C'était vrai.
Il ne se serait pas rendu à la Confédération de Sékigahara sans l'Empereur de l'Harmonie, qui l'avait convaincu de mettre ses émotions de côté et de réfléchir logiquement aux conséquences de l'effondrement de la Confédération de Sékigahara ou de son refus de laisser partir leurs Sages, vu leur faiblesse au Royaume de Maître.
Les chefs de clan le fixaient d'une expression impassible.
Il était impossible de dire s'ils étaient surpris ou non.
« Prince Rui, qu'est-ce qui vous semble intolérable dans cette alliance ? » demanda la matriarche du Clan Kaze d'un ton sincère.
« ...Êtes-vous sérieux ? » ricana Rui, incrédule. « Vous avez lancé une attaque à double pointe de niveau Sage pour détruire l'Empire kandrien quand vous avez appris l'existence de l'un de nos trésors, déclenchant une guerre qui a failli détruire l'Empire kandrien. Vous avez fait du mal à notre peuple et à nos Artistes Martiaux par votre participation continue à la troisième Grande Guerre de l'Est du Panama. Et maintenant, vous osez rester assis là et chercher une alliance ? »
« Nous ne vous prenions pas pour quelqu'un qui laisserait ses émotions l'emporter sur la raison, Aurorien. »
« Ne faites pas l'idiot. Ce n'est pas une question de laisser les émotions entraver la raison et vous le savez, » grogna Rui. « Ce seront les conséquences auxquelles vous ferez face pour avoir attaqué l'Empire kandrien. Sachez juste être reconnaissants que nous ayons décidé de jouer la prudence face à l'Incursion des Bêtes en acceptant de vous donner un coup de pouce par mon intermédiaire. »
L'une des plus grandes dissuasions contre le fait de provoquer une guerre avec une nation était les conséquences de l'inimitié. Si provoquer une guerre avec une nation et devenir son ennemi signifiait une mince chance de réconciliation à court terme et la perte du commerce de biens et fournitures importants, cela servait de dissuasion.
Après tout, faire la guerre à cette nation signifiait la perte de tous les avantages liés à de bonnes relations avec elle. C'était d'autant plus vrai si elle produisait des biens et services importants comme des potions, par exemple.
Cependant, si une nation était connue pour pardonner même les pires offenses, cela ne servirait plus de dissuasion.
Après tout, les nations environnantes savaient que quoi qu'elles fassent, elles seraient assurément pardonnées, quoi qu'il arrive.
C'était précisément ce que l'Empire kandrien évitait.
Il ne pouvait pas pardonner facilement à la Confédération de Sékigahara ses crimes de guerre contre l'Empire kandrien.
Il fallait un prix.
Un prix douloureux.
Un prix qu'il fallait diffuser au monde entier.
Ce n'est qu'alors que l'Empire kandrien pourrait établir une dissuasion envers toute autre force dans le monde qui oserait l'attaquer.
Les quatorze chefs de clan comprenaient parfaitement cette dynamique ; ils espéraient simplement pouvoir l'éviter en étant fourbes et un peu forceurs.
Malheureusement pour eux, l'Aurorien fit voler leurs espoirs en éclats.
L'air dans la salle de conférence se tendit devant le refus indigné de Rui face à leur fausse bienveillance.
« Alors, comment souhaitez-vous procéder à ces négociations, Prince Rui ? » demanda le patriarche du Clan Tanaka.
Rui promena un regard circulaire sur tous. « Vous avez dû supposer que je venais ici pour vous aider gratuitement, comme je l'ai fait pour toutes les nations où je me suis arrêté lors de mon voyage ici. »
C'était bien ce qu'ils avaient supposé.
En fait, cette supposition avait été quelque peu véridique jusqu'à quelques instants plus tôt.
C'est alors que l'acuité diplomatique de Rui entra en jeu et qu'il réalisa qu'il était politiquement intenable pour lui de les aider gratuitement.
Ce n'était pas une petite nation faible, entièrement sans espoir sans lui.
C'était une puissance de niveau Sage.
Ils avaient été une menace pour l'Empire kandrien très récemment.
Il devait adapter sa mentalité à la cible qu'il traitait. Il n'en valait pas la peine de pressurer le Royaume d'Ucrea pour quoi que ce soit, car ils n'avaient vraiment rien de valeur à offrir à l'Empire kandrien et n'étaient pas un ennemi de l'Empire kandrien. Franchement, il avait mieux valu simplement les aider par pur intérêt personnel.
Ces mêmes dynamiques ne s'appliquaient pas à la Confédération de Sékigahara.
Rui prit sa décision sur-le-champ.
« Réparations. »
Les chefs de clan se raidirent à ces mots.
« Tant que vous ferez preuve de sincérité par des réparations, nous serons ouverts à la forte possibilité d'une alliance, » répondit Rui. « De plus, si vous voulez mon modèle Hellbringer d'incrustation hypnotique et mes percées, vous devrez vous engager dans le plan d'assaut unifié des Sages que mon père a proposé. Je ne vous aiderai pas si vous n'acceptez pas d'aider la civilisation humaine en participant à un assaut qui bénéficiera finalement à nous tous, y compris vous. » Ce n'étaient pas des demandes légères, mais le ton ferme de Rui laissait entendre très clairement qu'il n'était pas disposé à transiger.
Cela les mit dans une position délicate et leur silence était révélateur.
Rui réalisa qu'ils n'avaient jamais été très enthousiastes à l'égard du plan que l'Empereur de l'Harmonie avait conçu. Ils n'avaient tout simplement pas exprimé leurs scrupules à voix haute lors du Sommet Humain, car cela les aurait mis en opposition avec littéralement toutes les autres puissances de niveau Sage existantes.
Cela était politiquement intenable.
Cependant, Rui comprit maintenant qu'ils étaient vraiment pas ouverts à l'idée de laisser partir leurs Sages du fait que leurs Maîtres étaient peu nombreux.
Ce n'était pas suffisant.
Il devait obtenir leur engagement, entre autres choses.
Il devait aussi veiller aux intérêts de l'Empire kandrien.
Et surtout, il devait assurer ses propres intérêts dans les négociations.
« ... Nous ne sommes pas absolument opposés aux réparations. Que proposez-vous ? »
Rui sourit avec malice. « La propriété partielle de l'Arbre des Guérisons.
Leur expression s'assombrit, leurs yeux pétillant de fureur. « C'est absurde ! Comment osez-vous faire une telle demande sur notre trésor national ?! Avez-vous la moindre idée de à quel point ce trésor est précieux et inestimable ?! »
Rui sourit. « Avez-vous la moindre idée de la valeur des trésors que je vous offre ? Qu'est-ce qui a le plus de chances de vous sauver, cet arbre ou mon modèle Hellbringer et mes percées ? »