Ieyasu se retrouva debout sur le rempart du fort frontalier de l'Empire kandrien, contemplant l'Incursion des Bêtes au loin avec des yeux stoïques. Il devait participer au prochain relais qui aurait à faire face à la première vague du Domaine des Bêtes. Il ne s'attendait pas à être jeté dans des combats récurrents dès son arrivée dans l'Empire kandrien, ayant escompté pouvoir exploiter sa propre capacité de percée pour arracher un accord très avantageux avec l'Empire kandrien.
Malheureusement, il ne parvint pas à éviter d'accepter de se battre pour l'Empire kandrien lorsqu'il signa un accord avec l'Union Martiale et le gouvernement kandrien. Le seul point positif fut qu'il obtint l'accès à tous les trésors de l'Empire kandrien, dont beaucoup dépassaient de loin ses plus grandes espérances.
En fin de compte, rejoindre l'Empire kandrien s'était révélé une décision extrêmement judicieuse avec le recul, d'autant qu'ils géraient si bien la Marée de Bêtes qui avait causé d'innombrables pertes en moins de deux jours depuis son déclenchement. Il avait atteint un stade de puissance où il n'était pas aisé de réaliser des gains qualitatifs sans des ressources d'une puissance extrême pour l'aider à se renforcer.
Il était prévu que son Corps Martial soit amélioré par le Médecin Divin une fois qu'il aurait suffisamment contribué à l'Empire kandrien. Il espérait également assimiler l'Œil de Prophétie du Clan Silas, si l'occasion se présentait un jour.
Et, plus important encore, la source de sa plus grande cupidité se trouvait dans l'Empire kandrien. C'était une raison suffisante pour s'y rallier.
« Hey. »
Ieyasu pivota légèrement en apercevant Rui du coin de l'œil. « J'ai une proposition à te faire. » On percevait une pointe d'excitation dans la voix de Rui. « Une qui nous servira à tous les deux à merveille. Un gagnant-gagnant mutuellement bénéfique. »
Ieyasu ne répondit pas, se contentant de le fixer avec des yeux stoïques.
« Tu veux mon pouvoir, n'est-ce pas ? » continua Rui. « Je peux t'aider avec ça. En échange, j'ai besoin de ton aide pour un projet d'entraînement à moi. »
« … Que cherches-tu ? »
« C'est simple. » Un sourire fendit le coin de la bouche de Rui. « J'ai besoin que tu m'aides à acquérir une fraction de ta maîtrise fondamentale dans une variété diversifiée de principes, de techniques et de domaines de l'Art Martial. Je n'ai pas nécessairement besoin que ce soit aussi vaste que le tien, même si ce serait l'idéal. »
Ieyasu tressaillit à ses mots.
Il n'avait pas l'habitude de donner, pas après avoir passé sa vie entière à prendre. Il n'était pas sûr de pouvoir le faire, tant cela allait à l'encontre de sa Voie Martiale.
Pourtant, il ne refusa pas catégoriquement l'offre de Rui.
« … Et qu'est-ce que tu offres en retour ? »
« Je te laisserai utiliser ton Miroir de Logos sur un de mes systèmes de pensée, » répondit Rui calmement. « Je baisserai mes mesures anti-Ieyasu et te permettrai de le copier, si tu en es capable. »
Une lueur de cupidité brilla dans les yeux d'Ieyasu. Il voulait l'Esprit Martial de Rui, très, très fort. « … Quel système de pensée ? »
« Je l'appelle l'Arbre de Vie, » répondit Rui d'un ton patient. « C'est un modèle prédictif créé à partir de l'application du modèle de reconnaissance de motifs à une quantité de données inimaginablement énorme concernant la corrélation entre chaque espèce de ce monde et l'environnement le plus adapté et le plus antitétique à ladite espèce. »
« … Quelle est l'utilité de ce système de pensée ? »
« Il est idéal pour faire face aux bêtes et aux monstres en recréant leurs environnements les plus antitétiques à l'aide de domaines. » Rui esquissa un rictus. « Parfait pour les circonstances. L'Incursion des Bêtes ne va pas disparaître de sitôt, tu sais ? »
C'était du renseignement classifié, mais Rui ne vit pas de mal à le partager avec l'un des meilleurs atouts de l'Empire kandrien.
Le regard d'Ieyasu se porta vers la marée de bêtes au loin. Ce n'était pas facile de gérer la marée de bêtes, même pour lui. Il ne pouvait pas assimiler les bêtes et les monstres, par conséquent sa Voie Martiale était obsolète face à eux. Ce n'était pas nécessairement mauvais d'obtenir l'accès à ce système de pensée particulier.
Quant à ce qu'il devait donner en retour…
« Je suis incompétent en tant que professeur. » Son ton était stoïque. « Ma croissance est différente de celle de n'importe qui d'autre, donc je suis incapable d'aider les autres dans la leur. Tout ce que je vois devient simplement mien. »
« Tu n'as pas besoin d'être un bon professeur, » remarqua Rui. « Je peux voir ton Système SOUL. Donc je connais tes intentions à leur tout début. Tu n'as qu'à faire de ton mieux, et mon système de pensée fera le reste. »
À certains égards, cela n'était pas sans rappeler ce qu'Ieyasu faisait lui-même.
Bien que Rui ne comprenne toujours pas entièrement comment la lecture de l'esprit lui permettait de copier un Art Martial. Rui n'était pas capable de copier les autres avec le Système SOUL, pour commencer. Il supposa que cela devait tenir à la différence de talent martial brut.
« Ton système de pensée Arbre de Vie… » remarqua Ieyasu. « Est-ce quelque chose que je peux utiliser sans la technique Mégacerveau ? »
Un rictus fendit le coin de la bouche de Rui. « Non. »
Ieyasu tressaillit de mécontentement à ses mots.
Pourtant, cela ne suffisait pas à faire capoter l'affaire. Il voulait toujours le système de pensée de Rui, quoi qu'il en coûte.
« Tsk, tu devrais être content de l'obtenir si facilement, » claqueta Rui avec une pointe d'envie. « Tu n'as aucune idée des horreurs que j'ai traversées pour créer ce système de pensée. La vie n'est pas aussi facile pour tout le monde que pour toi, tu sais ? »
Rui ricana encore plus fort en sentant un mécontentement encore plus grand émaner d'Ieyasu à ses mots, avant de se tourner vers la marée de bêtes. « Je me joindrai à toi lors de la prochaine bataille. »
Ieyasu plissa les yeux. « … Me rejoindre ? »
« Ouais, le meilleur moyen de te transmettre l'Arbre de Vie, c'est de te le montrer sur la durée, » expliqua Rui. « Après ça, on passe deux semaines dans la Variété à bosser sur mon projet, c'est compris ? »
Ieyasu le fixa en silence, avant de fermer les yeux.
« J'accepte ton offre. »
Et ainsi, les deux Artistes Martiaux les plus extraordinaires de leur génération se lancèrent dans une nouvelle aventure.