La question échappa à Rui avant même qu'il n'en prenne conscience.
Il n'y pouvait rien.
Il était resté sonné, assommé par révélation sur révélation, complètement stupéfait par les vérités que le Prophète Transcendant lui avait livrées avec une telle facilité.
« C'est une question que tu devrais te poser toi-même », sourit le Transcendant Raizel avec une pointe de moquerie et d'amusement. Rui plissa les yeux. « Comment sais-tu ce qu'il en est de mes… souvenirs ? »
La question ne sembla que l'amuser davantage.
« Je suis le Souverain Astral. »
C'était étonnamment convaincant. Considérant qu'Amare avait elle aussi été démasquée d'un seul regard, il n'était pas surpris qu'un Transcendant Martial spécialisé dans l'esprit puisse le lire à livre ouvert. « …Et tu n'as rien à voir avec mon cas ? »
Le Prophète Transcendant accueillit la question avec une pointe d'intrigue. « Il est curieux que tu puisses penser que j'y sois pour quelque chose. »
Rui le fixa d'un regard perçant. « Le Sage des Mendiants m'a dit que ce qu'on m'a fait n'aurait pu être accompli par aucun Sage Martial. Ça ne laisse pas beaucoup de suspects possibles, tu vois. »
L'instant même où le Sage des Mendiants lui avait révélé cela, il avait commencé à soupçonner un Transcendant Martial.
« Eh bien, il n'a pas tort. »
La voix du Transcendant était empreinte de connaissance et de sagesse.
Les yeux de Rui s'illuminèrent à ces mots. « As-tu des éclaircissements à me communiquer ? »
Toute sa vie, il avait tâtonné dans les ténèbres, cherchant des indices pour comprendre ce qui lui était arrivé. Le Médecin Divin avait été sa première piste majeure.
Tout comme le rituel de transference d'âme.
Les moyens étaient devenus clairs, bien que cela l'ait plongé dans une terrible crise d'identité. Et pourtant, il ne comprenait toujours pas qui avait fait cela.
« Transférer les souvenirs de toute une vie en un temps exceptionnellement court, de manière à non seulement ne pas laisser l'enfant mort-né, mais aussi à permettre le développement d'un esprit naissant qui grandit par l'héritage de ces souvenirs », le Prophète Transcendant plongea dans sa réflexion. « C'est en effet un exploit véritablement incroyable dont aucun Sage ne serait capable. Cependant, je peux t'assurer une chose. »
Il plongea son regard dans les yeux perçants de Rui avec une expression limpide.
« Je ne suis pas responsable de ce qui t'est arrivé. »
L'air frémit d'une pointe de tension.
Franchement, Rui n'avait aucun moyen de déterminer s'il disait la vérité ou mentait. Il était tout à fait possible qu'il soit celui qui avait transplanté les souvenirs de John Falken dans son esprit dans un but précis, et qu'il ait décidé de mentir simplement parce que cela servait ses intérêts, quels qu'ils soient.
D'un autre côté, un être aussi puissant qu'un Transcendant Martial avait-il seulement besoin de mentir ?
Il n'y avait absolument rien que Rui puisse faire contre lui s'il était vraiment celui qui avait implanté les souvenirs de John en Rui. Peut-être ne voulait-il simplement pas s'attirer la colère de Rui en l'ayant souillé avec les souvenirs d'un autre avant même sa naissance.
« Tu n'as aucun moyen de savoir si je dis la vérité ou si je mens », le ton du Transcendant Martial était léger. « Du moins, pas avant d'atteindre le Royaume Transcendant. »
Rui le fixa simplement de son regard perçant.
« Alors, je te rendrai visite après avoir atteint le Royaume Transcendant, et j'en jugerai par moi-même à ce moment-là. »
Le Transcendant Martial accueillit sa résolution avec une pointe d'approbation. « Tu sembles certain d'atteindre la Transcendance. »
Le ton de Rui était inébranlable.
« Je réaliserai le Projet Eau quoi qu'il en coûte, et pour cela… » continua-t-il, « atteindre la Transcendance sera nécessaire. Ainsi, j'atteindrai la Transcendance, quoi qu'il en coûte. »
Le regard du Transcendant Martial restait fixé sur lui. « Et que feras-tu si c'est bien moi qui ai implanté les souvenirs de John Falken en toi ? »
Son ton restait normal.
Tout comme son langage corporel et son attitude.
Et pourtant, l'air se glaça tandis que Rui aiguisait son regard.
« Je te tuerai. »
Personne n'avait jamais prononcé ces mots à un Transcendant après qu'il eut atteint son Royaume de puissance exalté.
Et pourtant, Rui n'hésita pas une seconde à proférer la vérité.
Il ne se considérait pas comme brave, il savait que la probabilité que ses paroles entraînent de lourdes conséquences était extrêmement faible. Par-dessus tout, il savait qu'il n'y avait aucun intérêt à cacher ses intentions face à un Transcendant au sens extraordinairement aigu.
Le regard puissant du Transcendant Martial resta fixé sur lui pendant plusieurs secondes.
Avant qu'un sourire approbateur ne fissure le coin de sa bouche. « Des paroles dignes de l'Antithèse. »
Rui fronça les sourcils. « …C'est la troisième fois que tu me proclames Antithèse. »
Le Transcendant Martial se contenta de contempler Rui en silence.
Rui aurait dû être heureux.
Après tout, il avait obtenu ce pour quoi il était venu. La déclaration de son statut d'Antithèse.
Et pourtant, son malaise ne fit que grandir tandis que le regard insondable du Transcendant Martial restait rivé sur lui. « …Pourquoi me proclames-tu Antithèse ? »
Le Souverain Astral se contenta de sourire avec une pointe d'amusement.
« J'ai déjà répondu à cette question. »
Rui fronça les sourcils en se rappelant les paroles de l'homme. « …Tu l'annonces comme tu le vois ? »
« Précisément, cher Virodhabhasa », répondit-il avec patience. « Je t'appelle comme je te vois : le Sauveur que j'ai prophétisé il y a longtemps. »
Rui plissa les yeux, son expression se durcissant d'une pointe de dédain.
« Arrête tes conneries. »
L'atmosphère bouillonna tumultueusement tandis qu'un maelström de mépris, de frustration et de colère jaillissait de l'intérieur de Rui.
« Prophétisé ? Tu me prends pour un idiot ? » grogna Rui. « D'abord, tu ne possèdes aucun Art Martial prophétique. Ton Art Martial est centré sur l'hypnose, ce qui est à des années-lumière de la Prophétie. Si ma grand-mère avait prononcé ces paroles, ce serait une chose. Mais toi, tu ne possèdes pas le pouvoir de prophétie. Et pourtant, tes soi-disant prophéties ont été aveuglément vénérées et ont même engendré la naissance d'une nouvelle religion. Une qui m'a compliqué la vie à chaque tournant. Qui essaie de m'imposer son identité et de me mouler aux couleurs des Évangiles de Virodhabhasa. »
Ses yeux flamboyèrent d'une pointe de colère.
« Je ne m'appelle pas "Virodhabhasa", je m'appelle Rui. Rui Quarrier Silas Kandria. Retiens-le bien. »