Rui dut admettre qu'il ne s'attendait pas à ce que le Pontife Martial s'oppose à sa revendication du titre d'Antithèse pour d'ennuyeuses raisons théologiques. Il ignorait même qu'il n'avait techniquement aucune autorité sur les Sages Martiaux du seul fait d'être l'Antithèse, tant qu'il n'était pas dans l'« état divin » dont parlait le Pontife Martial.
En d'autres termes, les Sages Martiaux le suivaient uniquement par ferveur religieuse, sans aucune directive effective. Ils pouvaient refuser de lui obéir même s'ils le croyaient être leur seigneur sacré Virodhabhasa.
C'était agaçant.
Surtout que le Pontife Martial n'avait pas émis d'objection à la Solution d'Harmonie lors du Sommet Humain, Rui avait supposé qu'il était de son côté. Il n'avait pas prévu que l'homme deviendrait le plus grand obstacle à cause de conneries théologiques.
Heureusement, il lui proposa une condition.
Une condition que Rui n'était pas sûr de pouvoir remplir. Il n'avait simplement aucune idée de ce à quoi s'attendre ni comment se préparer pour une telle rencontre. Il avait été à deux doigts de refuser, vu les risques encourus.
Finalement, il avait accepté.
« J'irai après avoir récupéré mon plein potentiel, cependant. »
Non seulement il avait livré un combat éprouvant, mais il avait ensuite transmis le modèle Porte-Enfer aux Maîtres Martiaux et aux Sages Martiaux, avant de superviser des percées.
Ses Royaumes de puissance étaient actifs depuis un bon moment.
Bien sûr, grâce au Sang de Solaris, ce n'était pas particulièrement gênant, mais il ne voulait prendre aucun risque. La rencontre était d'une importance capitale et il voulait s'assurer d'être à son apogée.
« C'est compréhensible », concéda aisément le Pontife Martial. « Vous pouvez partir quand bon vous semble. D'ici là, vous restez ici en tant qu'invité d'honneur. Pour l'instant, cet événement est terminé. »
Il s'éloigna promptement, s'envolant par Marche Céleste d'une allure rapide.
Rui se tourna vers les autres Sages rassemblés devant lui, poussant un soupir. « Vous pouvez partir, reprenez vos fonctions de Cardinaux de cette nation. »
« Compris, Votre Divinité. »
WHOOSH
En un clin d'œil, tous les Sages avaient disparu du champ de bataille pour obéir à son ordre.
Pendant ce temps, les Maîtres Martiaux quittaient aussi les lieux lentement, beaucoup posant sur Rui un regard révérencieux et pieux.
Heureusement, ils ne se ruèrent pas sur lui non plus, comprenant son message de le laisser tranquille.
Pourtant, deux d'entre eux décidèrent tout de même de s'approcher, s'agenouillant devant lui. « Cela fait longtemps, Votre Divinité. »
« Nous n'étions pas certains à l'époque, mais nous le sommes maintenant. »
Les yeux de Rui s'illuminèrent de reconnaissance. « Vous deux… Maître Carian et Maître Greminga. »
« Vous avez tellement grandi ces vingt dernières années. »
« J'ai hâte de voir les sommets que vous atteindrez à partir de maintenant. »
Rui se remémora les deux surveillants de certains de ses tours lors de son séjour en Théocratie de Virodhabhasa.
« Relevez-vous », soupira-t-il. « Cela fait longtemps en effet, Maîtres. »
Tous deux avaient vieilli visiblement depuis sa dernière visite en Théocratie de Virodhabhasa. Vingt ans, ce n'est pas rien, même pour des Artistes Martiaux. Une pointe de regret brillait dans leurs yeux tandis qu'ils contemplaient son moi actuel avec respect et admiration.
« …Si nous avions su à l'époque, nous aurions mis plus d'énergie à vous protéger de Maître Uma à ce moment-là. »
Ils avaient été chargés de la tenir éloignée de Rui pendant qu'il était dans la nation. Ils auraient dû la surveiller plus longtemps et s'assurer qu'elle restait même après le départ de Rui et de Maître Deivon de la Théocratie de Virodhabhasa.
Rui ressentit du regret au sujet de Maître Deivon.
Il n'avait pas encore interrogé Sage Sariawar pour connaître la vérité, même s'il l'avait presque entièrement devinée. Même si elle était responsable de sa mort, il ne pouvait pas la tuer car il en avait besoin. La civilisation humaine avait besoin de chaque Sage disponible. « Le passé est le passé, Maîtres », la voix de Rui était douce. « Concentrons-nous sur l'avenir. Pas trop loin dans l'avenir, vous serez chargés de la protection de la Théocratie de Virodhabhasa. Quand le moment viendra, on attendra de vous que vous vous leviez et deveniez le cœur de la protection de la Théocratie de Virodhabhasa. »
« Compris, Votre Divinité. Nous nous entraînerons et veillerons à être à notre apogée absolue pour remplir ce devoir le moment venu. »
Rui acquiesça. « Bien. Alors, pour l'instant, je prends congé ici et vais me reposer. Ce fut bon de vous revoir tous les deux après si longtemps. »
Et ainsi, il quitta l'arène de combat après leur avoir dit au revoir, regagna ses quartiers assignés avec un soupir fatigué.
« Bon combat. Belle victoire. »
La voix joyeuse d'Amare le félicita. « Merci. » Il lui adressa un sourire en coin. « Ça ne s'est pas passé tout à fait comme prévu et les choses se sont compliquées, mais au moins j'ai réussi à rallier la plupart des Sages sous ma bannière. Ça devrait compter pour quelque chose. »
« Tu n'as pas l'air en forme », murmura-t-elle, frottant son épaule contre la sienne.
Rui poussa un soupir. « Je m'attendais juste pas à ce que cette tournée soit aussi épuisante, je suppose. Au Sommet Humain, toutes les nations sauf trois étaient d'accord de manière informelle. Et même celles-là, mon père a réussi à les convaincre. Du coup, j'espérais une tournée relativement sans histoire autour du monde. Peut-être même quelque chose d'agréable. »
Et pourtant, Rui apprit à ses dépens pourquoi les accords verbaux ne valaient absolument rien. Il y a une raison pour laquelle les choses sont écrites dans des traités formels et officiels et ratifiées en loi. Précisément parce que les promesses verbales en politique sont à prendre avec des pincettes.
Rui n'avait pas prévu que ce voyage serait si difficile.
« Je suis juste fatigué. Même s'il reste six nations à visiter. J'espère vraiment que les autres ne seront pas autant le bordel que les trois dernières. »
Elle acquiesça avec empathie, lui tenant la main tandis qu'ils regagnaient lentement leurs quartiers, les doigts entrelacés.