Rui le fixa avec une pointe de confusion. « Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles. »
« Je crains de devoir en rester là », sourit le Transcendant Martial. « Ne sois pas trop gourmand. J'ai été assez généreux avec toi, répondant à plus de questions que je n'en avais vraiment besoin. Je suis satisfait de la conscience et de la compréhension que tu as tirées de mes réponses. D'autres éclairages nuiraient à ton propre développement et à ton parcours. Ils pollueraient aussi ta propre perspective et ton interprétation des événements, ce qui entraverait ton chemin vers le Royaume Transcendant. »
Rui devint profondément curieux face à ses paroles cryptiques, mais il savait qu'il n'obtiendrait pas d'autres réponses du Transcendant Martial.
Il avait aussi l'impression de devenir un peu gourmand.
Il n'avait jamais imaginé que le Transcendant Martial révélerait tant de révélations choquantes et expliquerait la vérité à Rui avec une telle franchise et un tel détail.
« Attends. »
Rui se figea.
« Tu as dit… onze collègues ? »
Le Transcendant Martial inclina la tête.
« Onze collègues ? » répéta Rui. « Il y a treize Transcendants Martiaux. Tu aurais donc dû dire douze collègues, non ? »
« Ah… » La réalisation se fit jour sur le Transcendant Martial. « Je, euh, me suis trompé. »
Rui plissa les yeux avec suspicion. « Trompé ? Tu as dit "onze" au lieu de "douze" par erreur ? »
« Même les Transcendants Martiaux font des erreurs, cher Virodhabhasa. »
« Ils ne sont même pas comparables phonétiquement », le fixa Rui avec une incrédulité pure. « Ils n'ont même pas le même nombre de syllabes ! »
« Eh bien, j'ai toujours été un maladroit, tu vois. »
Rui ne crut pas un mot de ce qu'il disait.
« Tu ne sais pas faire une addition simple ? » le fixa Rui avec un scepticisme encore plus profond. « Tu as raté l'école primaire ou son équivalent d'il y a des siècles ? Comment as-tu pu développer un Esprit Martial si tu ne sais pas compter ? »
Le Transcendant Martial se mit à débiter une montagne de conneries pour masquer ce qui était manifestement un lapsus, tandis que Rui devenait de plus en plus suspicieux.
Il réalisa que ce type mentait.
Il ne savait pas ce que cela signifiait, mais cela se résumait finalement à un Transcendant Martial de moins que le nombre connu.
Il n'avait absolument aucune idée de la manière d'interpréter cela. « Revenons au sujet », le Transcendant Martial détourna la conversation de son erreur inconfortable. « Je t'ai déjà dit que j'étais satisfait des réponses que je t'ai données jusqu'à présent. Je t'ai aussi reconnu comme l'Antithèse. Ainsi, tu as depuis longtemps atteint ce pour quoi tu es venu. Maintenant, ne sois pas insistant, et apprécie ce que tu as obtenu. »
Rui le fixa comme pour tenter de deviner plus de réponses dans son esprit.
Malheureusement, il savait que son Système SOUL et son hypnose étaient entièrement inutiles contre un Transcendant Martial. Il lui fallait le Gigacerveau pour qu'ils soient ne serait-ce qu'efficaces contre les plus faibles des Sages existants.
« Eh bien, tu as raison. »
Le ton de Rui était définitif.
« J'ai effectivement obtenu ce pour quoi j'étais venu et bien plus. »
Il poussa un soupir, baissant la tête devant le Transcendant Martial.
« Merci pour tout, et pardonne certaines de mes paroles dures, Votre Transcendance. »
« Hohoho… Je suis un Transcendant indulgent, tu vois ? » Il sourit avec gaieté. « Eh bien, cela met fin à cette rencontre. Mais avant que tu ne partes, permette-moi de te marquer de ma reconnaissance. »
Rui fronça les sourcils. « Me marquer ? Je n'aime pas l'air de ça… — ! »
Il se figea alors qu'une quantité de pouvoir insondable émanait du Transcendant Martial.
Il sentit une étincelle infinitésimale du pouvoir du Transcendant Martial empiéter sur son esprit et son âme, ne laissant que la plus infime trace d'une marque sur eux. Il en ressentit la nature.
« … Astralité. »
Son Art Martial englobait un univers.
Un univers de phénomènes associés au concept même d'Astralité, englobant l'esprit, l'âme et l'hypnose. Un macrocosme qui semblait s'étendre jusqu'à l'éternité et l'infini.
Face à un Art Martial aussi terriblement colossal, son propre Style de l'Eau n'était pas plus qu'un insecte contemplant une planète.
Et pourtant, lors du contact infiniment bref qu'il eut avec le pouvoir du Transcendant Martial, il ne put s'empêcher d'avoir l'impression qu'il était incomplet.
Ce fut une expérience surnaturelle qui surpassa de loin tout ce que Rui avait jamais vécu dans toute sa vie. Elle dura l'instant le plus bref qui soit.
Et pourtant, elle parut durer une éternité à elle seule.
« C'est fait. »
La voix du Transcendant Martial était calme et posée.
Rui, de son côté, resta sans voix.
De toutes les parties choquantes de sa rencontre avec le Transcendant Martial, ce fut l'événement le plus marquant. Il le plongea dans un silence stupéfait.
C'était un Royaume de puissance qu'il ne pouvait même pas commencer à concevoir.
Et pourtant, c'était au-delà de tout ce qu'il avait jamais expérimenté de toute sa vie. Il comprit en cet instant que les Transcendants Martiaux étaient des êtres encore plus insondables qu'il ne l'avait jamais imaginé de toute sa vie. En leur sein, ils possédaient un pouvoir si astronomique que même les Sages Martiaux étaient rendus mortels devant de tels dieux.
C'était vraiment éphémère.
« C'est le pouvoir qui t'attend. »
Les mots du Transcendant Raizel étaient mesurés.
« Si tu atteins le Royaume Transcendant, tu obtiendras les réponses à toutes les questions que tu vois », dit-il à Rui. « Tu pourrais bien acquérir le pouvoir de réaliser ton plus grand objectif et ton ambition. Ne stoppe pas ta progression sur ta Voie Martiale, Seigneur Virodhabhasa. »
Son sourire s'adoucit. « Pour le bien du monde. »
Avant que Rui ne puisse ne serait-ce que répondre, le Transcendant Martial cligna des yeux, et le monde autour de lui bascula.
Soudain, il se retrouva au tout bas du mont Virodha.
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il comprenait ce qui venait de se passer.
Il était trop stupéfait pour bouger ne serait-ce qu'une seconde.
« Je vois que votre audience avec Sa Transcendance est terminée. »
La voix du Pontife Martial lui parvint. Rui se tourna lentement, se trouvant face au regard puissant du Sage Martial au sommet.
Les yeux du Pontife Martial s'écarquillèrent lorsqu'il reconnut la Marque du Souverain Astral.
Instantanément, la vérité lui apparut.
Il s'agenouilla immédiatement devant Rui, le front touchant le sol.
« Je suis à vos ordres, Seigneur Virodhabhasa. »