Rui quitta immédiatement le palais royal de Vargard. La première chose qu'il fit fut de se rendre à la ville de Hrava, où se trouvait le quartier général de la Secte de l'Eau. La dernière fois qu'il l'avait visitée, elle était encore en construction pendant la guerre, et désormais, non seulement elle était achevée, mais elle avait commencé ses opérations et avait même gagné beaucoup de membres qui avaient rejoint ses rangs.
À cet égard, Rui était un mauvais chef de secte.
La plupart des chefs de secte s'intéressaient au moins un minimum aux affaires de leur secte, même s'ils en déléguaient la majeure partie à un personnel et une administration qualifiés. Rui ne s'y était même pas rendu une seule fois depuis le début de la construction.
Entre la guerre et l'Incursion des Bêtes qui l'avaient tenu occupé, il n'avait tout simplement pas eu le temps.
WHOOSH
Il arriva dans les cieux au-dessus de la secte et contempla l'ampleur de l'activité qui y régnait.
« Woah… » Un faible murmure lui échappa. « C'est… dingue. »
Il pouvait sentir des milliers d'Apprentis, des centaines d'Écuyers, des dizaines de Seniors et plusieurs Maîtres dans les profondeurs du grand pavillon de la Secte de l'Eau. Beaucoup avaient commencé à s'entraîner dans les nombreux programmes et techniques que la Secte de l'Eau offrait à ses membres.
« Putain… » jura Rui. « J'aurais dû mieux me préparer pour eux. »
Heureusement, les préparatifs existants étaient déjà assez fournis. C'était encore loin des ressources que les sectes pouvaient offrir, mais c'était décent. Il leur avait permis de faire des avancées dans les techniques de pensée qui les rendaient plus flexibles et plus précis dans leur prise de décision.
Il avait également mis en place le Système Méta-corps qui leur permettait de faire évoluer leur Corps de manière adaptative pour convenir à leurs opposants. En outre, il leur avait transmis des domaines et l'hypnose.
« La prochaine fois, j'impartirai aussi un peu de la Forge de la Création », remarqua Rui avec un sourire enthousiaste.
Non seulement la Secte de l'Eau était un moyen incroyablement utile de favoriser l'innovation dans le domaine de l'évolution adaptative, mais c'était aussi un moyen incroyablement efficace de la diffuser. Tel avait été l'objectif originel du Projet Eau sur Terre, entre les mains de John Falken, mais entre celles de Rui, il était devenu un objectif plus égoïste.
Au début, il avait cru que cela tenait seulement au fait qu'il pouvait devenir un Artiste Martial dans ce monde. Mais peut-être était-ce là une différence entre eux deux. Rui était plus égoïste, tandis que John ne pouvait tout simplement pas l'être. Quoi qu'il en soit, c'était une bonne chose que la Secte de l'Eau puisse propager l'évolution adaptative loin et large. Peut-être viendrait le jour où l'évolution adaptative serait aussi ubiquitaire que les techniques de respiration. « Je n'ai pas tant de temps que ça, mais je suppose que je peux me permettre de passer dire bonjour au moins une fois. » Il plongea droit du ciel vers le pavillon de la Secte de l'Eau en un clin d'œil.
STEP
Son arrivée provoqua une vague de surprise chez tous ceux qui l'entouraient.
« Membres de la Secte de l'Eau », annonça Rui. « Je suis arrivé. »
Ils s'inclinèrent rapidement avec respect et révérence envers le fondateur et chef de leur secte. Pas une seule personne ayant rejoint la Secte de l'Eau n'ignorait qui était Rui. Tous l'avaient rejointe parce qu'ils savaient à quel point il était fort. Il était parmi les plus forts des plus forts des Maîtres. Ils savaient qu'il avait joué un rôle extraordinaire dans la guerre et dans l'Incursion des Bêtes, et n'était rien de moins qu'un pilier solide qui avait soutenu l'ascension de l'Empire kandrien vers la grandeur.
Il leur paraissait plus grand que nature. « Membres de la Secte de l'Eau », commença-t-il, projetant sa voix à travers toute la secte. « Je suis reconnaissant et honoré que tant d'entre vous aient choisi de rejoindre la secte malgré mon absence et mon manque de participation à ses affaires quotidiennes. Malheureusement, des affaires personnelles ainsi que des questions relatives à la survie de l'humanité accaparent mon temps. Il m'est impossible de m'en défaire. Cependant, je passerai cette journée entière avec le plus grand nombre possible de membres de la Secte de l'Eau. J'espère que vous trouverez cette expérience utile et enrichissante. »
Rui n'avait pas prévu initialement de passer trop de temps à la Secte de l'Eau, mais il ne put s'empêcher de se sentir obligé de le faire après avoir vu combien de gens croyaient en son évolution adaptative. Ce aurait été négligent de sa part de délaisser la Secte de l'Eau alors que tant de gens en faisaient déjà partie. De toute façon, la civilisation humaine pouvait bien survivre une journée de plus sans lui. Quoi qu'il en soit, il commença immédiatement avec les divers membres, principalement les Seniors et les Maîtres capables de lui parler plus franchement. Les Écuyers et les Apprentis étaient trop submergés par la crainte pour pouvoir l'aborder légèrement. Le fossé entre lui et eux était si immense que sa simple présence constituait un honneur inimaginable pour la plupart. Il fit le tour de toute la secte, entouré d'une suite de Seniors et de Maîtres qui lui racontaient avec empressement leurs histoires.
Beaucoup avaient maîtrisé ses techniques d'évolution adaptative et beaucoup avaient percé jusqu'au Royaume Senior ou au Royaume de Maître grâce à nul autre que Rui lui-même. Ils vouaient une immense gratitude et un profond respect à la légende vivante.
Non seulement il interagit avec les membres de haut rang de la Secte de l'Eau, mais il transmit également une myriade d'enseignements utiles concernant les différentes salles d'entraînement et sections au sein de la secte. Il avait été hautement impliqué dans le processus de développement avec Charles DiVilliers, après tout. Sa perspective était inestimable pour eux tous, même alors qu'il expliquait les philosophies sous-jacentes qui caractérisaient chaque salle d'entraînement avec une compréhension intime. Au cours d'une journée, il consacra tout son temps et tous ses efforts à exprimer sa gratitude et son appréciation aux divers membres de la Secte de l'Eau pour l'avoir rejointe et pour pratiquer la voie de l'Évolution Adaptative.