RUMBLE…
L'air de l'Empire kandrien bouillonnait tumultueusement et chaque Artiste Martial était grave.
Ils savaient tous exactement ce qui arrivait, à présent. Et il ne restait plus qu'une heure avant son arrivée.
Tous les préparatifs humanement possibles en une journée avaient déjà été achevés. Les citoyens de l'Empire kandrien avaient déjà tous été évacués vers les abris et bases que l'Empereur de l'Harmonie avait préparés avant le début de la troisième Grande Guerre de l'Est du Panama. Grâce à l'évacuation réalisée lors de la bataille finale entre les Sages, l'Empire kandrien n'eut aucune peine à les maintenir à l'écart.
Cela permit une préparation plus fluide pour l'accueil de la Marée de Bêtes.
VMMM…
Les armes de siège de l'Empire kandrien étaient en alerte, déjà activées et préchauffées, prêtes à lancer leurs attaques destructrices à tout instant.
Les Artistes Martiaux étaient prêts, eux aussi. Les Sages Martiaux attendaient au point le plus à l'ouest de la frontière kandrienne, d'où ils seraient bientôt dépêchés pour intercepter la Marée de Bêtes à son avant-garde. Les Maîtres Martiaux, Seniors, Écuyers, Apprentis ainsi que l'infanterie kandrienne étaient progressivement positionnés plus au nord et au sud.
À l'intérieur de l'Empire kandrien, le corps spécial composé de commandos augmentés était posté sur un périmètre interne. Leur but était d'intercepter tous les monstres et bêtes qui parviendraient à passer au travers des armes de siège et de l'armée des Artistes Martiaux. Tout pour garantir que les citoyens de la nation soient le plus en sécurité possible.
« Je vais me battre un peu en avant et à l'écart du reste des Maîtres Martiaux », entama Rui d'un ton calme en arrivant devant les stratèges et tacticiens qui n'étaient pas entièrement satisfaits de cette déviation par rapport à la stratégie établie.
« …Puis-je savoir pourquoi, Votre Altesse ? » demandèrent-ils d'un ton hésitant.
« Parce que je ne peux pas éviter de prendre les autres Maîtres Martiaux dans des tirs amis », leur rappela Rui. « Si et quand j'utilise cette technique, je finirai par paralyser nos propres Maîtres Martiaux. »
Ils examinèrent son raisonnement avec méfiance.
Il était solide, bien sûr.
Pourtant, ils n'étaient pas satisfaits. « Votre Altesse… vous êtes trop important pour l'Empire kandrien. Vous ne pouvez pas partir seul et vous jeter dans un déluge sans fin de bêtes et de monstres. Si vous mourez, l'Empire kandrien sera dévasté ! »
« Nous avons Ieyasu maintenant. » Rui haussa les épaules. « L'Empire kandrien n'a plus besoin de moi aussi désespérément. »
«尽管如此, Votre Altesse ! Il se peut que si vous mouriez, nous ne puissions pas déclencher toutes les percées dont nous avons besoin pour survivre à long terme ! Tokugawa Ieyasu nous a déjà informés des contraintes considérables auxquelles il fait face quand il doit vous copier, vous de toutes les personnes ! »
Rui haussa les épaules. « Ce n'est pas rédhibitoire. D'ailleurs, que voudriez-vous que je fasse ? Me battre aux côtés d'autres Maîtres Martiaux qui seront paralysés et finiront par mourir ? Cinquante pour cent d'entre eux seront paralysés, d'après les données précédentes. Cela ne diffère pas de faire tuer cent vingt-quatre de nos Maîtres Martiaux au combat. Est-ce que vous voulez ça ? »
Ils grincèrent des dents intérieurement. « Votre Altesse, vous valez plus que cent vingt-quatre Maîtres Martiaux, si push comes to shove. »
« Assurons-nous alors de ne ni push ni shove. » Rui esquissa un sourire. « Simple, non ? »
La task force stratégique composée de stratèges militaires et martiaux de l'Armée Royale et de l'Union Martiale aurait voulu s'arracher les cheveux face à son attitude désinvolte.
Malheureusement, ils n'avaient d'autre choix que d'adopter une attitude hautement déférente à son égard, en tant que troisième personne la plus puissante de tout Kandria.
« Écoutez… » Un sourire vint illuminer le visage de Rui. « J'ai changé d'avis. »
Ils s'illuminèrent à ses mots. « Nous savions que vous étiez un homme raisonnable, Votre Altesse — »
« Je me battrai avec les Sages. »
Leurs mâchoires tombèrent à ses paroles tandis qu'ils tremblaient sur place.
Ils ne s'attendaient pas à ce qu'il profère quelque chose d'aussi incroyablement fou, au point qu'ils le fixèrent simplement avec une expression ahurie.
« …Votre Altesse, c'est trop dangereux ! »
« Vous ne pouvez pas combattre des bêtes de niveau Sage, peu importe votre force ! »
« Vous mourrez si vous vous approchez trop des Sages Martiaux quand ils déploient toute leur puissance ! »
Rui haussa les épaules. « Soit je me bats seul, entièrement seul, sans personne pour me protéger ou me mettre en sécurité si je suis blessé ou en état critique, soit je me bats avec les Sages. Je vous laisse choisir. Voyez ? Je suis si généreux et raisonnable. »
S'il n'avait pas eu tout le pouvoir politique et martial qu'il possédait, ils lui auraient déjà sauté à la gorge.
Ils sentirent leur rythme cardiaque et leur tension artérielle monter face aux choix absurdes que le Prince du Vide leur offrait.
Par-dessus cela, ils assumeraient une responsabilité et une responsabilité partielle s'ils faisaient un choix et que quelque chose tournait mal. Rui sourit avec une pointe d'amusement en percevant le ressentiment grandissant en eux grâce à son sens mental. « Eh bien, nous n'avons pas toute la journée, littéralement. Nous avons moins d'une heure. Alors, qu'est-ce que ce sera ? »
« …Veuillez rejoindre les Sages Martiaux, Votre Altesse. Ils ne peuvent pas vous protéger, mais s'il vous arrive quelque chose, ils pourront vous faire replier vers l'Empire kandrien en un instant. »
Ils préféraient ne pas l'avoir près d'un champ de bataille aussi horriblement dangereux et périlleux, mais c'était encore préférable à le laisser se battre seul, complètement isolé des Artistes Martiaux kandriens. « Hum, bon choix. » Rui sourit. « J'espère que vous vous souviendrez que c'est entièrement votre choix et pas le mien. Bon, au revoir, il est temps d'aller retrouver les Sages Martiaux. Vous assumez l'entière responsabilité de ce qui pourrait arriver, pas moi. »
Il contourna la task force nonchalamment, laissant les stratèges et tacticiens les dents serrées et les poings crispés.
Ils ne purent s'empêcher de sentir qu'ils s'étaient fait avoir et manipuler.
Quoi qu'il en soit, la décision était prise.
RUMBLE !
La Marée de Bêtes allait bientôt arriver.