Ils se figèrent.
Peu importait ce qu'ils étaient en train de faire.
Peu importait à quel point leurs attaques étaient proches.
Peu importait quel était leur Art Martial ou leur Voie.
Ils se figèrent, tout simplement.
Comme si quelqu'un leur avait jeté une montagne sur les épaules, les forçant à porter le fardeau, les écrasant, et refusant de les laisser bouger.
C'était exactement ce que Rui avait fait.
Le sourire sur son visage s'élargit tandis que la lueur rouge sang, étrange, dans ses yeux s'intensifiait.
« Je dois dire... » Un faible murmure de joie lui échappa alors qu'il inspectait son œuvre. « Les résultats ont dépassé mes attentes. »
Ses yeux s'illuminèrent d'extase.
« Plus de la moitié d'entre vous sont paralysés... » murmura-t-il en examinant son travail. « L'autre moitié est partiellement incapacitée. Et... »
Son regard se porta sur la Convergence furieuse, qui le fixait d'une haine profonde. « ...Un seul d'entre vous est totalement indemne. »
Ce fut à cet instant que les Maîtres Martiaux comprirent une vérité profonde qui les accompagnerait pour le reste de leur vie.
Ils ne faisaient pas le poids face à Rui.
Il évoluait dans un royaume qui lui était propre.
L'expression du Maître Stephen se tordit de rage.
RUMBLE !!
Des frissons parcoururent la peau des Maîtres Martiaux tandis que les terres tremblaient sous le poids de la fureur de la Convergence.
Pourtant, là où les autres ressentaient de la peur, Rui ne pouvait éprouver qu'une seule émotion.
L'extase.
Contempler le Maître Martial d'une puissance suprême, entouré de Maîtres Martiaux ennemis, fit bouillir son sang.
Il se sentait plus vivant qu'il ne l'avait été depuis deux mois.
C'était libérateur.
Cathartique.
« Ceci... » Un unique murmure lui échappa tandis qu'il posait la main sur son cœur qui rugissait. « C'est pour ça que je suis venu ici. »
Il vivait pour ça.
Il vivait pour repousser les limites de son Évolution Adaptative.
« Ceux d'entre vous qui peuvent bouger... » La voix faible de la Convergence tremblait de rage. « ... Continuez la mission dans la Confédération de Shionel. Répandez la destruction jusqu'aux limites de ce dont vous pouvez vous tirer. Montrez au monde le prix à payer pour antagoniser l'Empire britannien. »
Plus d'une dizaine de Maîtres de haut grade serrèrent les dents en avançant par pure force de volonté, malgré la tension mentale que ces actions mêmes leur infligeaient.
Rui ne se donna même pas la peine de les arrêter.
Il y avait des raisons pour lesquelles il avait ordonné aux Maîtres de Shionel de rester en arrière.
L'une était que beaucoup étaient trop faibles mentalement pour combattre en sa présence, et l'autre était qu'ils puissent intercepter les Maîtres qui parviendraient à résister à son flot d'informations grandement amplifié.
C'était le plan que Rui avait concocté et mis en œuvre sur le champ avant de se rendre sur le champ de bataille.
Il se contenta de croiser le regard vengeur de la Convergence avec une soif de sang intense, pendant que les Maîtres capables passaient près de lui sans être gênés.
Il ne pouvait pas se permettre de les achever.
Il ne pouvait pas se permettre de gaspiller son énergie à s'occuper d'eux.
S'il gaspillait ne serait-ce qu'une once de son endurance précieuse à tenter de les tuer...
« ...Je perdrais contre toi », conclut-il en fixant la Convergence. « Tu n'es pas assez faible pour que je me batte avec quoi que ce soit de moins que mon absolu maximum. »
Ses paroles semblèrent provoquer encore plus de rage chez l'ennemi.
« Gamin. »
RUMBLE...
Il possédait un pouvoir si tremendeux que le simple poids de ses mots envoya des frissons à travers le ciel et la terre.
« Ta défaite entre mes mains est destinée. » Les yeux de la Convergence flamboyaient d'une force brute. « Quand j'aurai fini avec toi, personne n'osera jamais contester mon prestige en tant que plus grand Maître Martial de toute la gent martiale ! »
L'obscurité sanglante dans les yeux rouges de Rui s'agita à ses mots.
Une unique question lui échappa.
« Est-ce pour ça que je perçois une haine sans bornes à mon égard, au plus profond de ton esprit ? »
C'était une question qui n'avait pas sa place au milieu d'un champ de bataille.
Au milieu d'une guerre.
Pourtant, elle frappa la Convergence avec un impact lourd.
« ...Haine ? » La tempête d'émotions se dissipa dans ses yeux tandis qu'une lueur de clarté y éclatait.
« Mon Esprit Martial est bien supérieur au tien », répondit Rui d'un ton profond. « Ta haine à mon égard est pure et sans mélange. Pourtant, elle est cachée au plus profond de ton esprit. Le genre de haine qui s'est ancrée au fond de ton cœur, rongeant depuis longtemps mais sûrement. »
Une curiosité languissante s'alluma dans les yeux de Rui.
« Dis-moi, pourquoi me haïs-tu ? »
La Convergence contempla ses mains tandis que la réalisation l'illuminait.
« Je vois... » murmura le vieillard.
Pour la première fois depuis de nombreuses années, il fit un pas de plus vers le Royaume de Sage.
Il n'avait jamais été aussi proche.
« Tu as ma gratitude. » Sa voix s'adoucit. « Je rendrai ta mort indolore, sois-en assuré. »
« Enfin, je préférerais que tu ne me tues pas. »
« Non, ta mort doit arriver », déclara la Convergence. « Je ne peux pas permettre qu'un Maître avec un prestige encore plus grand que le mien existe dans ce monde. »
Le sourcil de Rui se haussa tandis qu'il fronçait les sourcils. « C'est tout ? »
La Convergence le fixa d'un regard haineux. « J'ai passé plus de cinq cents ans à cultiver le prestige, la gloire et la renommée que j'ai aujourd'hui. Je suis l'un des deux seuls Maîtres Martiaux de grade trente de tout l'Est du Panama ! Je suis le Chevalier Maître le plus influent de tout l'Empire britannien ! J'ai été le Maître incontesté le plus grand de notre domaine pendant des siècles ! »
Rui comprit pourquoi il percevait une haine profonde pour lui dans l'esprit de l'homme. « Tu étais le plus grand Maître de l'Est du Panama... jusqu'à ce que je percée vers le Royaume de Maître à la moitié de l'âge du record précédent. »
« Ce fut le début de l'effondrement de tout ce que j'avais bâti pendant toute ma vie. » La voix de la Convergence devint mordante tandis que ses yeux flamboyaient de rage. « Peu à peu, tu as volé tout ce qui était à moi. Le plus jeune Maître. Le Prince Héritier de l'Empire kandrien. Le chouchou de l'Union Martiale. L'Aurorien. Rui le Ravin. Le Joyau du Royaume de Maître.
Et, bien sûr... »
Ses yeux devinrent injectés de sang. « Le Donateur d'Apothéose fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase. Personne ne parle même de moi quand ils discutent du plus grand Maître Martial. Personne ne pense même à moi quand ils pensent au Royaume de Maître. »
L'air devint périlleux alors que sa puissance montait à des niveaux extraordinaires.
« Mais maintenant... » Sa voix tremblait de soif de sang. « J'ai une chance. Une chance de tout reprendre. D'ici le crépuscule, la seule chose dont les gens se souviendront de toi... c'est que tu es mort de ma main ! »
RUMBLE !!
Tout l'enfer se déchaîna alors que les deux titans du Royaume de Maître entrèrent en combat.