La présidente Amelia passait une bonne journée.
Si six mille milliards constituaient bel et bien une somme colossale, cela valait encore largement le coup pour mettre la main sur des dizaines de Maîtres et des milliers de Seniors. Statistiquement, au vu du taux de percée de Gorteau, elle pouvait s'attendre à ce que plusieurs de ces Maîtres supplémentaires deviennent des Sages, tandis que des centaines de ces Seniors accéderaient au rang de Maître.
Sous cet angle, six mille milliards de dollars restaient parfaitement supportables. Vu la rapidité avec laquelle son adversaire et l'opposition avaient cédé, ils devaient partager son avis.
Ce serait un investissement à long terme qui freinerait légèrement leur retard sur l'Empire kandrien. Avec sa propre réserve inépuisable de percées et une Variété extraordinaire qui accélérait le temps, l'Empire était destiné à dépasser de loin la République de Gorteau et ses pairs de l'Est du Panama.
Elle ne pouvait pas les en empêcher. C'était une chose qu'elle avait abandonnée depuis longtemps, avant même de remporter les élections. L'Empire kandrien était déjà la nation la plus puissante du monde avec une marge significative, et l'écart ne ferait que se creuser.
C'est pourquoi sa victoire à la dernière présidentielle était cruciale. Il fallait qu'une dirigeante pacifiste comme elle prenne les rênes pour s'assurer que la République de Gorteau ne provoque pas un conflit avec l'Empire kandrien.
Bien sûr, l'Empire kandrien et son Empereur de l'Harmonie n'étaient pas réputés pour des tendances impérialistes ou bellicistes, donc elle ne s'inquiétait pas outre mesure de l'écart de puissance. Toutefois, le fait que l'Empire ait extorqué un prix douloureux à la Confédération de Sékigahara en guise d'excuses prouvait qu'il y avait un coût à en faire un ennemi.
Obtenir l'accès à une percée unique offerte par le Prince du Vide, puis investir massivement dans les Artistes Martiaux qui en bénéficieraient, lui permettrait de garantir que la République de Gorteau ne devienne pas entièrement tributaire de l'Empire kandrien, du moins pas pendant son mandat.
« Le mieux, c'est qu'on a réussi à garder nos Sages sans perdre l'occasion de recevoir ses bénédictions », souffla-t-elle, soulagée.
CLAC
Sa secrétaire fit irruption dans son bureau, le visage grave.
« Qu'est-ce qui... »
« Madame la Présidente ! Je viens de recevoir un rapport des renseignements du Directeur du Renseignement ! » hurla la femme, claquant un document sur la table.
La présidente Amelia n'apprécia guère ce comportement, mais elle saisit le document et le parcourut en fronçant les sourcils.
[Rapport sur la commission de six mille milliards de dollars officiellement acceptée par le Consortium Martial]
Le titre la secoua.
À cet instant, ses yeux s'écarquillèrent d'horreur, son expression s'effondra sous le coup de la réalisation tandis qu'elle comprenait enfin tout ce qui s'était passé. Ses poings tremblaient tandis qu'elle les serrait, ses dents grinçant l'une contre l'autre.
« Cet enfoiré de manipulateur ! »
Elle comprit ce qui s'était passé.
Elle comprit aussi qu'elle ne pouvait pas changer ce qui s'était passé.
Et ainsi, la République de Gorteau rejoignit sans le savoir la force d'intervention unifiée.
Tout comme Rui l'avait prévu.
PAS
Il s'arrêta, se tournant pour jeter un coup d'œil à la République de Gorteau, au loin derrière lui.
« Tsk. » Son ton traduisait l'insatisfaction. « Dommage que je n'ai pas pu voir sa tête. Mais bon, tant pis. »
Il tourna le dos à la lointaine République de Gorteau, poursuivant son footing dans la direction générale de sa prochaine destination majeure.
« Le Temple Gen. »
Malheureusement, il ne savait pas grand-chose de cette puissance. Il en allait de même pour à peu près toutes les autres puissances du reste du continent Panama. Ce qu'il savait du Temple Gen, c'était que c'était une polity théocratique, centrée sur la religion du Genisme.
Il savait que certains ne considéraient pas le Genisme comme une religion, mais simplement comme une philosophie et un mode de vie menant à l'illumination et au pinacle suprême de l'Art Martial. Quoi qu'il en soit, ce n'était pas seulement une théocratie, mais aussi une martialocratie, bien que pas une suprématie martiale.
Il savait aussi que l'appeler une nation était discutable.
C'était plutôt un temple vraiment, vraiment immense.
Le nom de Temple Gen n'était pas un simple choix de mots ; il reflétait la nature de la polity.
En somme, tout ce que Rui en avait entendu donnait l'impression générale d'un lieu hautement unique. Et ce n'était pas étonnant qu'il soit unique en tant que polity. Après tout, parmi les dizaines, voire les centaines de milliers de polity humaines officiellement connues à toutes les échelles, le Temple Gen était l'une des quatorze nations ayant émergé au sommet comme une puissance de niveau Sage.
S'il n'avait pas été unique, il n'aurait jamais pu devenir aussi fort et maintenir sa puissance comme l'un des quatorze hégémons de la civilisation humaine. Il n'avait pas oublié que l'un de ses atouts était non seulement de générer des techniques de grade dix à faible difficulté comme le Bouclier Yin-Yang, mais aussi d'avoir réussi à le garder secret du reste du monde. Ce sont ces avantages qui lui avaient permis de finir par distancer le reste du monde, attirant les meilleurs talents les plus déterminés du monde entier dans son giron.
Une chose était certaine : c'était la première puissance de niveau Sage que Rui attendait vraiment avec impatience. La Confédération de Sékigahara, l'Empire britannien et la République de Gorteau avaient tous été des ennemis absolus de l'Empire kandrien.
Rui trouvait toujours désagréable de devoir offrir ses dons à des nations qui avaient tenté de raser sa patrie, mais il serra les dents et passa outre.
Cependant, il n'y avait pas de contentieux avec le Temple Gen. L'Empire kandrien avait entretenu d'excellentes relations avec cette polity au fil des siècles, et il pouvait enfin pousser un soupir de soulagement en allant vers une puissance amie qui n'avait pas d'historique à tout faire pour le tuer.
Et ainsi continua un long voyage vers l'ouest.
Un voyage de découverte et de découverte de soi.
Un voyage de salut pour le reste du monde.