Les Sages Martiaux et les Maîtres se raidirent en dévisageant leurs homologues. Aucun d'eux n'avait activé son Royaume de pouvoir.
Chaque Royaume d'Artistes Martiaux se trouvait dans une zone totalement différente, les Maîtres étant plus proches du champ de bataille que les Sages.
Les Artistes Martiaux défensifs prirent position au plus près du champ de bataille principal des deux Maîtres Martiaux. Si l'un des autres Artistes Martiaux tentait de lancer une attaque vers le combat principal, les Artistes Martiaux défensifs pourraient intervenir et l'en empêcher.
Le fait qu'aucun d'eux n'ait activé son Royaume de pouvoir était l'une des raisons pour lesquelles tous étaient extrêmement confiants dans leur capacité à arrêter toute attaque d'interférence.
La tension dans l'air était palpable.
L'atmosphère frémissait de péril, érodant leur force mentale. C'était presque plus épuisant que de se battre vraiment.
Pourtant, ils serrèrent les dents et restèrent sur le qui-vive, consacrant toute leur attention à s'assurer que leurs adversaires n'essayaient rien de suspect.
C'était un mensonge.
En vérité, ils observaient aussi les deux Maîtres Martiaux isolés, loin là-bas, sur le champ de bataille principal.
On n'y pouvait rien.
Ils étaient des Artistes Martiaux.
Leur curiosité était plus intense que leur animosité mutuelle.
Ils voulaient savoir.
Ils voulaient savoir qui était le plus fort.
Ils voulaient savoir qui l'emporterait.
Ils voulaient savoir ce que l'avenir réservait à l'Est du Panama.
Et ainsi, ils regardèrent.
Ils regardèrent les deux Maîtres isolés s'affronter dans un combat qui définirait la suite de la guerre.
Les yeux noirs et perçants de Rui aperçurent leur propre reflet dans les miroirs sombres que étaient les yeux de son adversaire. Il sentit une peur considérable au plus profond de l'esprit de Tokugawa Ieyasu.
Ses yeux s'aiguisèrent.
Serait-ce possible ?
Serait-ce que Tokugawa Ieyasu avait peur d'affronter Ru—
« Ne sois pas arrogant. » Son ton était froid, lisant dans l'esprit de Rui grâce à sa technique de l'Œil de l'Âme. « Tu n'es pas digne de ma peur. »
Rui plissa les yeux. « Alors… qu'est-ce que tu crains ? »
C'était une question profondément personnelle.
Pourtant, Ieyasu ne balaya pas la question d'un revers de main immédiatement.
Ses yeux profonds et sombres reflétaient Rui et tout, partout, tandis qu'ils scrutaient les yeux de Rui.
« Je te le dirai si tu gagnes. »
Le plus infime des sourires craqua au coin de la bouche de Rui pour l'espace le plus bref.
Les deux se dévisagèrent tandis que l'atmosphère bouillait.
Elle bouillait d'un péril aigu.
C'était comme si la confrontation avait développé son propre champ gravitationnel.
Un champ qui attirait l'attention de tous ceux à sa portée.
Chaque Artiste Martial.
Chaque créature.
Chaque parcelle de vie. Tous devinrent immergés.
Ils s'immergèrent dans le combat qui allait se dérouler.
Ils s'immergèrent dans la confrontation bouillonnante.
Une confrontation tendue qui semblait durer une éternité.
Du moins le pensaient-ils.
Elle prit fin plus tôt qu'ils ne le réalisèrent.
BADOUM !!!
En un battement de cil, leurs Cœurs Martiaux s'embrasèrent de puissance tandis que leurs Esprits Martiaux explosaient de toute leur puissance.
Les fondements mêmes de leur être changèrent tandis que leurs Incarnations Martiales s'épanouissaient dans toute leur gloire.
Un miroir fractal sphérique émergea des profondeurs de l'être d'Ieyasu, éclipsant tout dans une caricature kaléidoscopique du monde lui-même. Dans son reflet étaient incrustées d'innombrables autres Incarnations Martiales de toutes sortes, ayant jadis appartenu à d'autres Artistes Martiaux avant que l'Incarnation Martiale d'Ieyasu ne les ait gloutonnement consommées les unes après les autres, assimilant les innombrables Incarnations Martiales dans ses profondeurs.
Il possédait une profondeur et une complexité infinies, pourtant tout convergé vers un but unique.
Le but unique de renforcer Tokugawa Ieyasu.
Un Artiste Martial impossible, disposant du pouvoir d'innombrables Artistes Martiaux à son service. Un homme ayant le pouvoir de faire siens tous les autres pouvoirs.
À cet instant, les Sages Martiaux et Maîtres absorbés par le combat ne purent s'empêcher de sentir qu'il était vraiment l'Élu, s'il en existait jamais un tel.
Ce fut, bien sûr, jusqu'à ce qu'ils voient l'Incarnation Martiale de Rui.
Ils l'avaient vue maintes et maintes fois.
Trop de fois.
Pourtant, chaque fois qu'ils la voyaient, c'était comme si c'était la toute première. L'obscurité infinie rugissant au fond de ses yeux noirs jaillit tandis que tout son corps s'écoulait, changeant à sa racine même. Elle jaillit, s'étendant violemment tandis que le tsunami illimité d'obscurité déferlait sur tout et tous.
Un vide infini.
Un vide qui consumait ciel et terre.
Plusieurs Maîtres Martiaux observant le combat à grande distance se figèrent face à l'avalanche extraordinaire d'informations.
Ils ne pouvaient pas bouger.
La quantité pure d'informations qui s'engouffra dans leurs esprits par l'hypnose passive les paralysa sur place !
RUMBLE…
Le vide infini jaillit et éclipsa le monde entier en érodant le miroir fractal.
En un instant, la supériorité de l'Esprit Martial de Rui fut confirmée dans les esprits des Sages et Maîtres spectateurs tandis que son Incarnation Martiale continuait d'éroder le miroir fractal kaléidoscopique morceau par morceau. Après tout, l'Incarnation Martiale n'existait que dans l'œil de celui qui la regarde.
La dominance entre Incarnations Martiales se traduisait généralement par la dominance des Esprits Martiaux.
« Je croyais t'avoir dit… » Un murmure faible s'échappa de Tokugawa Ieyasu tandis que ses yeux s'aiguisaient d'une volonté et d'une détermination infinies. « De ne pas être arrogant, entendons-nous. »
RUMBLE…
Ciel et terre tremblèrent de peur tandis que le miroir fractal glouton commença à consumer le vide infini.
Morceau par morceau.
Pièce par pièce.
Les plus infimes fragments à la fois.
Plus petits que quiconque ne se soucierait d'en remarquer.
Pourtant, ils étaient là.
Le miroir fractal changea d'apparence tandis qu'il commençait à assimiler des bribes du vide dans sa grandiose tapisserie kaléidoscopique.
Les deux Incarnations Martiales livrèrent une guerre d'usure dans les yeux du public. Le vide infini et le miroir fractal s'érodèrent et s'assimilèrent mutuellement même si le premier conservait sa position dominante. Les deux Incarnations Martiales se broyèrent l'une contre l'autre dans une guerre d'usure éprouvante.
Les frontières entre les Incarnations Martiales semblaient s'éroder tandis qu'elles se mélangeaient dans les esprits des Artistes Martiaux spectateurs.
Pourtant, avant qu'ils ne puissent ne serait-ce qu'analyser ce qui se passait, le vrai combat avait déjà commencé.
WHOOSH !!!
Ieyasu apparut devant Rui en un battement de cil, le percutant d'un Canon Fluide d'une puissance extraordinaire.