Les dirigeants de l'Empire kandrien s'étaient réunis dans la Salle du Trône kandrienne.
L'Empereur Rael occupait son trône légitime tandis que plusieurs Sages Martiaux et Maîtres s'étaient rassemblés devant lui. Al leur centre se tenait la Matriarche Nephi.
Un silence sombre régnait dans l'atmosphère.
La tension était si palpable qu'on aurait pu la couper au couteau.
Au fil de la journée, les autres Sages Martiaux étaient parvenus à comprendre pleinement ce qui allait se dérouler.
Il leur était difficile d'accepter que la bataille la plus décisive de cette guerre pourrait bien se résumer à un affrontement de niveau Maître.
Bien que les Maîtres eussent fini par constituer la pointe de lance des attaques de l'alliance ennemie, c'était parce que le Premier ministre Edward savait qu'il subirait des pertes dévastatrices s'il faisait combattre des Sages Martiaux dans des duels à mort. Pourtant, malgré leur relégation au simple rôle de neutralisation et d'égalisation des autres Sages Martiaux, chaque Sage Martial avait pleinement conscience d'être la puissance la plus décisive de ce conflit.
Ainsi, lorsqu'ils apprirent que la bataille entre deux Maîtres Martiaux pouvait faire basculer la guerre, ils ne purent dissimiler leur curiosité.
La Matriarche Nephi poussa un soupir las.
De sombres cernes s'étaient creusés sous ses yeux, fruits de l'épuisement dû à l'abus constant de l'Œil de Prophétie ces derniers mois. L'Empereur Rael avait pressuré le Clan Silas jusqu'à la moelle au cours des derniers mois afin de combler entièrement l'écart numérique entre l'Empire kandrien et l'Alliance du Traité de l'Est du Panama.
Et maintenant, elle se voyait charger d'une énième tâche capitale.
« Êtes-vous sûr de vouloir faire cela sans Rui ? » demanda la Matriarche Nephi d'un ton sévère. « Il serait plus utile qu'il assiste directement à la prophétie. Je préférerais ne le faire qu'une seule fois. »
L'Empereur Rael secoua la tête avec une pointe d'exaspération. « Rui a refusé toute aide stratégique et tactique, à mon grand dam. J'ai tenté de le rallier en mentionnant comment cet Artiste Martial copieur pourrait consommer un fruit de l'Arbre des Guérisons, mais apparemment… "il ne le fera pas", me dit Rui. Quoi qu'il en soit, je me résous au fait que mon fils n'a aucun intérêt à prendre l'avantage sur son adversaire. »
L'Empereur Rael avait passé beaucoup de temps à essayer de faire entendre raison à Rui et à l'amener à accepter des moyens de renforcer sa puissance de combat ou d'obtenir ce qui serait considéré comme un avantage déloyal, mais son fils avait frustréement rejeté toutes ses suggestions.
Au bout du compte, l'Empereur Rael avait simplement renoncé à le convaincre. « Cependant, même s'il ne s'intéresse pas à connaître l'avenir de la bataille, moi, si. » Les yeux de l'Empereur Rael se plissèrent. « Montrez-moi, et ne vous retenez pas. Montrez-moi tout. »
« Hmph, même si vous savez à quel point le prix de l'Âme Martiale est douloureux, » renifla la Matriarche Nephi. « Eh bien, commençons. »
RUMBLE…
La Matriarche activa son Art Martial ainsi que ses Royaumes de puissance l'un après l'autre. Le Cœur fut suivi par l'Esprit.
Et l'Âme était toujours présente.
Le Sage Sayfeel protégea l'Empereur de l'Harmonie de son Incarnation Martiale tandis qu'elle s'épanouissait dans toute sa gloire.
Son existence même se transforma en quelque chose d'autre.
Elle devint un multivers à elle seule.
Il émergea d'une singularité unique.
Deux hommes se tenaient sur un champ de bataille isolé et stérile.
Leurs yeux noirs se scrutaient mutuellement.
Une myriade de possibilités émergèrent à mesure que le combat s'engageait, s'étendant loin dans l'avenir. Chaque Sage Martial les étudia avec frénésie, tentant de déchiffrer si la victoire ou la défaite était la plus probable.
Pourtant, le flux d'informations grandissait à mesure que la bataille déployait d'innombrables possibilités ! Il enfla au point que même les Sages Martiaux furent incapables de suivre, grimacant tandis qu'ils luttaient pour traiter le déluge d'informations que la technique de la Voyante Céleste déversait sur eux.
L'Empereur Rael observait, saisi d'une stupeur pure, la Sage Martial, qui avait prévu des batailles impliquant de nombreux Maîtres Martiaux et Sages Martiaux, se pousser à la limite absolue pour prévoir l'avenir définitif.
Pourtant, l'Incarnation Martiale continua de se ramifier encore et encore sans le moindre signe d'arrêt. Même la Sage Martial elle-même peinait à continuer de prévoir l'avenir tant elle en prévoyait un nombre infini.
RUMBLE !
« Ngh… » La Matriarche Nephi serra les dents en se forçant, dans l'espoir de prévoir l'issue la plus probable de ce combat, même si elle avait déjà accepté de ne pas voir un résultat définitif.
Pourtant, à chaque instant qui passait, le nombre de possibilités ne faisait que croître exponentiellement !
Les Sages Martiaux tremblaient sur place, haletant face au poids pur de la bataille entre les deux Maîtres Martiaux.
Elle était plus grande que tout ce qu'ils avaient pu imaginer.
Et ne faisait que s'étendre astronomiquement à chaque pas.
Elle était infinie.
Elle dépassait même le pouvoir d'un Sage Martial.
WHOOSH
L'Incarnation Martiale disparut tandis que la Matriarche Nephi titubait, le visage d'une gravité sévère.
Un instant, elle fut elle-même presque désorientée par le choc.
Un instant, nul d'entre eux ne put croire ce qui venait de se produire.
Un instant, le silence régna.
Un seul murmure lui échappa. « …Je ne peux pas. »
Les yeux de l'Empereur Rael s'écarquillèrent de stupeur. « Ne peux pas… ? »
Son visage se crispa d'une résignation sombre. « Je suis incapable de prévoir l'issue. »
Chacun la fixa comme si elle venait de parler une langue extraterrestre.
Ils étaient incapables d'en saisir ne serait-ce que le sens.
Leur esprit refusait.
Ils la regardaient simplement, saisis d'une stupeur pure.
« Chacun d'eux possède un Art Martial extraordinairement vaste… » Son ton était sombre. « Ensemble, les possibilités… les futurs, ils sont pour ainsi dire infinis. C'est comme mélanger deux océans immenses et tenter de prévoir dans quelle direction ira chaque particule. Cependant, ce n'est pas tout. Si ce n'avait été que cela, j'aurais encore pu prévoir les grandes tendances et extrapoler l'issue la plus probable. Le véritable problème est… »
Son expression devint incrédule face à ce qu'elle s'apprêtait à dire. « Les futurs de la défaite et de la victoire sont symétriques. Pour chaque futur où Rui prend l'avantage, il existe un futur où son adversaire prend l'avantage. Même si je renonçais à scruter un futur déterministe, je serais encore incapable de tirer la moindre once de perspicacité sur ce qui pourrait advenir. »
Ses yeux s'assombrirent. « De toute ma vie, je n'ai jamais vu chose pareille. Je suspecte… »
Elle ferma les yeux, résignée. « Le monde entier sera la victime impuissante de ce qui va se dérouler. »
Ses lourdes paroles alourdirent l'atmosphère.
Le jour de la bataille fatidique se rapprochait.