Le Premier ministre leva un sourcil. « L'Empire kandrien ne peut pas absorber l'excédent avec sa population de trois cents millions de citoyens environ. »
« Ce n'est pas mon intention », répondit Rui. « Dans les huit mois qui ont suivi le Sommet Humain, l'Empire kandrien a étendu sa capacité maritime à un degré encore plus grand. Nous sommes désormais en mesure de fournir les ressources les plus essentielles à un plus grand nombre de gens. L'une des plus essentielles étant la nourriture, bien sûr. Dans une économie mondialisée, de nombreuses nations obtiennent leur nourriture par des importations via des routes terrestres qui ont désormais été entièrement démolies. »
Beaucoup avaient envisagé de manger les monstres abattus, mais transformer de la viande de monstre ésotérique à l'échelle industrielle était quelque chose que la plupart des nations n'étaient tout simplement pas équipées pour faire. De plus, l'Esotracteur ravageait les cadavres, les rendant impropres à la consommation humaine.
La nourriture était devenue inestimable dans l'Ère des Ténèbres.
La seule chose que de nombreuses nations avaient tenue pour acquise dans l'Ère de l'Art Martial devenait désormais plus précieuse que l'or.
« Vous comptez profiter du fait de pressurer le monde entier avec des prix élevés que vous pouvez vous permettre grâce à la forte demande ? » Le Premier ministre Edward considéra le plan avec une pointe de respect. « Pas mal. Pas mal du tout. »
« Pas tout à fait. » Rui fronça les sourcils. « Nous pouvons fournir de la nourriture à ceux qui en ont vraiment besoin. C'est plus important que de gagner de l'argent. La monnaie elle-même s'est dévaluée à cause de l'hyperinflation provoquée par la demande exponentielle pour les biens et services essentiels et l'effondrement de l'offre. La soulager permettra à la civilisation humaine de mieux survivre et augmentera nos chances de surmonter cet apocalypse. »
« Hah, tu as hérité de l'harmonie de ton père », ricana le Premier ministre avec une pointe de dédain. « Poursuivre l'harmonie au coût des profits pour de vagues bénéfices à long terme. Typique de Rael. »
« Les résultats sont tout ce qui compte », lui rappela Rui. « Il a évité la guerre civile pendant qu'elle ravageait tout le monde. C'est grâce à cette harmonie qu'il a seulement eu une chance contre vous tous lors de la dernière guerre. Mais je m'égare. Nous n'avons pas besoin d'argent. Nous sommes déjà sur la voie pour briser la Grande Limite. Tout ce dont nous avons besoin, c'est de temps. Et aider la civilisation humaine à survivre est la meilleure chose que nous puissions faire pour gagner du temps. »
C'était un fait.
Avec la Variété, le Clan Silas, les percées et le Médecin Divin, l'Empire kandrien avait un chemin clair et très direct pour devenir astronomiquement plus fort qu'il ne l'avait jamais été.
Ainsi, l'Empereur de l'Harmonie n'avait qu'un seul objectif.
S'assurer que la civilisation humaine ne s'effondre pas.
Tant que cette condition était satisfaite, il n'y avait pas besoin d'essayer de faire des profits. Une quantité infinie de profits viendrait à l'Empire kandrien au fur et à mesure de son élévation.
Le Premier ministre Edward était clairement conscient de cette dynamique.
Une pointe d'envie brilla dans ses yeux alors qu'il pensait à quel point l'Empire kandrien avait eu de la chance de mettre la main sur tous ces trésors et sur quelqu'un comme l'Aurorien.
« ... Votre proposition est acceptable », concéda le Premier ministre Edward.
Rui fronça les sourcils avec une pointe de surprise.
Il s'était attendu à une vive opposition à la proposition.
Peut-être que l'homme avait plus désespérément besoin des percées de Rui et du Porte-Enfer que prévu, mais peu importe, c'était une bonne chose qu'il ait concédé aussi facilement.
« Très bien, finalisons l'accord dès que possible. »
Ce qui suivit fut une délibération minutieuse où ils finalisèrent l'accord, s'assurant que les deux parties obtiennent ce qu'elles voulaient sans pièges ni failles cachés. Finalement, ils parvinrent à un contrat que le Premier ministre scella de son sceau impérial et Rui de son Sceau Royal.
Le Sceau Royal et son Amulette Royale étaient essentiellement des symboles officiels de royauté et d'autorité qui donnaient à Rui une immense autorité au sein de l'Empire kandrien, juste après le trône et
la couronne.
Et ainsi, l'Empire kandrien venait de signer un puissant contrat avec l'Empire britannien.
L'Empire britannien ferait des réparations sous forme d'un approvisionnement spécifié en produits agricoles à l'Empire kandrien, s'engagerait à participer à la force d'intervention unifiée des Sages, et développerait la Secte de l'Eau dans la nation en échange des bénédictions de l'Aurorien.
Le Premier ministre Edward était satisfait de cela car il ne perdait essentiellement rien qui nuirait à l'Empire britannien avec cette condition, tout en obtenant de nombreuses percées et l'incrustation hypnotique du Porte-Enfer de la part de Rui lui-même.
Dans cet âge apocalyptique, c'était une affaire extrêmement avantageuse.
Une fois l'accord officiel, le Premier ministre Edward poussa un doux soupir de soulagement. « Il y a quelque chose que vous devez savoir au sujet de nos Maîtres-Chevaliers. Ils ont connu des problèmes de performance face aux bêtes et aux monstres depuis qu'ils ont échoué à protéger l'Empire kandrien en l'absence de nos Chevaliers Sages. Cela a laissé... un impact profond sur eux. Cela a affecté leur performance et provoqué une réaction extrêmement négative de leur part à l'idée que les Chevaliers Sages quittent la Britannia. »
Rui comprit immédiatement l'une des raisons de la réticence de l'Empire britannien envers le plan de force d'intervention des Sages que son père avait fourni.
« Ils ne croient pas pouvoir protéger l'Empire britannien sans les Sages ? » s'interrogea Rui à voix haute. « Cela aurait du sens, je suppose. Néanmoins, il est surprenant que les Maîtres Martiaux soient encore vulnérables à ce genre de choc mental. »
L'expression du Premier ministre Edward s'assombrit à ces mots. « Nos Artistes Martiaux ne sont pas comme ceux de l'Union Martiale. Ce sont des chevaliers loyaux qui ont juré de protéger l'Empire britannien à tout prix, quoi qu'il arrive. Ils sont différents des Artistes Martiaux souhaity-washy de l'Empire kandrien. Nous avons des guerriers loyaux, vous avez des mercenaires. »
Rui fronça les sourcils face à cette description inexacte, mais ne put se résoudre à le contredire sur chaque point. « Donc, vous dites que leur dévastation psychologique est due à leur dévouement profond envers l'Empire britannien ? »
« Précisément », répondit calmement le Premier ministre Edward. « J'espère que vous serez capable de restaurer leur confiance et leur foi en eux-mêmes avec vos percées et votre modèle Porte-Enfer. Si leurs effectifs augmentent et si leur efficacité contre les monstres et les bêtes augmente, ils devraient regagner leur confiance et, avec elle, notre confiance en leur capacité à résister à la vague imminente de bêtes et de monstres. »