La décision de Rui de retracer le chemin du Bouclier de Gaïa ne fut pas prise à la légère. Et pourtant, il savait qu'elle était la bonne.
Sur la base d'une longue chaîne d'inférences et de déductions, il était parvenu à la conclusion que l'hypothèse la plus probable quant à la nature des Écritures de Terra était qu'il s'agissait d'informations disséminées à travers l'intégralité du Nid de Terra.
Malheureusement, cela laissait encore d'innombrables possibilités.
Toutes sortes d'informations étaient disséminées à travers le Nid de Terra.
La somme pure et simple de l'ensemble des informations disséminées à travers le Nid de Terra constituerait une quantité astronomique de données. Même pour l'esprit extraordinaire de Rui, traiter toutes les données contenues dans le Nid de Terra dépassait ses capacités. « Putain, si seulement j'avais le contrôle du Gigacerveau. » Il serra les dents. « J'aurais pu traiter ces informations dans un délai bien plus raisonnable. Mais sans ça… »
Sans ça, il ne se voyait pas résoudre tout cela en un mois. « Tant pis, j'utiliserai au moins le Mégacerveau et j'avancerai plus vite. Sans lui, ce serait bien trop long, » nota-t-il. « Mais avant ça… il y a quelqu'un à qui je dois parler. Quelqu'un qui devrait sans nul doute pouvoir m'aider. »
VROUM Il quitta ses quartiers, survolant le Nid de Terra.
De sa robe, il sortit un badge.
Un badge qu'on lui avait donné il y a bien, bien longtemps par la Secte des Mendiants.
Il n'avait absolument aucun doute que la Secte des Mendiants avait pénétré le Nid de Terra. Putain, il n'avait aucun doute qu'elle avait infiltré le Royaume de Solaris jusqu'à la moelle. Il était également certain que la Faction Martiale avait tenté de tirer parti de l'aide de la Secte des Mendiants pour trouver les Écritures de Terra à un moment donné.
Et il savait qu'il n'y avait aucun doute que la Secte des Mendiants avait refusé de les aider. La raison était simple.
« L'objectif ultime de la Faction Martiale entre en conflit avec l'agenda de la Secte des Mendiants. » Ses yeux se rétrécirent.
Il n'avait aucun doute que le Sage des Mendiants était pleinement au courant de ce que tramait la Faction Martiale. Et il n'y avait aucune chance que cet homme prête jamais son concours à faire avancer leur agenda.
Il s'y opposerait farouchement à chaque étape.
Très probablement, la Secte des Mendiants collaborait avec le Consul Sergenilius en fournissant du renseignement stratégique pour saboter la Faction Martiale, tout comme ils l'avaient fait avec la Princesse Raemina lors de la Guerre du Trône kandrienne.
« Je suis sûr que le Sage des Mendiants sait quelque chose sur les Écritures de Terra. »
En fait, Rui irait même jusqu'à dire que cela tombait pile dans ses cordes.
Des informations disséminées à travers l'intégralité du Nid de Terra. En d'autres termes, idéalement extraites par un appareil de collecte de renseignements à grande échelle. Le même genre d'appareil dans lequel la Secte des Mendiants était hyperspécialisée.
La seule question était de savoir si le Sage des Mendiants serait disposé à l'aider dans cette affaire précise. S'ils entretenaient une relation de coopération, ils n'étaient en aucun cas amis. Il n'y avait certainement aucune confiance entre eux.
Rui avait été candidat à l'immortalité il y a bien longtemps, avant de percer vers le Royaume de Maître. Après cela, la dernière fois qu'ils s'étaient parlé, c'était au sujet du Sommet Humain où le Sage des Mendiants lui avait demandé d'aider la civilisation humaine.
Et une fois qu'il avait commencé à voyager, ils avaient propagandé son image de manière agressive. Cependant, Rui ne considérait pas particulièrement cela comme positif.
Ils avaient une relation compliquée, et Rui n'était pas sûr que l'homme céderait.
Mais les Écritures de Terra n'étaient pas la seule raison pour laquelle il céderait.
PAS Il arriva dans les bas-fonds du Nid de Terra, ayant revêtu le badge que la Secte des Mendiants lui avait donné. L'air était humide et étouffant.
L'endroit entier était privé de lumière, presque éternellement submergé dans l'obscurité.
« Que cherches-tu auprès d'un vieux mendiant comme moi, hein ? »
Un vieux mendiant albinos ratatiné héla Rui sur un ton narquois. Un chiffon sale couvrait son corps vieilli, tandis que des plaques de suie et de crasse recouvraient sa peau. Sa barbe et ses cheveux blancs étaient frisés et en désordre.
Il n'y avait rien de remarquable chez cet homme.
Personne n'aurait jamais soupçonné qu'il était l'homme le plus instruit du monde entier. Et c'était précisément là le génie du Sage des Mendiants, capable de se cacher en pleine vue même au sein d'une puissance de niveau Sage.
Les yeux de Rui changèrent tandis qu'il scruteait l'homme avec une expression étrange. « Je le savais ; tu as des clones actifs dans chaque puissance de niveau Sage, n'est-ce pas ? »
Le mendiant éclata d'un rire bruyant. « Chaque puissance de niveau Sage ? »
Une arrogance paresseuse flamba dans ses yeux. « Je suis partout. »
Rui ne sut pas trop quoi penser de cette déclaration.
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas pour cela qu'il était venu.
« Tu es venu pour des informations sur les Écritures de Terra, n'est-ce pas ? » Il grimaça. « Hé hé hé, pas si facilement, cher Aurorien. Tu es plus qu'assez intelligent pour avoir prédit ma réponse à cela. Alors, quoi ? Comment vas-tu tenter de m'extorquer cette information ? »
Rui le fixa simplement. « … »
« … »
« … »
« Je n'ai pas toute la journée, » musa le Mendiant sur un ton amusé. « Je suis au bord de la mort, tu sais ? Qui sait, si tu continues à tester ma patience, je pourrais mourir ici et maintenant. »
Sa tentative de prendre le contrôle de la conversation échoua.
Un rictus apparut sur le visage de Rui.
« Le Médecin Divin ne te l'a pas dit, n'est-ce pas ? »
Les yeux du Sage des Mendiants s'aiguisèrent à ces mots.
« Ne m'a pas dit quoi ? »
Le rictus de Rui s'élargit. « Je lui avais demandé de garder le secret, et je suis content qu'il l'ait fait. Maintenant, je peux m'en servir comme monnaie d'échange. »
Le Sage des Mendiants ne fut pas amusé par ses paroles.
« Tentes-tu de m'appâter avec la déclaration implicite d'une information cachée et précieuse que seuls toi et le Médecin Divin connaissez ? » renifla-t-il. « Vraiment ? Tu penses vraiment que ça marcherait ? Tu penses vraiment n'être pas le milliardième personne sur plusieurs siècles à essayer de me duper avec cette stratégie ? »
« Implicite ? » Rui sourit. « Oh non non non, c'est aussi explicite que possible. » BADOUM
Son Cœur Martial et son Esprit Martial flamboyèrent de puissance alors qu'il déployait l'hypnose sur le Sage des Mendiants.