Ils ne s'étaient pas attendus à ce qu'il les affronte tous, seul.
Pourtant, le voilà.
Tout seul.
Des dizaines de Maîtres contre un seul.
Ils auraient dû se sentir triomphants.
Ils auraient dû se sentir certains.
Ils auraient dû se sentir confiants.
Pourtant, lorsqu'ils contemplèrent le maelström de péril qui émanait des profondeurs de ses yeux sombres...
Ils ne ressentirent que de la peur.
C'était difficile à décrire.
C'était difficile à comprendre.
Son Cœur et son Esprit étaient dormants, et pourtant, d'une manière ou d'une autre, il les fit se sentir... insignifiants.
Tout en lui, de sa posture à la manière dont ses yeux sombres semblaient les transpercer, faisait hurler leurs instincts de danger.
« Il n'est qu'un seul homme. » Une voix masculine puissante dissipa l'angoisse qui montait dans l'air. « Nous sommes des dizaines. Lui n'est qu'un. Notre victoire est quasi assurée. De plus... »
L'air autour de lui bouillonnait d'une puissance insondable.
« ...Vous avez moi. » Ses yeux étincelaient d'une force brute.
En un instant, une vague de confiance et de jubilation parcourut les Maîtres, leur démarche se fit plus assurée, leurs regards plus féroces.
Bien sûr, leur victoire était garantie.
Comment en aurait-il pu être autrement ?
Après tout, ils avaient rien de moins que le Maître Chevalier Stephen Laurenbourg, la puissante Convergence et le dernier Maître Martial de grade trente de l'Est du Panama, pour les mener à la victoire.
Le vieillard portait une tenue martiale militariste qui arborait fièrement les armoiries de l'Empire britannien. Il était l'un des membres les plus autoritaires et influents de l'Empire britannien, juste après les Sages et le Premier ministre Edward lui-même. C'était un Maître Martial fier, avec une longue histoire de service pour l'Empire britannien depuis avant l'Ère de l'Art Martial.
Normalement, il se considérait au-dessus de la participation à une telle force d'assaut misérable.
Normalement, il n'aurait pas accepté la mission que le Premier ministre Edward avait préparée.
C'était, bien sûr, jusqu'à ce qu'Edward l'informe qu'il pourrait avoir l'opportunité de tuer le Prince du Vide.
C'était une offre qu'il ne pouvait pas refuser.
« Je suppose que je dois une fière chandelle à ce rusé renard. » Un faible murmure s'échappa de lui tandis qu'une soif de sang menaçante éclatait de sa personne. Des frissons rampèrent le long de l'échine des Maîtres environnants tandis qu'un sourire macabre apparaissait sur son visage.
Il lança un unique ordre lorsqu'ils atteignirent leur seule cible.
« Attaquez. »
RUMBLE
Des dizaines de Cœurs Martiaux explosèrent à pleine puissance alors qu'ils donnaient leur maximum dès le départ. Le ciel et la terre tremblèrent tandis que leurs Esprits brillaient d'une vigueur immense.
Pourtant, ce n'était pas tout.
Le monde même se défit, englouti tout entier par le tsunami d'Incarnations Martiales jaillissant des profondeurs de leurs esprits. Leur existence même semblait transcender les limitations mortelles tandis que leurs Incarnations tissaient ensemble une tapisserie profonde.
Un aboutissement de siècles de pensée cultivée.
« Votre mort est toute écrite. » Une soif de sang viscérale tremblait dans la voix de la Convergence tandis que sa glorieuse Incarnation Martiale s'épanouissait dans toute sa puissance.
Un tourbillon.
Qui subsumait tout le ciel et la terre.
Un Esprit Martial qui avait été affiné pendant deux siècles n'était pas à sous-estimer. C'était un phare de pensée, dont on voyait rarement l'égal. C'était l'une de ses plus grandes sources de fierté en tant que l'un des Maîtres Martiaux les plus prestigieux de l'Est du Panama.
C'est pourquoi ce qui suivit l'ébranla jusqu'au plus profond de son être.
BADUMP
Le Cœur Martial de Rui flamba en puissance tandis que le microcosme de son Esprit Martial éclatait avec une force extraordinaire.
Des profondeurs de son esprit jaillit une obscurité sans fin.
Un vide infini.
Un instant, le maelström d'Incarnations Martiales surplombant l'unique Aurorien se dressait, haut et fier.
Le tout prochain ?
Il avait disparu.
Consommé.
Consommé par la supernova d'informations qui éroda leurs misérables Incarnations Martiales jusqu'au néant.
L'horreur s'alluma dans les yeux des Maîtres ennemis tandis qu'ils ressentaient le poids dévastateur de la pensée de Rui.
Ils grincèrent des dents en contemplant un royaume de cognition au-delà de leurs rêves les plus fous. Ils serrèrent les poings en luttant pour sonder le microcosme au fond de son esprit.
Ce fut la réaction de chaque Maître Martial ayant eu le privilège d'assister à la pleine profondeur de la puissance mentale de Rui.
Même l'expression de Maître Stephen se durcit d'une sévérité grimée lorsqu'il réalisa que non seulement les récits sur la maîtrise mentale de l'Aurorien étaient entièrement vrais, mais qu'ils sous-estimaient même, en fait, la vérité.
« Une telle existence ne peut être tolérée. » Ses yeux s'aiguisèrent, étincelant de puissance. « Un tel pouvoir... ne doit pas être. Je ne le permettrai pas. Je ne le permettrai pas. »
Son expression devint laide alors qu'il constatait l'admiration sur les visages des Maîtres Martiaux autour de lui face à la puissance de l'Esprit Martial de Rui.
Pas même une minute de temps réel ne s'était écoulée depuis qu'ils l'avaient rencontré et chacun d'entre eux le contemplait déjà avec admiration.
La simple vue de cela fit bouillir son sang.
Comment osaient-ils admirer un autre Maître Martial alors qu'il se tenait sur le même champ de bataille qu'eux ?
« Comment osez-vous... ? » Sa rage monta d'un cran.
Comment un jeune poussif qui n'avait même pas vécu un demi-siècle osait-il voler la gloire et le prestige pour lesquels il avait travaillé toute sa vie ?
« ATTAQUEZ ! » beugla-t-il à son équipe. « ATTAQUEZ-LE AU NOM DE L'EMPEREUR TRANSCENDANT ! »
Les Maîtres Martiaux britanniens sortirent de leur torpeur en bondissant sur Rui avec une soif de sang féroce.
Des dizaines d'Artistes Martiaux convergèrent vers lui.
Pourtant, Rui ne bronchait pas.
Son corps était détendu.
Son expression était calme.
Sereine.
Pourtant, il ne put réprimer un sourire qui fissurait le coin de sa bouche.
Le temps ralentit dans ses yeux tandis qu'il les fermait.
Sa pression interne commença à osciller et alterner, contractant le flux sanguin à travers tout son corps tout en relâchant la pression intracrânienne cérébrale.
Le sang afflua de l'ensemble de son corps vers son cerveau, élevant son activité neurologique à des niveaux extraordinaires. La totalité de son cerveau s'illumina comme un brasier tandis que son esprit atteignait des niveaux d'activité insondables.
Ses yeux brillèrent d'un rouge sang quand il les rouvrit, alors qu'une avalanche d'informations encore plus profonde inondait les esprits frêles de ses ennemis, même tandis que ceux-ci surgissaient pour l'attaquer.