« Qu'avez-vous en tête, Empereur Rael ? » Le Maître de guilde Bradt haussa un sourcil. « Je crois qu'il ne reste qu'une heure avant que la Marée de Bêtes n'atteigne l'Empire kandrien. Il n'est peut-être pas prudent de se concentrer sur le reste du monde. »
L'Empereur Rael sourit. « Si le reste du monde s'effondre, Kandrie s'effondre. La Marée de Bêtes arrive, oui. Mais j'ai foi en la puissance de l'Empire kandrien. Mon rôle à la tête de nos préparatifs et de notre réponse à la Marée de Bêtes est déjà accompli. Nos Artistes Martiaux sont en alerte et il n'y a plus rien que je puisse apporter. Ainsi, je dois me préparer à ce qu'il faudra faire lorsque nous aurons surmonté nos menaces à court terme et que nous serons confrontés à des menaces à plus moyen terme. »
Ses yeux se plissèrent. « L'une de ces menaces est la perturbation des chaînes d'approvisionnement en ressources martiales stratégiques. Nous devons reconnecter le tissu de la civilisation humaine. Ce tissu qui a été rompu par l'Incursion des Bêtes. »
Le Maître de guilde Bradt trouva sa vision puissante.
Pourtant, il la trouva difficile à émouvoir.
L'Incursion des Bêtes était vraiment l'une des toutes dernières gouttes que le doyen des maîtres de guilde pouvait supporter. Elle avait, à elle seule, anéanti une vie d'efforts.
Il avait consacré une quantité insondable d'efforts, de temps, de sang, de sueur et de larmes à bâtir le réseau de distribution, de livraison et de transport le plus puissant et le plus robuste de tout l'Est du Panama.
En moins d'une journée, il avait été totalement anéanti.
Il n'avait pas encore récupéré du choc brutal de ce qui s'était passé et de ce qu'il avait perdu, au point que même la puissante vision de l'Empereur de l'Harmonie ne parvint pas à le toucher. « Bradt, ce qui a été perdu peut être reconstruit plus fort que jamais. »
Les yeux du Maître de guilde Bradt s'écarquillèrent face au ton informel et personnel qu'utilisait l'Empereur de l'Harmonie avec lui.
Il lut son esprit sans effort, comprenant exactement ce qui rongeait l'homme.
« Si tu te donnes la peine d'agir une dernière fois, tu pourras bâtir un empire sans équivalent par rapport à tout ce que tu as jamais eu », declara calmement l'Empereur Rael. « En ce moment, toute la civilisation humaine a désespérément besoin de chaînes d'approvisionnement, car toute la civilisation humaine a été construite, dans une certaine mesure, sur le principe de la mondialisation, ce qui signifie que toute la civilisation humaine aspire désespérément à un canal par lequel elle puisse retrouver une semblance de commerce et d'échanges pour satisfaire les besoins de base et obtenir des biens et services essentiels. »
Un sourire apparut sur le visage de l'Empereur Rael. « Celui qui s'engouffrera dans la brèche et la comblera deviendra un empereur à part entière. Une puissance dotée d'un immense capital de négociation. »
Le Maître de guilde Bradt tressaillit aux paroles de l'homme, sentant son espoir et son ambition renaître, avant d'adresser un regard entendu à l'Empereur de l'Harmonie.
En cet instant, il eut vraiment le sentiment que l'Empire kandrien franchissant la Grande Limite pour devenir l'hégémon du Domaine Humain ne serait finalement pas une si mauvaise chose. « …Qu'avez-vous exactement en tête ? » demanda le Maître de guilde avec davantage de détermination dans la voix.
Un sourire apparut sur le visage de l'Empereur Rael alors qu'il accomplissait la tâche qu'il s'était fixée.
Il avait décidé d'intervenir personnellement dans les communications après que son gouvernement lui eut signalé que le Maître de guilde n'était pas réceptif à leurs avances, afin de remettre l'homme en selle.
« Mon plan est simple », commença l'Empereur Rael d'un ton calme. « Nous avons les ressources et une industrie maritime et de navigation bien développée et établie. Nous sommes également en train de vous en bâtir une sur la base de notre contrat de partenariat existant. À présent, je souhaite étendre cela en une coentreprise pour former le premier Réseau de Distribution Maritime Bradt-Kandria, qui s'appuiera sur nos fondations et nos ressources ainsi que sur votre assise dans le secteur de la distribution pour créer un puissant réseau de distribution capable de restaurer partiellement le tissu de la civilisation humaine. »
Les yeux du Maître de guilde Bradt s'illuminèrent. « Réseau de Distribution Maritime Bradt-Kandria… »
« Tu n'as pas, à toi seul, les ressources pour répondre aux besoins de toute la civilisation humaine », continua l'Empereur Rael d'un ton calme. « Je n'ai pas de fondation dans ce secteur. Ainsi, nous pouvons compenser les lacunes de l'autre et devenir les oligarques de l'industrie maritime en devenir. »
Son sourire s'élargit. « Avec nos capacités, nous pouvons aisément réussir. »
Le Maître de guilde Bradt tressaillit, de plus en plus enthousiasmé par les perspectives d'une alliance avec l'Empire kandrien pour devenir une puissance dans la distribution, la livraison et le transport sur les océans.
L'idée que proposait l'Empereur Rael s'appuyait habilement sur leur accord précédent, qui visait déjà à transformer les Services de Distribution Bradt en une organisation maritime. Par conséquent, elle ne nécessitait aucun accord ni aucune planification supplémentaire pour la soutenir.
Avec cela, ils pourraient devenir sans rivaux sur le Grand Océan Nam !
« …J'accepte votre accord. » Le ton du Maître de guilde Bradt devint plus fort et plus ferme.
« Bien. » L'Empereur Rael sourit. « Nous pouvons laisser nos services juridiques régler les détails. Je pense que nous sommes tous deux des hommes pragmatiques. Je ne pense pas que nous nous heurterons à des conflits inconciliables. Un partage équitable des profits et des responsabilités, compte tenu de nos apports et de nos prises de risque, devrait être facile à trouver, surtout en ces temps graves. Je ne crois pas exagérer en disant que le destin de la civilisation humaine dépend de notre réussite ou de notre échec. »
« Je suis enclin à partager votre évaluation. » Le Maître de guilde Bradt acquiesça. « Près de quarante pour cent de l'ensemble de ma distribution est composé de ce que nous classons comme biens et services essentiels. Nourriture, énergie, ressources pour les secteurs essentiels tels que les communications, la technologie des transports, les ressources martiales, et ainsi de suite. Cela signifie que la plupart des nations sont très loin d'être autosuffisantes. Nous devons combler le vide d'une manière ou d'une autre, j'ai déjà plusieurs modèles en tête quant à la façon dont nous pourrions procéder de la manière la plus efficace possible… »
L'Empereur Rael écouta avec un sourire tandis que le Maître de guilde validait sa décision de l'impliquer dans cette affaire par de nombreuses réflexions que l'Empereur Rael lui-même n'avait pas eues.
Désormais, tant que l'Empire kandrien parviendrait à surmonter la bataille sans faire face à la destruction, ils pourraient donner suite à ces arrangements comme point de départ du retour de la civilisation humaine.