« Comme promis, prince Rui, la somme de six milliards de dollars », sourit la présidente Amelia de manière perfonctoire. « Nous apprécions vos services et vos contributions à la République de Gorteau. »
Elle lui tendit un chèque particulièrement luxueux glissé dans une enveloppe encore plus sophistiquée.
« Merci pour le paiement, Madame la Présidente », lui rendit Rui avec un sourire. « Je saurai en faire bon usage. »
Tous deux continuèrent à discuter un moment de sujets connexes, pendant que Rui devait réprimer de toute sa volonté l'impatience qu'il ressentait à cet instant. Après tout, il ne voulait pas se trahir.
Il hocha poliment la tête et suivit la conversation aussi longtemps qu'elle dura, jusqu'à ce qu'elle prenne enfin fin.
« Bon, alors, prince Rui », se leva-t-elle. « Je crains que nous devions en rester là. J'ai bien trop de dossiers à traiter, et je suis certaine qu'il en va de même pour vous. Ce fut un plaisir de m'entretenir avec vous. »
Rui s'en alla d'humeur légère après lui avoir dit au revoir, laissant la présidente à ses occupations. La naissance de plusieurs dizaines de nouveaux Maîtres avait totalement bouleversé ses plans et ses stratégies. Elle pouvait désormais viser des approches plus ambitieuses face à l'Incursion des Bêtes.
De surcroît, elle brûlait de tester l'efficacité que l'Aurorien avait conférée à tous leurs Maîtres. C'était précisément un point qu'il fallait mesurer au plus vite afin de pouvoir intégrer cette variable dans leurs plans futurs.
Son gouvernement avait déjà commencé à modéliser l'impact du Porte-Enfer sur les défenses de la République de Gorteau contre les bêtes et les monstres, et c'était l'une des questions les plus urgentes à régler.
Rui, de son côté, ne perdit pas une seule minute à tergiverser après son entretien avec la présidente.
Il traversa les cieux de Gorteau à toute allure, un large sourire aux lèvres.
Sa destination était le siège du Consortium Martial de la République de Gorteau, un consortium formé par les groupes de mercenaires, les guildes et les Artistes Martiaux individuels de la nation, qui servait de plateforme de lobbying pour la communauté martiale.
Il fendit le ciel comme une balle, laissant derrière lui d'innombrables bangs soniques tandis qu'il fonçait droit vers sa cible. Une fois à proximité, il activa le Grand Phantomind Vide, ayant remplacé dans son esprit l'image de Maître Uma par celle d'un Sage Martial. Il activa même un instant son Esprit Martial et son Mégacerveau, décuplant la technique de façon massive.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne pénètre furtivement dans le Consortium Martial en direction d'une salle de réunion prévue à l'avance.
CLACK
Il poussa la porte, entrant dans une vaste salle de conférence.
Douze Sages Martiaux étaient assis autour de la table au centre même de la pièce, le regardant avec attente.
Sage Carlson Delm, le Prédateur.
Sage Milvena Martin, la Reine Noire.
Sage Winchester Wilfrey, le Béhémoth Déchaîné.
Sage Dilian Siekens, l'Apostat Adamantin.
Sage Morgan Lynes, la Divinité de la Désolation.
Sage Liana Merson, l'Œil de l'Extase.
Sage Denver Lemmins, le Lutin de Fer.
Sage Williamson, le Marionnettiste.
Sage Niala Niel, la Préméditatrice.
Sage Kolson Kingsworth, la Lance de la Duperie.
Sage Fabiano Caruana, le Titan de la Théorie.
Sage Melwiana Cenk, la Demoiselle de la Malice.
Ils étaient assis autour de la table, vêtus de tenues d'affaires et formelles impeccables, comme aucun autre Sage Martial que Rui n'avait jamais vu. Alors que les autres Sages Martiaux des autres nations avaient tendance à porter des tenues reflétant leur identité martiale, les Sages Martiaux de Gorteau assumaient pleinement leurs identités d'hommes et de femmes d'affaires.
Rui esquissa un sourire narquois, brandissant l'enveloppe dans sa main. « Je l'ai. »
Les douze Sages Martiaux furent infiniment satisfaits de voir le chèque. « Passons aux détails de l'accord, alors. »
Rui avait préalablement informé les Sages Martiaux de l'Union Martiale de ses intentions, et, à son grand soulagement, ils étaient entièrement d'accord.
Ces types s'en foutaient royalement tant qu'ils touchaient l'argent.
Tant que Rui obtenait les fonds qu'ils exigeaient, il aurait l'opportunité de négocier un accord avec eux tous.
« L'accord est plutôt simple », expliqua Rui en prenant place à la table. « Rejoindre la force d'intervention de niveau Sage et suivre les directives qu'elle recevra. Aider la civilisation humaine en éliminant les bêtes et monstres quasi-Transcendants dans les Hautes Terres Centrales du Domaine des Bêtes. »
Les Sages Martiaux échangèrent un regard. « Nous ne connaissons pas les détails des directives à venir. »
Rui haussa les épaules. « Soit. Je propose tout de même la coquette somme de cinq cents milliards de dollars par tête pour cette mission précise. Je sais pour un fait que, même selon les standards des commissions premium de niveau Sage, c'est une somme véritablement conséquente. J'y ajouterai même mon modèle Porte-Enfer pour réduire la difficulté de la mission. Il n'y a vraiment aucune raison de refuser. »
« C'est vrai que la somme est importante, mais la valeur de la monnaie est plus incertaine en temps de crises et d'apocalypse », répondit Sage Williamson. « Avec une inflation à neuf pour cent, la valeur de cet argent va diminuer. »
« C'est exact, mais il est aussi vrai que vous pouvez investir et placer ce capital à peu près comme bon vous semble », haussa les épaules Rui. « Sans compter que vous n'obtiendrez pas de meilleur accord pour vos services. Cela me fait me demander combien le gouvernement gorteaun verse pour vos efforts défensifs. Bien qu'il en ait cruellement besoin, il y a aussi le fait que vous, de votre côté, devez protéger la République de Gorteau dans votre propre intérêt pour préserver vos actifs et vos empires financiers dans ce pays. Cela permet à la République de Gorteau de vous sous-payer pour vos services, non ? »
Leurs visages s'assombrirent à ses mots.
En l'espace de quelques instants, Rui disséqua sans effort leurs perspectives financières et politiques.
« Moi, en revanche, je suis plus que généreux avec ma commission et je peux réduire la difficulté de l'opération, tout en augmentant votre pouvoir de négociation face à la présidente Amelia puisque vous disposez désormais d'alternatives puissantes », ricana Rui. « Est-ce qu'on peut faire mieux ? »
Les douze Sages poussèrent des soupirs résignés. « Tu négocies dur, Aurorien. »
Rui sourit. « Alors, qu'en dites-vous ? »
Ils échangèrent un regard, se tournant à nouveau vers lui.
« Marché conclu. »