Le Mendiant Sage plissa les yeux face à cette action.
Il n'était pas inquiet.
Toute tentative d'hypnotiser déclencherait un système automatique qui ferait fondre son cerveau. Ce brillant système de déclencheur avait été créé par le Psycher, lui permettant de s'assurer que même l'hypnose la plus subtile ne passerait pas inaperçue.
Le système de fonte cérébrale était un génie du Médecin Divin.
Ordinairement, créer un tel appareil dans le cerveau sans qu'il soit détecté par autrui était impossible. Qu'il soit biologique ou ésotérique, toute anomalie significative aurait été remarquée par les médecins et même les Artistes Martiaux, attirant l'attention sur lui. Et pourtant, le Médecin Divin avait réussi à créer un système de fonte cérébrale indétectable, entièrement indiscernable de la physiologie normale.
Ce réceptacle était le fruit des deux plus grands génies dans leurs domaines respectifs, forts de siècles d'expérience et de maîtrise.
Aussi impressionnant fût l'Aurorien, il n'était pas capable de percer les informations inestimables cachées dans le cerveau du Mendiant Sage. Les Sages Martiaux n'en étaient pas capables non plus.
Seuls les Transcendants Martiaux pouvaient briser cette protection de l'information, mais heureusement, ils n'agissaient pas.
« Ne t'inquiète pas. » Le ton de Rui était posé. « Je n'ai aucune intention de te nuire. Je vais simplement te montrer la vérité. »
Les yeux du Mendiant Sage s'écarquillèrent de stupeur alors que le monde autour de lui changeait.
Gaïa changea.
Elle disparut.
À sa place, il y eut la Terre.
Rui esquissa un rictus en montrant à l'homme Times Square à New York.
L'un des endroits les plus surestimés au monde pour le tourisme, selon Rui. Mais s'il y avait un lieu pour éblouir un extraterrestre avec les merveilles de la civilisation humaine moderne, New York était le meilleur.
Du moins, le meilleur dans les souvenirs de John.
« Quoi… » Un chuchotement stupéfait lui échappa. « Qu'est-ce que c'est ? »
Il contempla le monde autour de lui avec une expression sidérée. D'immenses bâtiments qui semblaient gratter le ciel infestaient la ville aussi loin que portait le regard. Il pouvait voir ce qui apparaissait comme d'innombrables projections ésotériques s'étendant à perte de vue sur la plupart des immeubles.
Une horde sans fin de carrosses automatiques élégants aux designs extraterrestres s'étirait à l'infini.
Chaque personne se promenait avec un dispositif de communication brillant, d'étranges instruments y étant attachés, se connectant à leurs oreilles.
VMMM ! BIP BIP !
« Hé, je marche ici ! »
Des tenues extraterrestres. Des cultures extraterrestres. Des langues extraterrestres. Une technologie extraterrestre. Un monde extraterrestre au-delà de tout ce que le Mendiant Sage pouvait seulement commencer à imaginer.
WHOOSH
La scène changea alors que Rui lui montrait la conversation avec le Médecin Divin qui avait embrasé une crise d'identité existentielle qu'il n'avait pas encore résolue.
« Qui es-tu ? » Les mots cruels et froids du Médecin Divin lui transpercèrent le cœur avant que l'hypnose ne disparaisse.
« Huff… » Rui poussa un soupir. Après toutes ces années, cela ne l'ébranlait plus, mais cela restait tout aussi désagréable.
Le Mendiant Sage, quant à lui, était choqué et figé.
En tant que quelqu'un dont le plus grand travail était de séparer le fait de la fiction, il savait que ce qu'il venait de voir n'était pas quelque chose que Rui avait invoqué par pure imagination.
Ce n'était pas de la fiction.
Il regarda Rui comme s'il était un extraterrestre d'un autre monde. Et en certains sens, il l'était encore.
« Quoi… qu'est-ce que c'était ? » Le Mendiant parvint à peine à articuler. « Qu'était tout cela ? Qu'es-tu ? »
« J'essaie encore de comprendre cette dernière question. » Un sourire amer apparut sur son visage. « Quant à ce que c'était, c'était la Terre. Un monde extraterrestre. D'où viennent mes souvenirs. Les souvenirs d'un monde entier. Les souvenirs d'une technologie différente. Les souvenirs de philosophies et de sciences différentes. Les souvenirs de connaissances différentes. Les souvenirs d'un monde dont la technologie de l'information était si astronomiquement développée que même la Secte des Mendiants est entièrement obsolète face à sa puissance. »
Les mots de Rui ébranlèrent le mendiant là où il était assis.
Une lueur de cupidité démente jaillit tandis qu'il plongeait son regard dans les yeux de Rui avec une férocité jugeante.
Il était capable de voir à travers toute tromperie et toute supercherie.
Et pourtant, il n'en décela aucune dans les mots et les yeux de Rui.
Chaque mot qu'il prononça était sincère.
Aussi impressionnante fût la communication d'information secrète de la Secte des Mendiants, elle ne pouvait même pas tenir la moindre chandelle à l'Internet de la Terre moderne. Aussi impressionnante fût son omni-surveillance, elle ne pouvait se comparer à la technologie satellitaire qui pouvait littéralement scanner chaque mètre carré de la Terre.
« Tu ne sais même pas ce qui est possible avec la technologie de l'information, » grina Rui. « Et tu oses t'appeler le Sage de l'Information ? Quelle blague. »
Ses mots n'avaient pour seul but que de provoquer le Mendiant Sage.
Ils le savaient tous les deux.
Et pourtant, cela rendit le mendiant fou.
L'air bouillait de tension.
L'atmosphère tremblait tumultueusement.
« Donne-moi cette connaissance ! Donne-la-moi maintenant !! » Sa voix rauque devint féroce. « Vite !!! Donne-la-moi ! »
La cupidité dans sa voix était palpable.
Quand il s'agissait de connaissance et d'information, c'était un fou absolu. C'était ce qu'il fallait pour atteindre son calibre de connaissance et d'information, après avoir passé des siècles à acquérir un océan sans fin d'informations. Il voulait apprendre de nouvelles choses.
Il voulait en savoir plus.
Il voulait acquérir plus de connaissances. Y entrer plus d'informations dans un Palais Mental qui s'étendait sur la totalité du Continent Panama.
Et maintenant, cet homme, qui s'était approché d'un certain niveau de quasi-omniscience concernant les affaires de la civilisation humaine, avait appris qu'il existait un monde entier dont il ne savait rien.
Cela seul suffisait à éveiller sa curiosité et sa soif de connaissance à des hauteurs sans précédent.
Et puis, avoir appris que ce monde avait atteint un royaume de technologie de l'information qui surpassait astronomiquement tout ce que le Mendiant Sage pouvait seulement commencer à imaginer le secoua si fort que cela faillit le rendre fou.
Il le voulait.
Et pourtant, il savait qu'il ne l'obtiendrait pas si facilement.
« Tsk tsk, » fit Rui en claquant la langue. « Je crains que non. »
Un rictus malicieux apparut sur son visage. « Hé hé hé… calmons-nous et parlons de mon prix, voulez-vous ? »
Le Mendiant Sage sut que c'était fini.
À partir de ce jour, il ne pourrait plus jamais refuser Rui.
Et pourtant, il s'en fichait éperdument.
Il voulait juste assouvir son désir insatiable de plus de connaissances.