Rui avait beaucoup à dire sur l'arme martiale la plus révolutionnaire de l'histoire de l'humanité. Cependant, il n'avait aucun intérêt à s'étendre longuement dessus du point de vue d'un Artiste Martial.
« Je pense que vous devriez l'adopter massivement », répondit Rui. « C'est tout simplement une arme infiniment supérieure. Il n'y a absolument pas à en douter. Nous disposons de beaucoup de capital industriel et manufacturier. Nous avons ce qu'il faut pour adopter le MECHA de manière agressive. »
« … Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si ouvert d'esprit », admit l'Empereur Rael avec une pointe d'approbation. « Une analyse préliminaire a déjà révélé que les Artistes Martiaux n'aiment pas les MECHA. Je crains que le Conseil des Sages de l'Union Martiale ne soit pas aussi ouvert d'esprit que vous. »
« Eh bien, vous avez probablement raison. » Rui sourit en coin. « Une combinaison de la peur humaine de l'inconnu, d'attitudes élitistes et puristes sur ce qu'est ou n'est pas l'Art Martial, et de la peur de devenir obsolète joue contre le MECHA. Cependant, la puissance est la puissance. Et assez tôt, ils seront forcés de soit accepter, soit se faire distancer, soit être réellement rendus obsolètes. Cela dit, l'Union Martiale n'est pas importante dans cette affaire. »
Son père fronça les sourcils à ses mots. « Et qu'est-ce qui te fait dire cela ? »
« Parce que les MECHA sont mieux adoptés par l'Armée Royale et la Force de Patrouille des Frontières Kandriennes en masse par des humains normaux formés pour être pilotes », répondit Rui. « Ces MECHA n'ont pas besoin d'être pilotés par des Artistes Martiaux pour être forts. Vous avez vu le combat. Il a permis à un Apprenti de se battre contre un Écuyer. Si vous l'adoptez en masse, vous pourrez renforcer massivement l'infanterie qui garde la frontière comme dernière ligne. Vous pourrez soulager une partie de la pression sur les Apprentis et les Écuyers, ce qui remontera et finira par soulager la pression subie par les Maîtres Martiaux comme moi. »
Les yeux de l'Empereur Rael s'illuminèrent. « Tu as raison. Les MECHA par eux-mêmes peuvent être tout à fait excellents, même sans Artistes Martiaux pour les piloter. »
Rui acquiesça. « De plus, une fois que les pilotes de MECHA consacrent leur vie aux MECHA et y passent beaucoup de temps, cela affectera radicalement leur Voie Martiale, l'inclinant vers les MECHA. Surtout si vous commencez à former de jeunes pilotes de MECHA. Vous finirez par voir émerger des Artistes Martiaux MECHA en l'adoptant massivement. Lorsque l'Union Martiale sera entourée de puissants Artistes Martiaux MECHA, elle sera forcée de reconnaître les MECHA. »
Il haussa les épaules. « Bien sûr, s'ils le font quand même, ce sera tant mieux. »
Son père considéra ses paroles avec intérêt. « C'est une analyse solide. Je suis personnellement très impressionné par les MECHA en tant qu'arme qui exploite pleinement la technologie tout en assurant que l'être humain reste central à l'arme. J'ai l'intention d'investir agressivement dans le développement des MECHA. Cependant, ceci est purement une solution à long terme compte tenu du temps qu'il faut pour maîtriser les MECHA. »
Rui hocha la tête. Puisqu'il faudrait plus de cinq ans pour que les pilotes de MECHA soient assez habiles pour lutter contre l'Incursion des Bêtes, cela signifiait qu'ils ne seraient pas immédiatement viables en guerre. « Je pense effectivement que les MECHA changeront le Monde Martial à long terme », expliqua Rui. « Mais ce n'est pas particulièrement pertinent pour nos problèmes les plus urgents. C'est l'une des raisons pour lesquelles l'Esotériste a commencé sa présentation par des solutions ennuyeuses mais plus immédiates pour améliorer grandement l'efficacité des armes de siège contre les bêtes et les monstres, et a introduit les MECHA à la toute fin. Il savait que cette arme ne aiderait à se défendre contre les bêtes et les monstres que sur le long terme. Ce qui aidera à court terme, c'est mon modèle Hellbringer, par exemple, et moi qui cours à travers le monde pour le répandre partout où je vais. »
Son père leva un sourcil. « J'étais sous l'impression que tu n'irais voir que les puissances de niveau Sage. »
« Au début, oui. » Rui acquiesça. « Mais après, je prévois de voyager à travers tout le Panama. Pas seulement pour aider les gens à évoluer de manière adaptative face aux bêtes, mais aussi pour des raisons personnelles. »
L'Empereur Rael le regarda avec entendement. « La sécurité stérile de l'Empire kandrien freine ta progression en tant qu'Artiste Martial. »
« À peu près », confirma Rui sans détour. « Je songe à quitter l'Empire kandrien depuis un certain temps déjà, et c'est une bonne occasion de le faire. Par-dessus le marché… »
Il sourit en coin. « Je devrais m'atteler à honorer mon engagement envers le Médecin Divin. Même s'il n'en a pas encore parlé, je suis sûr qu'il attend toujours avec impatience que je tienne enfin ma promesse. Et étant donné tout ce qu'il a apporté pour nous et pour moi, je souhaite agir correctement envers lui et l'aider à réaliser son ambition la plus grande. »
Rui n'avait pas oublié sa promesse au Médecin Divin. Il avait su qu'il ne pourrait pas la tenir immédiatement quand la guerre avait éclaté peu après son retour du Domaine des Bêtes.
Mais c'était maintenant l'occasion parfaite de remplir cet engagement en même temps que plusieurs autres objectifs et tâches, tuant plusieurs oiseaux d'une seule pierre.
« Bien sûr », fit Rui en se retournant pour quitter le bureau, « le Projet Forge passe en premier. Je consacrerai tout à ce projet pendant les prochains mois en temps réel. Après cela, je partirai. »
« Dans ce cas, je te souhaite bonne chance pour ton entraînement et tes voyages. » Son père lui sourit. « Tu as assez fait pour ce pays et pour le monde. Maintenant, fais ce que tu as à faire pour toi-même. »
« C'est bien le plan. » Les yeux de Rui se durcirent de détermination.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne quitte le bureau de son père après lui avoir dit au revoir.
Pendant les prochains mois, le monde aurait tout aussi bien pu ne pas exister, car il avait l'intention de ne lui accorder absolument aucune attention. Il refusa de quitter la Variété tant qu'il n'aurait pas achevé le Projet Forge. Le mois passé qu'il avait consacré au Projet Forge avait confirmé un instinct qu'il avait eu sur le projet quand il l'avait conceptualisé.
Le Projet Forge révolutionnerait son Art Martial comme rien ne l'avait fait auparavant. C'était une vérité qu'il ressentait au fond de son âme.
Et il était déterminé à la manifester, quel qu'en soit le prix.