Et c'est précisément à cet instant que les masques de nombreux dirigeants se fissurèrent totalement.
Leurs yeux s'écarquillèrent d'horreur tandis que leurs visages s'effondraient sous le poids d'un funeste constat. Des frissons leur parcoururent l'échine, des sueurs froides leur glaçaient la peau.
Ses paroles inspiraient le désespoir.
Des bêtes quasi-Transcendantes.
Des êtres à quelques pas à peine du sommet de toute vie. Ils possédaient une puissance divine insondable et auraient érodé sans effort toute la civilisation humaine s'il n'y avait pas eu les Sages de haut grade et de pointe. La simple idée que toutes ces menaces extraordinaires rejoignent la marée de bêtes suffisait à terrifier presque chaque puissance de niveau Sage.
« Je suis incapable d'estimer le calendrier d'apparition de ces apocalypses sous forme bestiale », admit l'Écologiste. « Elles pourraient surgir à l'instant même ou dans une décennie. Mais elles viendront. Il n'y a aucun doute sur leur inéluctabilité. »
Ses mots écrasèrent tout espoir que cette réalité terrifiante ne se réalise pas.
« Et, lorsqu'elles viendront, elles cibleront les puissances de niveau Sage », nota-t-elle. « Quand cela arrivera, naturellement, les Sages de haut grade de la civilisation humaine se précipiteront pour les intercepter loin de leurs nations d'origine. Considérant que les bêtes de niveau Sage doivent idéalement être interceptées à dix mille kilomètres, ces créatures devront l'être à des centaines de milliers de kilomètres pour que la destruction qu'elles répandront n'atteigne pas les nations. Même si elles ne visent pas les puissances de niveau Sage, elles détruiront quand même la majeure partie de la civilisation humaine ailleurs. »
Ses paroles furent des coups brutaux et mortels pour les psychés de nombreux dirigeants déjà sonnés par ses nouvelles précédentes. Elle avait raison.
C'était effectivement bien plus horrifiant que la simple nouvelle d'une Incursion des Bêtes prolongée. Au moins, celle-ci était une menace chronique à long terme pour laquelle ils avaient des années pour se préparer. C'était dévastateur, mais ce n'était pas la fin.
La nouvelle des bêtes et monstres quasi-Transcendants, en revanche, était trop lourde à supporter pour certains dirigeants. Ils s'effondrèrent sur place, sanglotant face à la nouvelle dévastatrice que l'Écologiste avait brutalement assénée.
« Si elles viennent… » Le Sage Jinryong Namgung de la Dynastie Namgung plissa les yeux. « Nous les traquerons. »
Largement considéré comme le Sage Martial le plus puissant du Nord du Panama, les paroles du Révérend du Jugement pesèrent sur tous. Elles tranchèrent la morosité qui pesait dans l'air.
« Je ne mets pas votre pouvoir en doute, Patriarche de la Dynastie Namgung », répondit calmement l'Écologiste. « Vous pourriez gagner, mais votre bataille laissera la moitié de l'humanité en ruines. En fait, il est très probable qu'un combat impliquant un quasi-Transcendant sera si ruineux que même si vous vainquez la bête ou le monstre le plus loin possible de chez vous, vous finirez quand même par détruire votre nation d'origine du fait de la portée pure de la destruction émanant du combat. Et même si ce n'est pas le cas, les batailles que livreront vos pairs détruiront sûrement vos foyers. »
… Le Sage Jinryong Namgung plissa les yeux à ses mots, mais ne les réfuta pas.
C'était la vérité, hélas.
Ce n'était pas une question de savoir si les Sages Martiaux de la civilisation humaine pouvaient vaincre des bêtes quasi-Transcendantes ; ils le pouvaient certainement. La question était de savoir s'ils pouvaient protéger la civilisation humaine de la destruction apocalyptique que leurs batailles répandraient.
Et la réponse était très clairement non.
« Considérez la bataille la plus destructive qui se soit déroulée récemment dans l'Est du Panama », continua calmement l'Écologiste. « Une bataille qui mit en scène quarante-deux Sages Martiaux engendra une calamité qui faillit détruire toute la civilisation humaine, sans le Chevalier de l'Un de l'Empire britannien qui mit fin à la menace à lui seul grâce à son pouvoir Transcendant. Que pensez-vous qu'il se passerait si des douzaines de bêtes et monstres quasi-Transcendants émergaient du Domaine des Bêtes et déchaînaient toute leur puissance sur l'humanité entière ? »
Une vague de murmures s'éleva parmi les dirigeants de la civilisation humaine.
Seul le plus haut échelon de la civilisation humaine était au courant de cet événement extraordinaire et historique qui s'était récemment produit.
« E-Et pourquoi ne pas supplier les Transcendants Martiaux et leur demander de nous aider en ces temps apocalyptiques ? »
La voix fluette du dirigeant d'une nation de niveau Apprenti s'éleva depuis la mer de dirigeants répartis dans l'immense salle de conférence.
Tous se tournèrent vers lui, le faisant immédiatement s'affaisser sur son siège.
« Les Transcendants Martiaux ne peuvent pas être persuadés. » La voix froide de la Reine Sage Lianiala Solaris se propagea dans toute la salle de conférence.
En tant que l'une des Sages Martiales les plus puissantes de l'Ouest du Panama, elle aussi possédait une autorité et une influence extraordinaires sur toute la civilisation humaine.
« Amitabha, c'est exact. » Bodhisattva Maitreyi, la Sage la plus puissante du Sud du Panama, acquiesça les yeux fermés. « Nous ne pouvons pas permettre aux bêtes de submerger l'humanité. » Le Pontife Martial du Conseil Cardinal de la Théocratie de Virodhabhasa déclara d'un ton profond. « Nous devons impérativement survivre jusqu'à l'arrivée du Seigneur Virodhabhasa pour qu'Il nous sauve de cette calamité. Seul Lui possède le pouvoir de nous protéger de cette puissance. Seule l'Antithèse divine peut nous délivrer vers le salut. »
« Votre dieu n'est rien. » La vice-présidente de la Fédération Esocline réajusta ses lunettes. « Nous devons compter sur les solutions que l'Ésotériste a sûrement préparées pour nous afin de surmonter cette calamité. »
« COMMENT OSES-TU INSULTER NOTRE DIEU, FILLE INSOLENTE ?! » rugit le Pontife Martial de rage et de fureur.
« Je suis enclin à être d'accord avec la Vice-Présidente. » La voix froide du Premier ministre Edward appuya la femme. « Nous avons besoin de vraies solutions, pas de fictives. »
« Le sang que versent nos Artistes Martiaux fera naître des guerriers bien supérieurs à ceux qui ont péri », remarqua calmement le Seigneur Sage Vrukshus du Culte du Sang. « Je dis que nous utilisons cette opportunité pour conditionner la civilisation humaine à devenir plus forte. La survie du plus fort est une loi que nous ne pouvons éviter. Si nous voulons devenir plus forts, les humains faibles devront mourir pour que les forts survivent et se reproduisent pour engendrer des plus forts. C'est ainsi que nous renforçons le sang de notre peuple. »
« Je suis enclin à être d'accord avec le seigneur du culte. » Le Gujincan, Sage Asmodeus, rejeta ses cheveux noirs en arrière tandis que ses yeux noirs glaçaient ceux qui les croisaient. « L'Incursion des Bêtes est, d'une certaine manière, un gu pour toute la civilisation humaine. Elle nous rendra plus forts pour que nous soyons équipés pour survivre. Elle taillera le poids mort que représentent quatre-vingt-dix pour cent des êtres humains. »
Ses paroles étaient glaciales.
Elles étaient révolantes pour la plupart des dirigeants rassemblés.
« Vous voulez détruire la majeure partie de la civilisation humaine par quelque désir maladif d'accélérer notre évolution ?! » rugit le Président Raymond. « Avez-vous perdu la tête ?! »
« Je suis d'accord avec le Président gorteuan », ajouta calmement le Consul Sergenilius. « C'est une proposition absurde. »
« Moi aussi, je m'oppose à laisser les bêtes quasi-Transcendantes raser l'humanité pour accélérer notre évolution », grogna l'Empereur K'uk'ulkan de l'Empire Marinaera. « Seul un monstre pourrait suggérer un tel résultat horrible ! »
« Le Conseil de la Ruche renonce à cette voie. »
« Je suis pour ce résultat », le regard de l'Aînée Deliliana resta tourné vers le haut alors qu'elle toisait tous ceux qui l'entouraient. « Puisse l'humanité prévaloir.
« La Confédération de Sékigahara s'oppose à cette initiative ! » hurlèrent les quatorze chefs de clan. « Nous ne pouvons pas permettre à de misérables bêtes de submerger la civilisation humaine ! »
« Les faibles n'ont pas de voix dans cette discussion. »
« Qu'avez-vous dit ?! »
L'atmosphère devint périlleuse alors que les plus hauts dirigeants de la civilisation humaine se battaient pour l'avenir de l'humanité. Ils se mirent à se quereller et à argumenter de plus en plus agressivement même si la discussion n'allait nulle part.
« J'ai une solution. »
La voix riche et puissante de l'Empereur Rael trancha leur conflit bouillant d'un ton sec. Ses yeux dorés s'aiguisèrent alors qu'il attirait l'attention de chacun des dirigeants de la civilisation humaine.
« Une solution d'harmonie », continua-t-il. « Une qui nous rassemblera tous et comblera tous nos désirs et toutes nos préoccupations. »
Ils rétrécirent le regard à ses mots, mais restèrent silencieux par respect pour le dirigeant le plus puissant de la nation la plus puissante.
« Écoutez-moi… » commença-t-il.