Votre Altesse ? » demanda le Seigneur du Sang Vrukshus d'un ton entendu.
Rui leva un sourcil en se tournant vers le Sage Martial.
Il avait bien une licence ; cependant, c'était lorsqu'il était sous couverture comme Écuyer Martial.
« Il est rare de voir des Artistes Martiaux poursuivre des domaines intellectuels », remarqua le Seigneur du Sang Vrukshus d'un ton regretteur. « Malheureusement, tout cela est compréhensible. Très peu trouvent que cela en vaille la peine. Vous êtes un exemple de ceux qui ont déployé leurs connaissances pour créer des résultats insondables. »
« …Je suppose que c'est vrai. »
Dans son cas, cependant, il utilisait des connaissances venues de la Terre plutôt que de Gaïa. Elles étaient plus développées, et il en avait appris davantage que de celles de Gaïa. Il les avait aussi toutes héritées, donc l'inconvénient de devoir passer du temps à les apprendre n'existait pas. « Au Culte du Sang, nous encourageons les Artistes Martiaux à poursuivre les sciences », remarqua le Seigneur du Sang Vrukshus. « Plus précisément, la médecine. Le sang. »
Il désigna les divers laboratoires et installations qu'ils dépassaient. « Beaucoup de choses peuvent se produire quand on combine la compréhension académique de la science et la compréhension intuitive et instinctive des Artistes Martiaux. Vous en êtes la preuve. Nous espérons reproduire votre succès dans la direction de l'amélioration et de l'élévation de notre sang vers la divinité. »
Rui leva un sourcil. « Les poursuites scientifiques et martiales exigent toutes deux de la clarté sur ce qu'elles poursuivent. Que signifie exactement "élever le sang à la divinité" ? »
« C'est une bonne question », acquiesça le Seigneur du Sang Vrukshus avec une pointe d'appréciation que Rui s'engage réellement dans ses mots. « La divinité, en tant que concept, n'est pas très explicite. En fin de compte, elle est subjective. Différentes personnes l'interprètent différemment et finissent par viser des choses différentes. C'est pour cela que vous voyez tant de laboratoires et d'installations différents. Cela peut sembler étrange, mais je suis sûr que vous comprenez pourquoi l'interprétation est importante. »
Rui tressaillit à ses mots. « Pour l'Individualité. »
« En effet. Les Artistes Martiaux ne visent pas la même destination, et ne prennent certainement pas le même chemin pour l'atteindre », remarqua-t-il. « Au Culte du Sang, nous permettons à nos Artistes Martiaux de poursuivre leur idéal d'élévation du sang à la divinité. »
« …Je vois », remarqua Rui avec une pointe de curiosité morbide. « Alors, quel est votre idéal de divinité dans le sang, si je peux me permettre ? »
Il sourit à Rui. « C'est une question plutôt personnelle, mais je vais quand même vous répondre. J'espère obtenir la vraie immortalité en vertu de mon sang. Un sang qui ne me permettra jamais de mourir. Un sang qui me protégera de la mort. Voilà mon idéal de divinité dans le sang. »
« …Je vois. »
« Bien sûr, ce n'est qu'un aspect de ce que nous faisons au Culte du Sang », remarqua-t-il d'un ton dérangeant. « C'est notre chemin personnel. En un sens. »
« …Donc les Artistes Martiaux du Culte du Sang ont l'air d'avoir pour élan martial "d'élever leur sang à la divinité", ce qui fait que leur Art Martial est lié au sang ou au corps humain ou quelque chose comme ça, ce qui ouvre des voies pour la poursuite scientifique et martiale en même temps », réalisa Rui. « Serait-ce que… toute la raison pour laquelle vous avez fait cela est d'augmenter l'efficacité de la recherche sur le sang ? »
Le Seigneur du Sang Vrukshus resta un instant stupéfait, silencieux. « Je vois. Vous êtes aussi intelligent qu'on le dit. Et puisque vous avez déduit tout cela si vite, je ne le nierai pas. Le Culte du Sang est bien principalement une organisation de recherche sur l'amélioration et l'évolution du sang, et les Artistes Martiaux ne sont qu'une partie de l'équation. Nous leur inculquons notre obsession de la divinité du sang et nous observons émerger de leurs rangs des Artistes Martiaux dont les Voies sont pertinentes pour le sang. Puis nous combinons le progrès martial avec le progrès scientifique pour élever le sang à la divinité ! C'est la voie supérieure. »
Il se tourna vers Rui avec un grinçant glacial. « Une stratégie de génie, n'êtes-vous pas d'accord, Aurorien ? »