La Confédération de Sékigahara se remit lentement des effets immédiats de la catastrophe hallucinée tandis que les citoyens reprenaient peu à peu leur travail. Si les Sages étaient intervenus trop tard, il y aurait eu sans conteste bien trop d'accidents et de crises pour le fonctionnement même de la nation, mais comme les Sages avaient remarqué et agi rapidement, ils avaient pu empêcher la situation de dégénérer.
Les gens, en revanche, étaient simplement hagards et confus. Aucun d'eux ne comprenait tout à fait ce qui se passait ni pourquoi une illusion d'eau avait englouti la nation entière.
L'Incursion des Bêtes, de son côté, fit un retour ultérieur après la disparition de l'Eau. Les marées de bêtes reprirent la guerre contre les humains alors que bêtes et monstres surmontèrent rapidement leur incertitude et suivirent leurs instincts pour reprendre l'attaque.
Les Artistes Martiaux participant au périmètre défensif furent à nouveau en bataille pour protéger la Confédération de Sékigahara, même s'ils ne parvinrent pas à surmonter leur choc aussi aisément.
Tout rentra lentement dans l'ordre alors que la mystérieuse illusion d'Eau ne reparut plus jamais.
Sage Himari se ressaisit en fixant le corps inconscient de l'Aurorien, les poings serrés. Elle avait résolu de le tuer, mais non seulement il avait résisté, il avait réussi à prendre le dessus dans son combat contre elle. Il ne perdit que parce qu'il manqua d'endurance.
Bien entendu, l'Art Martial ne se souciait pas de la raison de la défaite.
Une défaite était une défaite.
L'endurance était un paramètre extrêmement important qui pouvait faire ou défaire les batailles, et Rui avait simplement manqué. Mais il était vraiment humiliant pour elle que la seule raison pour laquelle elle avait gagné un combat contre un Maître soit qu'elle avait plus d'endurance que lui. Un instant, elle ressentit l'envie profonde de le tuer là, sur-le-champ, malgré tout.
Tant qu'il mourait, elle ne ressentirait pas l'humiliation d'avoir échoué à tuer un Maître pendant qu'il était éveillé. Elle pourrait étouffer dans l'œuf ce qui blessait assurément une part de son estime de Sage.
De surcroît, elle avait un déni plausible, voire une justification. Après tout, c'était lui qui avait instigué ce conflit entier en agressant les citoyens de la Confédération de Sékigahara avec son Incarnation Martiale.
« N'y touche pas. »
Plusieurs autres Sages arrivèrent derrière elle, après avoir dissipé le domaine isolé et la barrière.
Elle se tourna vers ses collègues avec une expression grave de sévérité. « Nous avons motif. »
« Je t'ai dit non, » grogna Sage Shinken tandis que son regard se portait sur Rui avec une pointe de respect forcé et d'incrédulité. « Il ne doit pas mourir. »
Les autres Sages Martiaux se tournèrent vers Sage Shinken avec un brin d'incrédulité.
De tous, c'était lui qui haïssait le plus l'Empire kandrien et son Prince du Vide. Il avait le plus voulu les détruire, et les chefs de clan avaient été les plus inquiets à son sujet lorsqu'il s'agissait de nuire à l'Aurorien.
« Nous avons besoin de lui. » La voix de Sage Shinken était claire. « Nous ne pouvons tolérer les conséquences de le tuer. »
Ils furent encore plus stupéfaits de le voir devenir la voix de la raison. Depuis quand Sage Shinken était-il devenu un homme de logique et de rationalité ?
En réalité, ce n'étaient pas là les raisons pour lesquelles il voulait épargner Rui. En le regardant se battre, il avait été saisi par un pressentiment profond.
Ses instincts les plus profonds lui disaient que si l'Aurorien mourait ce jour-là…
Alors ils mourraient tous aussi. Il ne savait pas pourquoi. Cela pouvait fort bien être dû aux contributions de Rui à la civilisation humaine avec son modèle Porte-Enfer.
Ou cela pouvait être quelque chose d'encore plus grand.
Quoi qu'il en soit, il ne pouvait permettre à l'Aurorien de périr ce jour-là.
Certainement pas pour apaiser les insécurités d'un Sage Martial.
« Himari… » commença-t-il. « Tu sais aussi bien que moi que cela dépasse toi et moi. Cela dépasse la Confédération de Sékigahara. Tes émotions entravent ton jugement. »
En tant que Sage Martiale, elle en était parfaitement consciente. Elle comprenait exactement ce qu'elle ressentait, pourquoi, et quel rôle jouaient ses émotions dans la sérénade de causes qui façonnaient son être même et son interaction avec le monde.
« Tu n'as pas échoué. Tu as été faible. » Son regard se porta sur Rui. « Il a réussi parce qu'il était fort. Plus fort que nos conjectures les plus folles. Plus fort qu'on ne le croyait possible. Il a touché une dimension de puissance qu'on ne pensait pas atteignable sans l'Âme Martiale. Et même ainsi, tu es sortie victorieuse. »
Elle comprit.
Et pourtant, il était difficile d'accepter.
Elle n'était pas seule.
Les autres Sages Martiaux étaient encore entièrement paralysés dans le silence face aux miracles qui s'étaient déroulés les uns après les autres.
« Nous laisserons cette affaire aux chefs de clan. »
Le ton de Sage Shinken était définitif. « Nous les avons nommés à leurs postes pour une raison, » continua-t-il. « Maintenant, laissons-les faire ce qu'ils font de mieux, et permettons-leur d'extraire le meilleur résultat possible pour Sékigahara. »
C'était la meilleure marche à suivre.
Bien que cet événement fût désagréable et choquant, il fut ultimement une bonne chose pour la Confédération de Sékigahara. L'Aurorien avait clairement franchi une ligne.
Cela leur donnait le capital politique pour exiger encore plus de lui. Et en temps de crises de l'Incursion des Bêtes, obtenir davantage de l'un des deux piliers d'espoir pour l'Ère des Ténèbres était assurément une bonne chose.
Personne ne contesta sa décision.
Il quitta simplement les lieux en plongeant dans de profondes réflexions sur le pressentiment. Il n'était pas un homme superstitieux, nullement, mais ses instincts sur la question étaient vraiment puissants. Grâce à l'Illumination de Soi, il savait exactement d'où venaient ces instincts.
Il savait que ce n'étaient pas de simples intuitions passagères.
Et ainsi, le fiasco avec l'Aurorien en transe était désormais terminé. Il restait encore de nombreuses, très nombreuses questions sans réponse, comme pourquoi l'Aurorien avait perdu le contrôle. Pourquoi son Incarnation Martiale avait non seulement grandi pour devenir astronomiquement puissante, mais avait aussi changé qualitativement, passant du vide à l'eau. Et, du moins pour ce qui concernait les Artistes Martiaux, comment il avait réussi à acquérir une quantité de puissance aussi astronomique.