Rui pouvait ressentir la négativité que de nombreux Artistes Martiaux avaient manifestement développée envers les MECHAS.
Il ne leur en voulait pas nécessairement, mais il ne partageait certainement pas leurs sentiments à ce sujet.
Il avait une réaction entièrement neutre, faite de curiosité, d'intérêt et de fascination.
Par-dessus tout, il fut impressionné par les solutions que l'Ésotériste avait trouvées pour extraire chaque once de potentiel humain du pilote. C'était évidemment une tentative pour garantir qu'il n'y avait aucune raison pour que le MECHA ne puisse pas constituer une Voie Martiale viable.
Ce fut une innovation révolutionnaire s'il avait réussi. Rui était assurément reconnaissant et profondément respectueux envers l'Ésotériste d'avoir créé une arme aussi remarquable par sa propre ingéniosité innée.
Cependant, au vu de tout ce qui avait été dit sur les MECHAS, Rui savait que cette arme n'était pas faite pour lui.
Même s'il était incroyablement fasciné par l'innovation de l'Ésotériste pour résoudre la divergence entre le potentiel humain et le potentiel technologique ésotérique, il devint de plus en plus certain qu'il ne piloterait jamais, jamais, un MECHA.
La raison était assez simple.
C'était aussi la même raison pour laquelle il n'avait même pas envisagé de maîtriser une arme.
Les utilisateurs d'armes possédaient des avantages inhérents par rapport aux non-utilisateurs.
Cependant, un prix majeur accompagnait ce pouvoir.
La perte de flexibilité et de polyvalence.
On ne peut pas lutter au corps-à-corps en tenant une lance.
Ni frapper normalement en tenant la lance.
Il y avait de nombreux, très nombreux domaines qui devenaient instantanément extrêmement difficiles, sinon entièrement impossibles, dès l'instant où l'on tenait une arme.
Les armes étaient intrinsèquement spécialistes, à des degrés divers.
Elles étaient rigides, statiques et inflexibles en général.
Cela n'était pas compatible avec sa philosophie de l'Eau et de l'Évolution Adaptative.
Les MECHAS semblaient être encore plus extrêmes dans la spécialisation.
En fait, d'après ce que Rui pouvait voir, les MECHAS exigeaient un dévouement exclusif et sans partage à leur maîtrise. En d'autres termes, quiconque se spécialisait dans les MECHAS ne pouvait probablement pas se permettre de se concentrer sur un autre domaine de toute sa vie.
C'était bien au-delà d'un simple obstacle insurmontable, ce n'était même pas drôle.
Et malgré sa détermination, il n'était pas enclin à craindre ou à détester les MECHAS en tant qu'armes.
En fait, il respectait leur potentiel.
Il devint de plus en plus clair que l'Ésotériste avait bel et bien réussi à exploiter le plein potentiel de l'être humain tout en exploitant le meilleur de ce que la technologie ésotérique avait à offrir.
C'était sans aucun doute une combinaison dévastatrice de puissance. Rui soupçonnait que tout Artiste Martial se spécialisant dans les MECHAS serait au-delà du remarquable. Il spéculait que ces Artistes Martiaux deviendraient les plus puissants de l'histoire de l'humanité.
Bien sûr, ce n'était qu'une possibilité.
Une autre possibilité était que les inconvénients et les défauts des MECHAS l'emportent sur leurs avantages supposés et que cette arme soit abandonnée comme obsolète.
Rui plissa les yeux à cette pensée.
Cette possibilité était extrêmement improbable, ne serait-ce qu'en vertu du fait que c'était nul autre que l'Ésotériste qui avait conçu cette innovation. Il était improbable que cet homme laisse sa plus grande invention s'écraser et brûler.
Au cours de cette présentation, il avait prouvé sa capacité à innover des solutions révolutionnaires. Lui seul signifiait que les MECHAS étaient là pour durer.
Malheureusement, la variable la plus importante dont Rui avait besoin pour prédire le succès des MECHAS était quelque chose qu'il n'avait aucun moyen d'estimer.
« Existe-t-il une preuve réelle que les MECHAS peuvent servir de Voies Martiales viables ? »
C'était la question la plus importante, qui était clairement sur toutes les lèvres.
Les spéculations et conjectures théoriques allaient bien, mais tant qu'il n'y aurait pas de preuve concrète, il n'était pas possible de l'affirmer avec certitude.
Heureusement, l'Ésotériste en était pleinement conscient.
« Comme beaucoup d'entre vous l'ont sans doute deviné, » continua-t-il, « les MECHAS sont une innovation qui précède de longtemps l'Incursion des Bêtes. Je travaille dessus depuis un peu moins d'une décennie, en fait. Je n'avais vraiment pas anticipé que je les révélerais au monde si tôt, mais hélas, personne n'aurait pu prévoir que la civilisation humaine subirait un tel cataclysme apocalyptique. »
Il sourit. « Durant ce temps, j'ai eu amplement l'occasion de mener d'innombrables essais contrôlés randomisés à long terme et expériences pour vérifier si les MECHAS sont réellement des Voies Martiales viables ou non. Quant à savoir si j'ai réussi ou non... »
Il ricana avec malice. « C'est un plaisir pour moi de vous annoncer à tous le corps d'Apprentis MECHA de la Fédération Esocline ! »
L'écran derrière lui s'alluma, affichant l'image d'une centaine de MECHAS arborant l'insigne de la Fédération Esocline. Les images en direct des pilotes à l'intérieur de chaque MECHA étaient également diffusées côte à côte. Les Artistes Martiaux écarquillèrent les yeux, choqués, car ils pouvaient sentir l'aura faible mais inconfondable de niveau Apprenti émanant de chaque pilote !
« Ceci... ! »
« Il n'y a aucun doute possible ! »
« Penser qu'il n'a pas seulement réussi, mais qu'il a également commencé à l'implémenter ! »
L'Ésotériste grina en contemplant le tumulte qui éclata au Sommet Humain, tant la gravité pure de l'innovation révolutionnaire des MECHAS les secoua tous sur leurs sièges. Il était vraiment difficile pour eux tous d'assimiler que non seulement quelqu'un avait développé un système d'arme capable d'exploiter le potentiel humain et le potentiel technologique au plus haut degré, mais qu'il avait également prouvé avec succès que les pilotes de MECHA pouvaient devenir des Artistes Martiaux de MECHA !
Les yeux de Rui s'illuminèrent d'un émerveillement stupéfait face à cette révélation.
Sa question immédiate suivante était celle que tous partageaient.
C'était celle que l'Ésotériste lui-même posa.
« À quel point ces Apprentis Martiaux de MECHA sont-ils forts ? » Il sourit avec complaisance. « Eh bien, pourquoi ne pas les mettre à l'épreuve contre d'autres Artistes Martiaux pour le découvrir ? »
Il agita la main, faisant changer l'image sur l'écran pour afficher des images en direct d'un Artiste Martial face à un MECHA.
Les profils des deux apparurent immédiatement côte à côte, fournissant des informations sur les deux combattants.
Les détails des deux combattants secouèrent tous ceux qui les contemplèrent.
« Un Écuyer Martial contre un Apprenti Martial ?! »
C'était un affrontement absurde.
« Exact. » L'Ésotériste rit. « Un Apprenti Martial de MECHA va affronter un Écuyer Martial, pas un Apprenti Martial ! Maintenant, vous allez voir la vraie puissance des MECHAS ! »