Étonnamment, il ne se trouva pas trop opposé à cet arrangement. C'était vraiment dérisoire quant à la charge qu'il lui imposait. Les percées pouvaient être menées assez vite, et une fois par an, elles n'étaient guère trop fréquentes.
« D'accord », acquiesça Rui. « Une fois par an, je ferai percer autant d'artistes martiaux que possible à ce moment-là dans la Confédération de Sékigahara. Mais cet accord doit rester secret, c'est compris ? »
C'était une condition moins favorable, mais elle était encore plus que bienvenue pour les chefs de clan de la Confédération de Sékigahara.
« Ces conditions sont acceptables, Prince Rui », le patriarche Shinken était clairement satisfait d'avoir extorqué une si juteuse compensation à l'Aurorien. « Concluons cet accord et engageons-nous officiellement. »
S'ensuivit une longue séance de réglage des détails. Rui voulait s'assurer qu'il n'y avait absolument aucune voie d'exploitation où ils pourraient en tirer plus que l'esprit de l'accord.
Il savait que, s'ils allaient certainement essayer de lutter pour obtenir plus, il refusait strictement de partager, commercialiser ou échanger ses services. Il leur refusa le droit de le faire savoir pour attirer plus d'artistes martiaux. Il leur refusa le droit d'augmenter le nombre d'artistes martiaux dans leur nation par d'autres moyens pour augmenter le nombre de percées qu'ils réalisaient. Après une longue séance de négociations, ils s'étaient enfin mis d'accord formellement sur tous les détails.
« Nous sommes vraiment heureux d'avoir pu sortir de ce fiasco avec des liens encore plus forts, Prince Rui », le patriarche du clan Shinken affichait sans honte un sourire agréable maintenant que l'accord ne pouvait plus être révoqué. « Nous espérons que l'Empire kandrien acceptera notre proposition d'alliance. Ensemble, la Confédération de Sékigahara et l'Empire kandrien prospéreront à coup sûr. »
« L'Empire kandrien prospérera quoi qu'il arrive », grogna Rui, hochant légèrement la tête. « Assez de bavardages. Passons aux choses sérieuses. J'ai terminé toute ma consommation personnelle des fruits de guérison. Maintenant, je compte honorer ma part du marché et finir ce pour quoi je suis venu. »
Les chefs de clan s'enthousiasmèrent davantage à ses mots.
« Rassemblez tous vos étudiants explorateurs, Écuyers de haut grade et Seniors de haut grade », répondit Rui. « Je ferai percer ensemble tous ceux qui sont aptes à percer vers un Royaume supérieur. »
Et c'est exactement ce qu'ils firent.
Dans un champ avec près de dix mille étudiants aspirants, près de mille Écuyers de haut grade et près de cent Seniors de haut grade, Rui lança immédiatement les percées pour tous simultanément en activant son Esprit Martial, les plongeant tous dans une puissante hypnose.
Les chefs de clan s'étaient personnellement rassemblés sur les côtés dans leurs carrosses pour assister au processus.
Leurs yeux s'élargirent de choc alors qu'ils voyaient des percées jaillir dans la foule comme du pop-corn qui éclate.
En une heure, ils avaient des milliers de nouveaux Apprentis, des centaines de nouveaux Seniors et des dizaines de nouveaux Maîtres.
L'émergence de nouveaux Maîtres arracha des larmes aux yeux des chefs de clan de la Confédération de Sékigahara. Depuis qu'ils avaient perdu cent Maîtres Martiaux dans la bataille Sékigahara-Kandrie de 559 ÈAM, ils manquaient cruellement de Maîtres. Cette blessure n'avait fait que devenir encore plus douloureuse avec la proposition d'une force d'intervention unifiée de niveau Sage pour affronter les bêtes et monstres quasi-Transcendants.
Et maintenant, une partie de cette blessure avait enfin guéri avec l'émergence de nouveaux Maîtres.
Les bénédictions de l'Aurorien gratifiaient la nation entière.
« Bon, maintenant rassemblez tous les Maîtres qui ne combattent pas ici », ordonna Rui avec impatience. « Je veux régler ça le plus vite possible. »
Malheureusement, avec les Maîtres qui combattaient sur les lignes de front, cela prendrait plus de temps qu'il n'avait espéré.
Mais moins d'un jour plus tard, il avait finalement achevé les choses pour lesquelles il était venu dans la Confédération de Sékigahara en premier lieu. Il leur avait donné plus de Maîtres Martiaux et d'artistes martiaux en général, tout en y intégrant le modèle Hellbringer à tous.
En retour, la Confédération de Sékigahara réparerait tous ses crimes contre l'Empire kandrien et s'engagerait dans la force d'intervention unifiée de niveau Sage que son père avait proposée à toute la civilisation humaine.
Il y avait aussi d'autres engagements de la Confédération de Sékigahara.
« Nous veillerons à ce que la Secte de l'Eau prospère dans la Confédération de Sékigahara », promirent les chefs de clan. « La construction a déjà commencé, et nous avons coordonné avec le Maître de guilde Bradt sur la livraison de la technologie exclusive d'entraînement et de croissance de la Secte de l'Eau. Nous ne pouvons pas promettre à quel point elle sera populaire compte tenu de notre histoire mouvementée ; cependant, dans l'Ère des Ténèbres, tous les conflits précédents sont devenus insignifiants face à la plus grande apocalypse que la civilisation humaine ait jamais connue. Nous espérons que la Secte de l'Eau servira de pont vers l'Empire kandrien. »
Rui acquiesça. « Ce sera le cas. Vous pourrez atteindre votre objectif de rejoindre l'Alliance kandrienne grâce à la Secte de l'Eau. De plus, je vous recommanderais de ne pas seulement adopter mes solutions, mais aussi celles de l'Esotériste. »
Leurs expressions devinrent complexes. « À ce sujet, Prince Rui... »
« Laissez-moi deviner », ricana Rui. « Tous les artistes martiaux de la Confédération de Sékigahara détestent universellement les MECHAs. »
Il n'aurait pas abordé ce sujet s'il n'avait pas eu un échange privé avec les chefs de clan, loin de tout artiste martial.
Ils poussèrent un soupir las. « Les Sages ont expressément déclaré que les MECHAs sont des abominations d'arme. Ils ont aussi déclaré que les artistes martiaux MECHA ne sont pas de "vrais" artistes martiaux. Ils ont aussi le consensus unanime de tous les artistes martiaux de la Confédération de Sékigahara. » « On dirait qu'ils ne vous ont pas ordonnés de ne pas poursuivre les MECHAs, cependant », haussa Rui un sourcil.
« Ils... reconnaissent à contrecœur et à regret qu'ils peuvent être utiles. Ils trouvent juste le corps humanoïde sans vie des MECHAs répugnant et un remplacement dégoûtant par rapport à la focalisation sur le corps humain », informa tranquillement Rui la matriarche du clan Nindo. « Ils ne nous ont pas explicitement interdits d'adopter les MECHAs. »
Pendant que les dirigeants de l'Union Martiale étaient aussi très réticents, ils reconnurent finalement leurs propres biais et décidèrent d'aller de l'avant à plein régime en adoptant cette nouvelle arme.
Il n'en alla pas de même pour les dirigeants martiaux de la Confédération de Sékigahara.