Pourtant, lorsqu'il regagna ses quartiers, la première chose qu'il fit ne fut pas de se plonger dans le rapport de synthèse d'un siècle d'efforts d'investigation.
Il s'effondra simplement sur son lit et s'endormit sur-le-champ.
Il n'avait pas attrapé le moindre bout de repos, pas une seule fois, depuis son arrivée au Nid de Terra.
Bien sûr, il ne se sentait pas fatigué du tout.
Pas depuis qu'il avait obtenu le Sang de Solaris.
Ses réserves d'endurance et d'énergie avaient atteint un tout autre niveau. Si ce n'était du fait que ses cellules avaient besoin de repos, tout comme son cerveau et son esprit, il aurait eu l'énergie pour continuer indéfiniment, à en avoir le sentiment.
Il dormit une demi-journée.
Ce ne fut qu'après s'être rafraîchi, une fois levé, qu'il se mit enfin au travail.
« Voyons… » Il ouvrit le volumineux rapport de synthèse qui trônait devant lui sur la table de ses quartiers de luxe. [AOMA 451 L'ancien Consul Kilingua a mandaté la force de travail des Écritures de Terra avec le Bill-G268, formant la première équipe qui superviserait officiellement les efforts d'investigation sur les Écritures de Terra…]
Rui s'absorba dans l'histoire de la recherche des Écritures de Terra. Le rapport de synthèse ne faisait qu'effleurer tous les efforts et tentatives d'investigation majeurs, et couvrait les résultats et conclusions de chaque tentative au cours des cent dernières années.
Une heure de lecture plus tard, il dut admettre qu'ils étaient bien plus systématiques et approfondis qu'il ne l'avait prévu.
Ils avaient divisé leurs efforts d'investigation en actifs et passifs, tout en mettant immédiatement sur pied une force d'intervention secrète à tous les ports d'entrée, surveillant tout ce qui pouvait ressembler à ce qu'ils imaginaient que les Écritures pourraient être.
Ils avaient même mis en place une structure juridique parallèle qui permettait la délivrance rapide de mandats de perquisition leur autorisant de fouiller n'importe quelle propriété privée quand bon leur semblait, à la recherche des Écritures de Terra.
Et ainsi, pendant plus d'un siècle, ils couvrirent littéralement chaque centimètre carré des cent villes du Nid de Terra, en vain.
Ils reconnurent même la possibilité que les Écritures ne soient pas des objets discrets, mais peut-être des informations cachées dans des canaux d'information plus publics, comme l'architecture qui recouvrait les murs des villes.
Ils nourrirent l'espoir que les Écritures de Terra aient pu être dissimulées parmi les œuvres d'art qui ornaient les murs des villes.
« Mais, après des décennies d'études continues, ils ont finalement conclu qu'il n'y avait aucune signification ni importance supérieure à l'art sur les murs », songea Rui. « Ça doit faire mal. Je suis sûr que beaucoup de gens ont caressé l'espoir que le secret était caché dans l'art. Bien que cela n'aurait pas de sens pour des sculpteurs embauchés de posséder des connaissances qui aideraient un Sage au sommet à percer jusqu'au Royaume Transcendant. »
Le mystère persistait donc, déconcertant l'esprit de tous ceux qui osaient s'y attaquer, y compris Rui.
Au cours des heures qui suivirent, il parcourut minutieusement l'intégralité du rapport de synthèse. Il dut admettre.
« C'est vraiment déroutant », marmonna-t-il. « Ça me fait me demander si Sa Transcendance ne se moque pas simplement de tout le monde. »
Rui posa le rapport de synthèse de côté en plongeant dans ses pensées. « Aucun objet identifiable n'a jamais été identifié comme étant l'écriture. Aucun canal d'information public ni aucune œuvre d'art n'a jamais été trouvé pour transmettre quoi que ce soit de même vaguement ressemblant aux Écritures de Terra. Rien de ce qui a jamais quitté le Nid de Terra par le port d'entrée n'a jamais été connu pour être les Écritures de Terra. Cent ans d'efforts d'investigation n'ont rien donné. »
Il poussa un profond soupir. « En supposant que ce soit réel du tout, alors une chose est absolument claire. »
Ses yeux se rétrécirent avec certitude. « Ce n'est pas physique. »
Le fait que le nom du trésor soit celui d'un objet physique et que le Bouclier de Gaïa soit connu pour voyager physiquement partout dans le Nid de Terra avait convaincu tout le monde pendant un siècle qu'ils cherchaient quelque chose de matériel par nature.
Cependant, Rui ne pouvait conclure qu'il y avait une probabilité extrêmement élevée que les Écritures de Terra ne soient pas des objets matériels discrets.
« J'ai déjà conclu qu'elles ne peuvent pas être entièrement naturelles par nature », nota-t-il. « J'ai aussi écarté un trésor ésotérique. Il reste… »
Son ton devint plus pensif à mesure qu'il s'absorbait dans la question. « …Quelque chose qui n'est pas naturellement existant mais qui n'est pas non plus matériellement discret. Quelque chose qui est devenu ce qu'il est par l'intervention humaine, et qui transcende les contraintes matérielles et est un peu plus abstrait. »
Cela devait être plus abstrait que de simples œuvres d'art sur les murs des villes du Nid de Terra, sûrement. Étant donné que la faction Martiale avait déjà pensé à de telles options divergentes. Mais même un esprit aussi ouvert n'avait pas réussi à tomber sur les Écritures de Terra.
« Abstrait, non-naturel et non-ésotérique », ferma-t-il les yeux tandis que son esprit passait en revue les possibilités. « Et aussi simultanément quelque chose que le Bouclier de Gaïa aurait pu trouver par la recherche physique, seul, en tant que Sage au sommet. »
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il déduisait une possibilité qu'il n'avait jamais envisagée auparavant. « Si c'était abstrait et non-localisé, alors il est possible que l'information constituant les Écritures de Terra soit répandue sur une zone et une distance énormes, nécessitant que le Bouclier de Gaïa voyage physiquement à travers toute la nation… » Il s'absorba encore davantage tandis que son esprit puissant traitait toutes les possibilités. « Répandue sur la totalité du Nid de Terra… mais qu'est-ce que c'est ? »
Beaucoup de choses étaient répandues sur la totalité du Nid de Terra.
Des choses, des gens, des infrastructures, des systèmes de soutien vital comme l'approvisionnement en eau et la ventilation. Peut-être était-ce encore plus abstrait que cela, sous la forme de la culture et des traditions du Nid de Terra.
Il y avait d'innombrables possibilités.
Une tâche désespérée pour n'importe quel individu ordinaire à traiter.
Et pourtant, l'esprit puissant de Rui les englobait toutes tandis qu'il considérait chaque possibilité de ce que les Écritures de Terra pouvaient être.
Malheureusement, il atteignait la toute fin de ce que des considérations purement mentales pouvaient lui donner.
« Si je veux découvrir laquelle de ces possibilités infinies est la vraie Écriture de Terra… » Ses yeux se rétrécirent. « Alors je devrai le découvrir moi-même. »
Il était temps de retracer les pas du Bouclier de Gaïa.