Rui exposa ses objectifs, sa situation et son dilemme. Le Gardien écouta avec patience, attendant qu'il ait terminé ses explications détaillées pour livrer ses premières réflexions.
« Une application fascinante de ma technique, que je n'avais ni envisagée ni l'intention d'envisager pour mon usage personnel, » remarqua Sir Armstrong. « Cependant, je comprends pourquoi vous y portez un intérêt si profond. Les risques liés au conditionnement de la barrière hémato-encéphalique peuvent être atténués si la résolution de vos sens est suffisamment fine. Cela vous permettrait d'observer l'instant exact où se situe le point de non-retour précis. »
Rui fronça les sourcils. « C'est un niveau de résolution microscopique sub-cellulaire. Les Maîtres peuvent discerner des cellules individuelles à des degrés divers selon leurs sens, mais ce n'est pas suffisant ici. La membrane est assez poreuse pour permettre l'échange fluide de gaz et d'autres molécules organiques. Pour détecter le point de non-retour juste avant qu'il ne soit trop tard, il me faudrait un sens encore plus profond. Il me faudrait percevoir les interstices mêmes par où s'opère l'échange moléculaire. Ce n'est pas vraiment une suggestion viable pour moi. »
« …J'imagine que c'est vrai. C'est un niveau de résolution que je parviens à observer dans mon propre Corps, mais je vois maintenant qu'il s'agit bien d'une solution inaccessible pour vous. » Sir Armstrong plongea dans sa réflexion. « Malheureusement, je ne peux pas m'exprimer à ce sujet d'après ma propre expérience, tant mon Esprit Martial diffère. Il m'est difficile de proposer une solution adaptée aux circonstances d'un Maître Martial lambda. »
« Attendez… » Rui fronça les sourcils. « Vous pouvez étudier votre propre Corps au niveau sub-cellulaire ? »
« Et plus profond encore, » répondit le Gardien sur un ton léger, toujours absorbé par le problème que Rui lui soumettait. « J'ai pu m'appuyer sur les fondements d'anatomie, de physiologie et de cytologie acquis auprès du Médecin Divin, enrichis de mes propres insights qui ont favorisé ma culture corporelle, mon conditionnement et mon évolution. »
« C'est incroyable… » marmonna Rui. « Pas étonnant que vous progressiez si vite. Votre Corps Martial est bien, bien plus fort que la dernière fois qu'on s'est parlés. Ça tient la route que vos sens et votre traitement de l'info soient aussi orientés pour vous aider à l'entraînement, d'où des résultats aussi ridicules. »
« Certes, mais ça ne sert à rien pour transmettre mes avancées à d'autres comme vous. »
Rui pesa ses mots. « Si c'est juste une question de sens puissants, je pourrais faire appel à un Sage Martial pour m'aider à l'entraînement. Les leurs sont sûrement plus puissants que les vôtres à tous égards, par une marge énorme. Ils devraient donc pouvoir détecter le point de non-retour dont vous parliez. »
Le Gardien réagit à la suggestion de Rui d'un regard entendu. « C'est en effet une solution ingénieuse, cependant… »
« Ouais, je sais. » Rui poussa un soupir. « Les Sages Martiaux sont trop occupés pour faire du baby-sitting sur mon entraînement pendant un mois ou deux. »
Peut-être avait-il assez de pouvoir et d'influence dans l'Empire kandrien pour formuler cette demande à l'un d'eux dans d'autres circonstances. Mais il n'y avait absolument aucun moyen qu'il obtienne gain de cause avec une requête pareille en pleine guerre. Et franchement, il n'en aurait pas envie non plus.
Les Sages Martiaux jouaient le rôle de loin le plus important dans ce conflit. Tous les trésors de Rui au monde n'avaient aucune importance si l'Empire kandrien ne possédait pas la puissance pour les protéger, eux et lui-même, de la tempête de bouleversements qu'ils provoqueraient.
Détourner le temps précieux que les Sages Martiaux consacraient à la protection de l'Empire kandrien et de ses alliés pour aider Rui à développer une nouvelle technique qui n'aurait pas d'impact significatif sur la guerre était le comble de la sottise.
Il doutait que l'un d'eux accepte de gaspiller son temps là-dessus. S'il possédait assurément le pouvoir politique d'un Sage Martial, en de tels moments, leur importance pour la nation surpassait de loin un pouvoir dérivé comme le pouvoir politique.
« Autre chose ? » demanda Rui avec un éclat d'espoir dans les yeux.
« …Des solutions existent, mais je suis incapable de vous en transmettre presque aucune, pour une raison ou une autre, » répondit Sir Armstrong sur un ton lourd. « Comme je l'ai dit, mon Esprit Martial est trop unique pour ça. Cependant, une solution potentielle me vient à l'esprit : le pouvoir des substances ésotériques. Plus précisément, tout ce qui soignerait ou régénérerait votre barrière hémato-encéphalique en continu, instantanément, pour que vous n'ayez pas à vous soucier de chronométrer le conditionnement. Tant que vous veillez à ce que le taux de guérison corresponde au taux de conditionnement, vous aurez atteint votre objectif. »
Rui rumina les paroles de l'homme. « Je suppose que les potions de soin ne fonctionnent pas davantage à cause de contraintes pratiques. Il faudrait une quantité absurde de potions de soin, bien plus que je ne peux justifier, injectées en continu pour garantir que je n'aie pas à me soucier du timing. »
Le Gardien acquiesça. « De plus, vous ne pouvez pas les consommer en les exhalant, ce qui entraîne toutes sortes de problèmes. »
Rui considéra ses mots. « Quand vous dites soigner ou régénérer en continu instantanément, vous voulez dire quelque chose comme l'Arbre des Soins ? »
Rui n'avait pas oublié que l'une des raisons de l'échec de l'assaut des Sages était que les Sages sékigahariens avaient consommé des fruits de l'Arbre des Soins, leur permettant de guérir des blessures critiques qui leur avaient été infligées. C'était une ressource remarquablement puissante entre les mains de Sages Martiaux.
« L'Arbre des Soins est bien une telle ressource. »
Cependant, aucun des deux ne vit la nécessité de mentionner l'évidence.
Il n'y avait absolument aucun moyen que Rui mette la main sur un fruit de l'Arbre des Soins, car c'était le trésor d'une puissance de niveau Sage qui le haïssait plus que quiconque, sauf son père. Il n'y avait aucun moyen que qui que ce soit dans la nation accepte de l'aider.
« Putain, j'aimerais avoir un contact dans la Confédération de Sékigahara capable de se procurer le fruit. »