« Enchanté de faire votre connaissance, Consul Notera », dit Rui sur un ton formel. « C'est un plaisir de pouvoir vous parler directement plutôt que par intermédiaires. »
Dans un grand et fastueux salon d'apparat, Rui se trouva assis face à la Consul Notera, gardée par la Sage Kyria elle-même.
« Ah, c'est là que vous vous trompez, estimé Aurorien », sourit la Consul Notera. « C'est moi qui suis l'intermédiaire. »
Ses yeux se plissèrent à ses mots.
La Consul, l'une des deux dirigeantes du Nid de Terra, était l'intermédiaire.
« Ce sont des paroles inquiétantes, Consul. »
« C'est la vérité. » Son sourire était sincère, ne trahissant aucune once d'arrogance. « Puisque vous avez déjà déduit notre objectif ultime, je suis sûre que vous comprenez. »
« …Quoi qu'il en soit, il serait avisé de choisir vos mots avec plus de soin », le ton de Rui se fit sérieux. « Votre objectif ultime est de ceux qui changeront le Nid de Terra à jamais. Êtes-vous sûre de vouloir prononcer de tels mots compromettants face à un parfait étranger, un outsider pour votre Nid ? »
« Je le suis, Prince Rui. » La confiance sur son visage ne mentait pas. « Je ne crois pas que vous trahirais la confiance que nous plaçons en vous pour saboter notre noble cause avant que nous ne puissions l'accomplir. »
Rui ricana. « Votre cause ne me semble guère noble, Consul. La soif de pouvoir n'est pas un mal en soi, mais elle ne relève certainement pas du noble. Surtout quand elle risque d'affaiblir votre nation en pleine apocalypse, on dirait que votre faction se soucie davantage de pouvoir que du bien-être des plus d'un milliard d'êtres qui résident dans le Nid de Terra. »
« C'est parce que nous sommes en pleine apocalypse que notre cause a une chance de réussir », le ton de la Consul Notera se durcit. « Vous sous-estimez à quel point nous sommes devenus désespérés au fil des siècles. Pouvez-vous imaginer l'humiliation que nous ressentons du fait que, tandis que d'autres de notre espèce ont déjà atteint ce même objectif dans d'autres nations à travers le monde, nous sommes les seuls à rester les bras croisés parce que nous n'avons pas le pouvoir de l'atteindre ? Le monde a tourné la page de cette ère, tandis que nous n'avons pas encore réussi à l'accomplir. »
Ses mots étaient cryptiques de propos délibéré.
Quiconque ne savait pas déjà de quoi elle parlait en serait resté perplexe. Et pourtant, pour Rui, ils étaient glaçants.
Parce qu'il était peut-être la seule personne en dehors de leur faction à comprendre ce qu'ils tentaient d'accomplir.
« Nous avons assez attendu », le ton de la Consul Notera se fit tranchant. « Nous n'attendrons pas plus longtemps. Avec le pouvoir que vous nous accorderez assurément et les Écritures de Terra, nous réaliserons notre ambition ultime. »
Rui la fixa.
Elle n'était pas aussi saine d'esprit qu'il l'avait espéré.
D'ailleurs, que pouvait-il espérer, au vu de leur ambition ultime ?
Quoi qu'il en soit, il enterra toute protestation supplémentaire. Puisqu'elle n'était pas aussi saine d'esprit qu'il l'avait espéré, mieux valait ne pas opposer trop de résistance. En plongeant son regard dans le sien, il pressentit instinctivement qu'elle était du genre à le faire tuer malgré sa protection politique.
Mieux valait ne pas se la mettre à dos. Il ne pouvait que plaindre les gens du Nid de Terra.
« Vous semblez terriblement confiante quant à ma capacité de retrouver les Écritures de Terra », songea Rui. « J'ai ouï dire que vous aviez haute opinion de moi, mais qu'est-ce qui vous fait penser que je peux réussir là où votre faction échoue depuis cent ans ? »
« Allons, Prince Rui », sourit-elle avec un air de complicité. « Quelqu'un comme vous devrait savoir mieux que ça. »
Il poussa un léger soupir. « Votre confiance nonchalante force l'envie. Ça doit être agréable de vivre sa vie, certain que tout se passera comme on l'espère. »
« C'est parce que ce n'a pas été le cas que j'ai adopté cette attitude », répondit-elle légèrement. « Tout doit bien se passer. Sinon, ce sera le chaos total. Nous avons perdu patience d'attendre plus longtemps après plus d'un siècle. Si nous n'accomplissons pas notre objectif dans cette fenêtre d'opportunité avant que les solutions de l'Esotériste ne se répandent dans le Nid de Terra, renforçant notre ennemi, nous perdrons notre chance à jamais. »
Rui soupira. « Je ferai ce que je peux, mais n'attendez pas des miracles. En fin de compte, je ne suis qu'un individu. »
« Nous avons de solides raisons de croire que, au minimum, vous serez en mesure de produire de meilleurs résultats que nous », remarqua-t-elle. « Naturellement, nous vous aiderons de tout notre pouvoir. »
« Eh bien, je suppose que je retrouverai les Écritures de Terra après avoir achevé mes percées et l'incrustation du Porte-Enfer— »
« Non », l'interrompit-elle fermement. « Cela peut attendre après que vous ayez trouvé les Écritures de Terra. Vous ne serez pas en danger tant que vous n'aurez pas fini ce pour quoi vous êtes venu. Si vous choisissez de le faire tout de suite, le Consul Sergenilius aura moins de scrupules à vous éliminer s'il réalise que vous cherchez les Écritures de Terra. »
Ses mots soulignaient la gravité de la situation.
Ce qu'ils cherchaient à accomplir était si extraordinaire que quiconque était perçu comme important pour leur cause serait en danger, même avec la protection politique dont il bénéficiait.
« …Soit », Rui soupira. « Espérons simplement que votre confiance n'est pas mal placée, Consul Notera, pour nous deux. »
« En effet. »
« …Pour l'instant, je vais examiner le rapport sommaire de cent ans que vous m'avez préparé afin d'avoir une idée plus claire de la situation et de comprendre ce qui se passe. » Rui se leva. « Mon emploi du temps est serré, je dois donc mettre fin à cette conversation ici, je le crains. J'ai encore sept puissances à couvrir à travers toute la civilisation humaine dans les trois ans et demi à venir. »
« Je comprends. » Elle se leva à son tour tandis qu'ils se serraient la main. « Je ferai tout envoyer dans vos quartiers. Faites-nous savoir si vous avez besoin d'autre chose. »
« Je le ferai. »
Et ainsi s'acheva son entretien privé avec la Consul Notera. Son expression se durcit lorsqu'il quitta le salon d'apparat. La situation politique au Nid de Terra était bien pire que prévu.