Le sourcil de Rui s'arqua à ses mots.
C'était une description intéressante de la force d'une personne.
« Fais attention quand tu l'affronteras », avertit Amare. « Il tue comme rien que je n'ai jamais vu de toute ma vie. »
C'était aussi une description intrigante de la puissance d'un Artiste Martial.
La curiosité de Rui grandissait à l'égard de l'Anti-Vie. Et malgré cela, il ne voulait pas gâcher le combat en prenant l'avantage de la préconnaissance.
Un petit sourire fendit son visage.
« Je suppose que je n'aurai qu'à découvrir à quel point il est fort par moi-même. »
Et c'était exactement ce qu'il avait l'intention de faire. Bientôt, il s'endormit, avide de repos. Bien que le Sang de Solaris lui confère une endurance phénoménale, il voulait tout de même être à son pic quand le lendemain arriverait. Bien qu'il ne finirait probablement pas par se battre dès le lendemain, il voulait quand même faire l'impression la plus puissante possible sur les Sages des autres graines.
C'était l'objectif qu'il gardait en tête en permanence.
Il ne s'agissait pas d'établir du prestige ou quoi que ce soit d'autre.
Tout ce qu'il faisait visait le but unique de tromper les Sages de la Théocratie pour qu'ils croient qu'il était réellement la prétendue Antithèse qu'ils vénéraient. Ce n'est qu'alors qu'il pourrait leur ordonner de rejoindre la Solution d'Harmonie.
Et ainsi, il gardait à l'esprit tous les traits de personnalité et de tempérament que l'Antithèse était censée avoir. Intrépide.
Volontaire.
Dominateur.
Il était sûr que les autres graines avaient eu des considérations similaires. Elles projetaient très probablement ces traits autant qu'elles le pouvaient pour convaincre tout le monde qu'elles étaient le Virodhabhasa.
La simple pensée fit frémir Rui.
Il ne pouvait même pas commencer à se résoudre à reproduire une stratégie aussi humiliante, changer son comportement à ce point juste pour gagner l'approbation de quelques fanatiques religieux. Et pourtant, il n'avait pas vraiment le choix.
« Les conneries que je fais pour la civilisation humaine… » grommela-t-il. « J'espère bien avoir des médailles et des décorations quand la Solution d'Harmonie sera mise en œuvre, grâce à mon travail de fond. »
Il n'avait aucun doute que son père s'adonnait à toutes sortes de machinations et de stratégies politiques, mais il y avait une limite à ce qu'il pouvait faire depuis une si grande distance. C'est là qu'intervenait le travail de fond de Rui, lui permettant d'être plus efficace pour tordre le bras des nations jusqu'à la coopération.
« J'espère que ce ne sera pas nearly aussi mauvais. »
La nuit passa tandis que Rui profitait d'un bon repos organique aux côtés d'Amare.
Et ainsi, dès le lendemain, c'était l'heure du spectacle.
Sa faction désorganisée mais puissante au sein de la Théocratie de Virodhabhasa avait déjà fait des préparatifs de toilettage pour lui, incluant, sans s'y limiter, des bains spéciaux, des massages et des masques, à sa grande surprise.
Cela seul prit des heures. Puis il y eut le coiffeur et l'équipe de mode qui l'habilla d'une tenue martiale absurdement extravagante qui pourrait faire croire à n'importe qui qu'il était un dieu vivant en chair et en os.
Au point qu'il n'en voulait même pas aux graines de niveau Maître existantes d'avoir potentiellement développé des illusions sur leur propre légende et leur importance au-delà de la simple soif de pouvoir. Au moment où il eut enfin fini, il eut l'impression d'avoir perdu son âme.
Ce qui était un processus tortueux pour lui était une expérience excitante pour Amare, qui n'avait jamais rien vécu de tel. Elle savoura l'expérience luxueuse et palpitante pendant qu'une équipe distincte s'occupait d'elle. Leurs tenues suivaient des thèmes et des couleurs assortis.
Il était clair qu'ils étaient censés former un couple.
« Vu que vous êtes arrivé avec une partenaire, l'événement a été conçu autour de cela », lui expliquèrent les Sages Martiaux à ses ordres.
Rui leur lança un pouce en l'air avant de contempler Amare, entièrement prête grâce à son équipe de toilettage et de mode. Une tenue martiale douce, pourtant martiale, soulignant sa puissance d'Artiste Martial et son charme naturel enveloppait son corps, lui allant à la perfection.
« Comment je suis ? » rayonna-t-elle d'excitation face à cette expérience nouvelle.
Rui poussa un soupir du fond du cœur.
« Magnifique. »
Elle gloussa tandis qu'il lui tendait la main.
« Ma dame, voulez-vous m'honorer de votre compagnie ? » Il ne put empêcher un rictus idiot d'apparaître sur son visage face à cette réplique ringarde, même tandis qu'Amare riait, acceptant sa main.
« J'espère que tu sais danser. »
Elle se raidit. Rui eut un sourire en coin. « Ça pourrait être amusant. »
« …Je sais danser. Je n'ai juste jamais dansé avec un partenaire. »
« Ça ira. » Rui haussa les épaules. « Tout est Art Martial, après tout. »
Cela avait des implications profondes sur la manière et le moment où elle pourrait puiser dans les dons cognitifs des Royaumes d'Apprenti et d'Écuyer.
Elle pouvait très probablement en faire librement usage.
Si c'était le cas, elle pouvait percevoir le monde au ralenti même en dehors de l'Art Martial et apprendre activement la danse en plein milieu, et compte tenu de son talent d'apprentissage kinesthésique astronomiquement prodigieux, elle pouvait la maîtriser dès le premier essai.
Bien que la mission fût de poser un défi inévitable aux autres graines, il attendait secrètement de passer plus de temps avec Amare plus que toute autre chose.
Et ainsi, tous deux partirent, accompagnés de la plupart des Sages suiveurs de Rui, alors qu'ils se dirigeaient vers la cérémonie de bienvenue de la Théocratie de Virodhabhasa en tant que nation. Bien qu'il fût facile de l'oublier, la nation était assez unie pour accueillir en tant qu'entité unique. Les factions qui existaient en son sein étaient des segments non officiels de la nation. Il serait accueilli par le Pontife Martial, le chef du Conseil Cardinal de la Théocratie de Virodhabhasa.
Et pourtant, il ne serait pas honoré d'une visite de la plus haute autorité au sein de la Théocratie de Virodhabhasa.
Le Prophète Transcendant.
Rui était en fait quelque peu reconnaissant pour cela. Il était impossible de dire comment la présence d'un Transcendant Martial affecterait ses plans. Il était bien plus à l'aise pour opérer avec des variables qu'il connaissait qu'avec celles qu'il ne connaissait pas. Lorsqu'ils arrivèrent sur le lieu du banquet de bienvenue, il était temps pour lui de mettre son plan à exécution et d'assurer l'avenir de la civilisation humaine.