Rui plissa les yeux à ce commentaire, mais ne rétorqua pas.
Il chipoterait.
Rui ne se considérait pas comme venu d'un autre monde, mais il était vrai que son pouvoir et ses connaissances l'étaient.
C'était assez proche.
« C'est drôle comme la vie fonctionne, » remarqua le Transcendant Martial d'un ton pensif. « Je n'aurais vraiment pas cru que vous auriez véritablement émergé d'un autre monde. Je n'aurais pas cru que vous incarneriez la prophétie aussi parfaitement. Mon expérience est une réussite totale, n'est-ce pas, Seigneur Virodhabhasa ? »
Rui fronça les sourcils d'être apostrophé ainsi.
Pourtant, cette fois, il ne s'y opposa pas.
Les paroles précédentes du Transcendant Martial avaient frappé juste. Le Projet Eau était le pouvoir de l'Antithèse.
En d'autres termes, il visait essentiellement à devenir Seigneur Virodhabhasa.
Dès lors, rejeter ce titre revenait à rejeter le Projet Eau lui-même.
« Une dernière question là-dessus, » continua Rui, revenant au sujet. « Vous dites que j'incarne la prophétie en sauvant le monde de l'Incursion des Bêtes. Cela signifie-t-il que l'Incursion des Bêtes était la Peur Transcendante ? L'Incursion des Bêtes est-elle l'apocalypse que vos "révélations divines" avaient prophétisée ? »
Le Transcendant Martial rit de bon cœur à la question. « …Ah, pardonnez-moi. Mais pour répondre à votre question : non. L'Incursion des Bêtes ne saurait ébranler un Transcendant Martial. Sans minimiser une apocalypse qui a englouti la civilisation humaine et répandu une misère indicible, bien sûr. Cette apocalypse pourrait encore détruire l'humanité et peut-être même nous, Transcendants, indirectement, par ses conséquences sur le nombre de futurs Transcendants. »
Rui tomba dans la réflexion. « Donc… ce que vous craignez est encore plus grand que l'Incursion des Bêtes. »
« Assurément, » admit candidement le Transcendant Martial.
Rui plissa les yeux.
« Est-ce la bête qui a causé l'Incursion des Bêtes ? »
« Ah, Floconneux ? » Le Transcendant Raizel secoua la tête. « Non. La bête est dangereuse, même pour nous, mais personne ne craint ses égaux. »
Rui le fixa, abasourdi.
« …"Floconneux ?" » Le Transcendant Raizel sourit en coin. « Eh bien, elle n'a pas de nom. Alors nous, Transcendants, avons pris la liberté de la baptiser, voyez-vous. »
Rui le dévisagea avec une pointe de colère.
« Ne banalisez pas la bête qui a répandu une apocalypse à travers la civilisation humaine. »
Le Transcendant Martial le contempla un instant. « Vous avez raison. La vérité, c'est que cette bête pourrait bien nous détruire tous. Mes collègues et moi l'avons dissuadée par une sorte de destruction mutuelle assurée, c'est pourquoi elle a eu recours à ses subordonnés pour combattre les nôtres. »
Rui le fusilla du regard une fois de plus. « Nous ne sommes pas vos subordonnés. »
« Je parlais purement en termes de hiérarchie de pouvoir, » le rassura candidement le Transcendant Martial. « D'ailleurs, cette affirmation n'est pas nécessairement vraie. La Théocratie de Virodhabhasa est ma nation subordonnée et ses Artistes Martiaux obéiront à mes ordres absolument. »
Rui tressaillit à ses mots. « …Que pouvez-vous nous dire sur la bête ? »
« Elle est puissante, » répondit le Transcendant. « On dirait une menace qui ne peut être surmontée sans le pouvoir d'un Transcendant. » Rui plissa les yeux. « Si c'est le cas, alors notre mission est fichue ? Avons-nous la moindre chance ? »
Le Transcendant Martial sourit.
« Si vous n'existiez pas, j'aurais peut-être dit oui. »
Rui se raidit. « J'apprécie que vous ayez une si haute opinion de moi, Votre Transcendance, mais je ne saurais tenir la plus infime chandelle face à un monstre d'un tel calibre. »
« Pas encore, non, mais vous pouvez doter les plus forts du pouvoir de vaincre la bête, » répondit le Transcendant Martial. « Si c'est vous, une telle chose est possible. Vous l'avez déjà fait avec la moitié des Sages les plus puissants, qui contribueront in fine à la destruction du monstre au cœur même du Domaine des Bêtes, Seigneur Virodhabhasa. »
Rui le fixa d'une expression grave.
L'air frémissait d'une pointe de tension.
« C'est… beaucoup de pression. »
Son ton était incertain.
« Vous n'êtes pas seul, » remarqua le Transcendant Martial d'une voix douce. « Vous avez les brillants Sages Immortels qui se battent aussi pour l'humanité à chaque instant. Le Médecin Divin, le Sage des Mendiants et le Psycher aident la civilisation humaine à une échelle immense. Il en va de même pour d'autres sages humains comme l'Écologiste et l'Esotériste, qui est un pilier d'espoir au même titre que vous en cette Ère des Ténèbres. Vous avez votre père et son leadership brillant, sa gestion de la civilisation humaine. »
Il sourit avec entendement. « Vous avez aussi l'héritage du Progéniteur à vos côtés. Elle vous aidera dans votre parcours, comme vous l'aidez dans le sien. »
Son expression s'adoucit en songeant à Amare, qui avait voyagé avec lui à travers la civilisation humaine.
« Vous avez raison. »
Il serra les poings et durcit le regard.
« Nous surmonterons cela. Sans vous, Transcendants Martiaux inutiles. »
Même en raffermissant sa résolution, il veilla à marquer son mépris pour les Transcendants Martiaux immobiles qui ne faisaient que glander sans rien accomplir.
Le Souverain Astral se contenta de sourire avec une pointe d'amusement. Rui poussa un soupir las en se massant le front.
La conversation lui avait donné mal à la tête avec les vagues de choc récurrentes qui l'avaient assailli encore et encore pendant que le Transcendant Martial lui déversait sans merci des révélations folles.
Il méritait un peu de mépris.
« Alors, quoi maintenant, Seigneur Virodhabhasa ? » demanda le Transcendant Martial d'un ton curieux. « Je crois avoir répondu à la plupart de vos préoccupations, ou du moins défini les limites de ma propre connaissance. »
« …Une dernière chose, » dit Rui d'un regard affûté. « Vous avez mentionné le "Déploiement". Le Bouclier de Gaïa a également évoqué quelque chose de similaire à Amare… mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Est-ce lié à la source de la peur qui vous ronge, vous, Transcendants Martiaux ? »
Soudain, des frissons lui parcoururent la peau.
L'air frémissait d'une pointe de péril.
Le Transcendant Martial sourit mystérieusement. « Bientôt. »
Rui frémit. « …Comment ça ? »
« Vous découvrirez la réponse bientôt, » répondit-il. « Le Déploiement est inévitable. Et pourtant, vous, mortels, feriez tout votre possible pour l'empêcher si vous saviez ce que c'est. J'ai peur de ne pouvoir répondre à cette question, cher Antithèse. Il vous faudra voir quand le moment viendra. Peut-être alors comprendrez-vous ce que nous, Transcendants Martiaux, avons fait pour protéger la civilisation humaine. »