Ainsi, tandis que le monde commençait lentement à œuvrer pour rendre la Solution d'Harmonie viable, Rui et Amare poursuivirent leur voyage vers l'Ouest du Panama.
« J'ai l'impression que les nations de l'Ouest tiennent le coup mieux que celles qu'on a croisées à l'Est », marmonna Amare sur un ton intéressé. « Ce qui est surtout étrange, c'est qu'on ne dirait pas qu'elles ont forcément besoin de notre aide autant que les nations du Sud panaméen. »
Rui secoua la tête. « Ça n'en a l'air que parce qu'on entre dans cette région plus de deux ans et demi après le début de l'Incursion des Bêtes. En d'autres termes, ces nations ont eu plus de temps pour s'adapter naturellement aux marées de bêtes que celles qu'on a visitées au Sud du Panama, qui elles-mêmes étaient mieux préparées que celles que j'ai visitées à l'Est du Panama. »
Par-dessus ça, les solutions de l'Esotériste imprégnaient toutes les parties du continent de manière égale.
Autrement dit, l'humanité devenait naturellement plus forte face aux bêtes et aux monstres au fil du temps.
En fait, Rui craignait que certaines nations du Nord du Panama n'accordent moins de valeur à son modèle Porte-Enfer et à ses percées. Ce qui les rendrait plus arrogantes et insupportables à gérer dans le pire des scénarios.
Bien sûr, la plupart des nations sensées continueraient d'estimer de tels atouts inestimables en temps d'apocalypse, mais malheureusement, comme le voyage de Rui à travers l'humanité l'avait révélé ; toutes les nations n'étaient pas rationnelles.
Il n'était pas exagéré de dire que la plupart de celles qu'il avait croisées étaient plutôt irrationnelles dans leur prise de décision. Jusqu'à présent, les seules nations véritablement conciliantes avec lesquelles travailler étaient le Temple Gen, la Confédération de Sékigahara et l'Empire britannien.
Toutes les autres s'étaient avérées être un pain dans le cul à des degrés divers.
« Parlant de ça », continua Amare sur un ton curieux. « Quelle est la prochaine puissance de niveau Sage qu'on doit visiter ? »
Rui plissa les yeux.
« Le Culte du Sang. »
Elle tressaillit avec un soupçon de malaise. « Ça a pas l'air d'être un endroit marrant… »
Rui poussa un soupir. « C'est pas le cas. C'est pas exagéré de dire que c'est probablement la plus étrange des puissances de niveau Sage les plus déviantes, à part peut-être le Gu. Mais le Culte du Sang est définitivement le plus sinistre des puissances. Ce ne sont simplement qu'une secte de tarés partageant les mêmes idées, obsédés par le sang, comme le nom l'indique. »
Ses sourcils se haussèrent avec encore plus de curiosité, morbide qu'elle était. « Obsédés par le sang… mais pourquoi ? »
« …L'histoire est en fait intéressante », remarqua Rui. « Elle commence avec le fondateur du Culte du Sang, le Dieu du Sang lui-même. »
Les yeux d'Amare s'illuminèrent. « Le Transcendant ? »
« Il faisait partie de la toute première génération d'Artistes Martiaux à avoir lancé la Révolution des Écuyers », continua Rui. « On dit qu'il nourrissait le désir d'atteindre la divinité. »
Elle fronça les sourcils. « La divinité ? À l'époque de la Révolution des Écuyers ? Je me demande ce qu'il pensait que ça voulait dire avant même que tous les Royaumes successifs ne soient découverts. »
« Eh bien, c'est inhabituel. Cependant, il n'y a aucun doute que la Révolution des Écuyers l'a influencé pour lui faire croire que le chemin vers la divinité passait par la physicalité », répondit Rui pensivement. « Et, bon, le sang est l'un des liquides les plus importants et universellement omniprésents dans tout le corps, fournissant de l'énergie à l'ensemble du corps, au point qu'il est devenu la racine de l'obsession du Dieu du Sang. On dit qu'il a développé une obsession pour le sang. Il croyait que s'il pouvait faire évoluer son sang et l'élever à un niveau divin, alors lui aussi deviendrait divin. »
Rui secoua la tête avec une expression méprisante.
« Et ? » demanda Amare avec une expression curieuse. « Il a réussi ? »
« Eh bien… » Rui tressaillit à cette pensée. « C'est difficile à imaginer qu'il ait réussi. D'un autre côté, c'est un Transcendant Martial. Donc, qui sait ? C'est possible que tout ce que je t'ai raconté ne soit pas vrai et ne soit qu'un mythe ou une légende embellie. J'en sais rien, et franchement, j'en ai rien à foutre. »
Il comptait faire son boulot et se tirer de là dès que ce serait fait. « …Ça fait flipper, mais c'est aussi bizarrement excitant. » Elle affichait un sourire enthousiaste.
Rui leva un sourcil. « Je pense pas qu'une personne raisonnable serait excitée à l'idée d'aller dans une secte de dingues. Le Culte du Sang est l'une des puissances de niveau Sage les plus fermées au monde. Le monde fait de son mieux pour éviter d'avoir affaire à eux parce qu'ils sont dingues. Et aussi parce qu'ils sont forts. »
« Ils sont particulièrement forts parmi les puissances de niveau Sage ? » lui demanda Amare. « …C'est difficile à dire », répondit Rui. « Ils sont extrêmement forts en ce qui concerne l'Art Martial, mais ils n'ont aucune technologie de siège whatsoever. En contrepartie, ils ont la bagatelle de dix-huit Sages Martiaux. Par-dessus ça, ils ont les Corps Martiaux les plus puissants de tout le Panama. »
Rui fut surpris quand il l'apprit.
Il avait cru que l'Évolution du Corps de l'Empire kandrien était sûrement la plus forte avec les améliorations venues de lui, du Médecin Divin et du Gardien.
Cependant, le Culte du Sang avait investi une somme astronomique dans son évolution du corps au cours des cinq cents dernières années. Avec le temps, l'écart entre leur Évolution du Corps et celle de tous les autres n'avait fait que se creuser.
Par-dessus ça, il est rumoré qu'ils ont, eux aussi, trouvé le Médecin Divin et obtenu ses connaissances sur le sang.
« Ça m'étonnerait pas », remarqua Rui pensivement. « Y a probablement personne de mieux à consulter à ce sujet. Leurs puissants Corps Martiaux sont l'une des raisons pour lesquelles ils sont devenus une puissance de niveau Sage. Le Corps Martial est la fondation de tous les Royaumes qui suivent. Quand tu renforces l'Évolution du Corps, tu renforces tout le reste. Je suis sûr que leurs Cœurs Martiaux et Esprits Martiaux sont aussi parmi les plus forts. »
Bien sûr, cette approche avait aussi ses inconvénients.
« Y a une raison pour laquelle quasiment aucune puissance ne choisit de concentrer toutes ses ressources sur une seule dimension. » Rui secoua la tête. « Les rendements décroissants réduisent le retour sur investissement par rapport à une diversification. Le Culte du Sang a juste la chance que le Corps Martial soit si important qu'ils ont vraiment bénéficié de tous leurs efforts. »