L'Esotériste s'offrit une minute de silence pendant que le Sommet Humain digérait ce qu'il venait de voir. Ils venaient d'assister à une bagarre entre un Apprenti et un Écuyer, le premier encaissant les coups du second et parvenant même à lui infliger des dégâts grâce à son arme MECHA.
À moins que cet Apprenti Martial ne fût un talent aussi extraordinaire que l'Aurorien lui-même, ce combat relevait véritablement de l'étonnant.
« Je peux vous assurer… » remarqua l'Esotériste avec un air entendu. « Que c'était un Apprenti moyen, un MECHA moyen et un Écuyer moyen. Comme je l'ai dit, j'ai eu l'opportunité de mener de nombreuses études sur les MECHAs, notamment pour en mesurer la puissance. Je les publierai dans des revues à comité de lecture renommées pour que vous puissiez toutes les examiner. »
Les paroles de l'Esotériste brisèrent la stupeur dans laquelle se trouvait une grande partie du Sommet Humain, leur rendant leur lucidité quant à la conférence en cours.
« Je vous ai présenté les atouts et la puissance révolutionnaires des MECHAs, et il serait maintenant indigne de ma part, en tant que savant, de ne pas aborder leurs lacunes catégoriques, » continua-t-il. « Dont le nombre est plus grand que je ne voudrais l'admettre. »
Ses propos les ramenèrent sur terre.
Bien sûr, il existait des lacunes et des réserves.
Il n'était pas possible que les MECHAs confèrent autant de pouvoir sans des inconvénients d'ampleur égale.
« Le premier et le plus évident des défauts serait les exigences matérielles élevées pour les Artistes Martiaux MECHA et les corps. » Il leva un seul doigt. « L'un des plus grands avantages des Artistes Martiaux est qu'ils ne sont pas gourmands en ressources comparés aux bêtes et aux armes de siège, tout en étant les forces les plus puissantes du monde. Cet avantage est totalement inexistant pour les Artistes Martiaux MECHA. Non seulement chaque MECHA nécessite une quantité considérable de ressources, mais il faudra aussi des techniciens pour la maintenance et les réparations. En outre, vous aurez besoin d'équipes de développement de concepteurs de MECHAs, un nouveau domaine d'ingénierie ésotérique que j'ai inventé, pour développer les MECHAs en premier lieu. Vous aurez également besoin de capitaux industriels lourds pour les fabriquer. »
Cela tempéra quelque peu l'enthousiasme des dirigeants humains que le pouvoir démontré lors du duel avait enflammés.
C'étaient là de lourdes lacunes que les Artistes Martiaux normaux ne possédaient pas. Même les Sages Martiaux les plus puissants pouvaient être entretenus et maintenus avec des revenus de classe moyenne basse, tandis qu'il devenait clair que les MECHAs allaient être extrêmement coûteux en capital.
« En outre, les Artistes Martiaux d'arme progressent souvent un peu plus lentement en raison d'un élément de maîtrise supplémentaire — leur arme — ce qui rend leur entraînement plus chronophage, » poursuivit l'Esotériste. « Ce problème est hautement exacerbé chez les Artistes Martiaux MECHA. Les MECHAs sont de loin l'arme martiale la plus complexe et la plus sophistiquée qui ait jamais été créée dans l'histoire de l'humanité. Il faut un temps et un entraînement immenses pour maîtriser le pilotage d'un MECHA. Environ cinq ans avant d'atteindre une compétence préliminaire et de pouvoir être considéré comme capable de piloter un MECHA en dehors d'un environnement contrôlé et sans supervision. Quelques années de plus avant d'acquérir la moindre efficacité au combat. »
Cela refroidit encore davantage l'enthousiasme pour les MECHAs.
Cela signifiait que même si toutes les nations humaines commençaient à les implémenter aujourd'hui, il faudrait des années avant qu'ils ne puissent faire la moindre différence sur le champ de bataille. Aucune arme humaine normale ne demandait quatre ans pour une maîtrise de base !
« Heureusement, je développe des méthodes d'entraînement spéciales avec mon collègue, le Psycher, pour accélérer le processus, mais même dans ce cas, ce sera most certainly beaucoup plus lent que pour les armes normales. »
Ce n'était qu'un juste compromis compte tenu de la puissance pure que les MECHAs offraient par rapport aux épées ou aux lances.
Un pilote de MECHA semblait capable de faucher une armée de piquiers ou d'épéistes.
« De plus, et c'est un désavantage pour les Artistes Martiaux MECHA, leur individualité ne peut s'exprimer que tant que leurs MECHAs sont personnalisés pour correspondre à leur Voie Martiale, tout comme le Corps Martial l'est. Cela signifie que pour progresser, les Artistes Martiaux MECHA devront dépendre de développeurs de MECHAs ; ils ne peuvent pas progresser sans eux. »
Cela tempérerait aussi l'enthousiasme pour les MECHAs chez les Artistes Martiaux potentiels, mais pas outre mesure.
En fin de compte, les Artistes Martiaux MECHA seraient most certainly les plus forts des plus forts dans chaque Royaume qu'ils toucheraient.
« Il existe une myriade d'autres avantages et inconvénients mineurs qui me prendraient une éternité à couvrir, alors je les ai tous inclus dans les documents que la Secte des Mendiants distribuera à travers le monde. » Il sourit. « Assurez-vous de vous les approprier en profondeur. Et pour l'instant, cela conclut la solution finale que j'ai préparée pour la civilisation humaine. »
Il agita la main, coupant les projections et l'écran. « Je crois que les MECHAs sont l'avenir de l'Art Martial. Tout ce temps, les Artistes Martiaux et la technologie ont été en compétition silencieuse. Je suis sûr que beaucoup d'entre vous ont soupçonné que mon ambition était d'écraser l'Art Martial avec la technologie ésotérique et, franchement… »
Il haussa les épaules avec un sourire malicieux. « C'est most certainly ce que je voulais. En fait, jusqu'à il y a un an, j'abritais encore most certainly l'objectif d'écraser l'Art Martial avec le pouvoir de la technologie ésotérique. »
Son sourire disparut et ses yeux devinrent sérieux. « Ce fut jusqu'à ce que le premier pilote de MECHA percute jusqu'au Royaume d'Apprenti et que je sois témoin de leur domination sans rivale et du potentiel insondable des Artistes Martiaux MECHA. Ce qui n'était qu'un projet annexe de curiosité intellectuelle et de poursuite académique m'a montré un monde nouveau que je ne pouvais tout simplement pas nier. J'ai réalisé que la technologie ésotérique ne parviendrait jamais à surpasser les Artistes Martiaux MECHAs. Il en allait de même pour les Artistes Martiaux normaux. Je crois véritablement que le MECHA sera l'avenir et soyez-en assurés… »
Ses yeux flambèrent de détermination. « J'userai de chaque once de mon esprit pour m'assurer qu'aucun autre avenir ne soit possible. Je conseillerais à toutes les nations humaines d'adopter le MECHA ou de finir par prendre du retard sur celles qui l'auront fait. Vous seriez fous de refuser le pouvoir par peur de l'inconnu. Le pouvoir est pouvoir. Et nous sommes dans une apocalypse qui pourrait tous nous anéantir si nous ne mobilisons pas chaque once de pouvoir dont nous disposons. »