Les dirigeants se montrèrent plus intéressés par la suite. Si découvrir l'événement passé à l'origine de l'Incursion des Bêtes et réviser leur vision de celle-ci valait le déplacement au Sommet, ce n'était pas la raison de leur venue. Ils étaient là pour apprendre ce que l'avenir leur réservait. Cela importait davantage que de comprendre la nature d'événements déjà accomplis et immuables.
L'avenir, en revanche, pouvait être changé.
« Je suis sûre que vous avez tous fait de votre mieux pour entrevoir ce que l'avenir de l'Incursion des Bêtes vous réserve », poursuivit l'Écologiste sur un ton entendu. « Je suis sûre que beaucoup d'entre vous ont établi des projections sur la durée nécessaire à la fin de l'Incursion des Bêtes, sur la base des données collectées ces trente derniers jours. »
C'était exactement ce que tous avaient fait. En comparant le nombre de monstres et de bêtes abattus à la proportion d'Artistes Martiaux, ils avaient pu élaborer des projections élémentaires sur le temps qu'il leur faudrait pour exterminer toutes les bêtes et monstres ayant envahi la civilisation humaine.
« Malheureusement, vos projections ne sont que sommaires et excessivement simplistes », rétorqua-t-elle. « D'une part, elles supposent que le nombre de bêtes et de monstres du Domaine des Bêtes restera constant, pour l'essentiel. C'est, hélas, une hypothèse erronée. »
Ses paroles firent passer une vague sinistre de prise de conscience parmi les gens de l'Empire kandrien.
« Dans mes études sur la façon dont le rugissement provenant du centre du Domaine des Bêtes affectait les bêtes et les monstres, j'ai découvert une vérité plutôt stupéfiante. La vérité, c'est que le rugissement fait plus que les plonger dans une frénésie d'agressivité », les informa-t-elle. « Il les plonge aussi dans une frénésie de rut et d'accouplement. »
Aucun d'eux ne put contenir la surprise que suscitèrent ses révélations. « Cela est moins perceptible, sur un mois du moins. Vous n'auriez pas pu le remarquer, car dès qu'ils aperçoivent un humain, l'injonction contenue dans le rugissement les contraindrait à abandonner toutes autres actions et tâches pour attaquer ledit humain », continua-t-elle sur un ton érudit. « Ainsi, vous n'auriez pas pu observer l'augmentation de l'agressivité dans l'accouplement. Cependant, je l'ai mesurée à travers différentes espèces et même ordres. C'est un phénomène universel chez toutes les bêtes et tous les monstres. Je vous transmettrai les données par l'intermédiaire de la Secte des Mendiants et je vous encourage tous à vérifier les résultats par vous-mêmes. »
Il n'y avait, bien sûr, aucune réelle nécessité pour cela.
Presque personne ne la mettait en doute dans son propre domaine d'expertise, où elle était de loin la plus grande spécialiste.
Très peu d'entre eux parvinrent à masquer les mines graves qui s'inscrivirent naturellement sur leurs visages face à cette révélation.
Elle avait raison.
Toutes leurs estimations antérieures sur la durée de l'événement étaient complètement caduques. Ils avaient travaillé avec un effectif constant, au mieux quelques variations à la marge, mais n'avaient pas tenu compte d'augmentations drastiques de la population ou de taux de reproduction drastiques.
Selon l'information que l'Écologiste venait de partager, c'était une estimation erronée.
« Mes estimations sur le calendrier, en tenant compte de la reproduction agressive et induite sous toutes ses formes, sont… » Elle se tourna vers l'écran affichant toutes les données étalées à l'écran. « Entre dix ans et une centaine. »
L'atmosphère s'assombrit instantanément.
C'était un ordre de grandeur d'intervalle.
C'était une estimation bien trop large pour établir des plans hyper-détaillés.
Cependant, le pire était que ses estimations les plus optimistes étaient encore bien plus longues que leurs pires estimations. Une décennie se situait vraiment au bout pessimiste des estimations sur la durée de l'invasion active des bêtes et des monstres.
Ils savaient tous qu'il faudrait des décennies à la civilisation humaine pour retrouver sa gloire d'antan, même après la fin de l'Incursion des Bêtes. Pourtant, aucun d'eux n'aurait pu s'attendre à ce que l'Incursion des Bêtes puisse durer une décennie.
Une décennie d'invasions actives dans la civilisation et le territoire humains.
La seule pensée fit frissonner nombre de ceux qui avaient osé espérer que le Domaine des Bêtes ne durerait que quelques mois.
Même les dirigeants des quatorze puissances de niveau Sage se raidirent à l'évocation du scénario le plus favorable durant la bagatelle d'une décennie.
Et quid du scénario catastrophe ?
Une Incursion des Bêtes durant un siècle ?
La seule horreur d'un tel dénouement les plongea tous dans le désespoir.
Ils jetèrent un regard sinistre à l'Écologiste, qui attendit patiemment que tous les dirigeants du sommet assimilent et digèrent cette information désespérante.
Ils en avaient besoin.
Beaucoup eurent envie de s'arracher les cheveux face à cette nouvelle qui brisait le moral.
Beaucoup étaient déjà au bord de la rupture. Ils ne tiendraient pas ne serait-ce qu'un an, encore moins une décennie ou un siècle.
Beaucoup étaient prêts à s'effondrer sur-le-champ, mais ils serrèrent les dents et composèrent leur visage.
Le Premier ministre Edward avait l'air prêt à perdre la raison sur-le-champ. L'Empire britannien avait subi une pression astronomique depuis l'aube de l'ère de l'Incursion des Bêtes. L'idée de subir cette même pression pendant les cent prochaines années lui donna l'impression qu'il allait devenir fou sur-le-champ.
Plusieurs minutes s'écoulèrent tandis que les dirigeants de la civilisation humaine assimilaient du mieux qu'ils pouvaient cette nouvelle horrifiantes, s'efforçant de la digérer au mieux. Quelle que soit l'horreur de la nouvelle sur la durée de l'Incursion des Bêtes, le fait était qu'ils étaient les dirigeants de la civilisation humaine.
Ils portaient une lourde responsabilité.
Certes, il y avait parmi eux, à tous les niveaux, bien des dirigeants incompétents et lâches. Néanmoins, pour leur propre bien et celui de leur peuple, ils devaient se ressaisir.