Il ne fallut pas longtemps avant que Rui ne quitte l'Orphelinat Quarrier, s'éloignant. Aussi longtemps qu'il aurait voulu passer avec sa famille, il avait d'autres personnes avec qui il devait parler.
WHOOSH
Il fila à travers le ciel, courant à une vitesse incroyable dans les cieux de Kandrie. Une chose qu'il devait faire immédiatement était de rendre visite à ses amis Maîtres et de s'assurer qu'ils allaient bien.
Il se sentit coupable qu'un mois se soit écoulé depuis la bataille contre la Confédération de Sékigahara, et il ne savait toujours pas si tous l'avaient traversée. Bien sûr, il en était implicitement certain puisqu'il aurait reçu un message à ce sujet.
Il ne leur en voulait pas de ne pas s'être présentés quand il s'était réveillé dans l'infirmerie médicale de Kandrie, par quelque attente qu'ils auraient dû se montrer. Il n'était pas un prince qui avait besoin d'être dorloté.
Il était un prince, bien sûr.
Simplement un qui avait besoin d'être dorloté quand les Maîtres avaient tant de questions importantes à traiter.
Depuis que la guerre avait officiellement éclaté. Les Maîtres avaient cessé toute activité internationale et passaient plus de temps dans l'Empire kandrien.
En dehors des missions hautement lucratives du Domaine des Bêtes, il n'en valait pas la peine de quitter l'Empire kandrien au milieu d'une guerre qui s'annonçait comme la plus grande guerre de l'histoire de l'Ère de l'Art Martial. Tenir les frontières, renforcer les alliances solides, opérations de renseignement et dissuasion stratégique. Il n'y avait pas de fin aux genres d'opérations que les Maîtres pouvaient entreprendre pour aider les perspectives stratégiques de l'Empire kandrien.
Rui n'avait aucun doute que tous étaient occupés à assumer de tels devoirs et rôles dans la guerre contre l'Alliance du Traité de l'Est du Panama.
Une chose qui réduisait néanmoins le fardeau que les Maîtres subiraient dans la guerre était la mort de cent neuf Maîtres sékigahariens. Leurs morts réduisaient significativement le ratio de Maîtres ennemis sur alliés.
Bien qu'ils en aient encore davantage au total, même après toutes les stratégies de Rael pour briser leur puissance, ce n'était nulle part suffisant pour les submerger décisivement avec une victoire pyrrhique horrifique où il n'y avait pas de vainqueurs et seulement des perdants.
« Cela rend la guerre pour les alliés d'autant plus importante, aussi. » Réalisa Rui. « On dirait que je ne peux pas retarder ma décision trop longtemps. »
STEP
Il finit par arriver à la Ville de Hrava, où la Secte des Longrangers était établie. Un immense Pavillon Martial s'étendait, accueillant de nombreux pas de tir et une variété d'autres ressources d'entraînement pour les techniques offensives à longue portée. À l'intérieur de ses murs, Rui pouvait sentir un grand nombre d'Artistes Martiaux et d'aspirants Artistes Martiaux s'entraîner vigoureusement, sans doute avec une intensité accrue en raison du début brutal de la guerre.
« Votre Altesse. »
Les gardiens de niveau Senior à l'extérieur du pavillon s'inclinèrent devant le Maître et le prince.
« Je suis ici pour voir Ceeran, puis-je ? »
« Bien sûr, Votre Altesse, nous avons reçu des instructions spéciales de sa Maîtrise pour vous laisser entrer comme si vous étiez des nôtres. »
Rui sourit alors qu'ils ouvraient les portes massives pour le laisser entrer ; il ne fallut pas longtemps avant que Maître Ceeran n'arrive, ayant appris la visite de Rui.
« Rui ! Tu es de retour ! » Son sourire extatique était contagieux. « Nous avions vraiment peur après les dix premiers jours, mais je suis content que tu te sois réveillé. J'ai entendu qu'il n'y avait pas eu de complications concernant ta guérison. »
« Ouais, heureusement, ce n'était rien de grave ou de critique ; mon cerveau avait juste besoin de repos supplémentaire pour récupérer de la tension supplémentaire », le rassura Rui.
Ces mots minimisaient un peu le problème, lui valant un froncement de sourcil. « Je ne t'en veux pas puisque je comprends pourquoi tu l'as fait, et le résultat final était meilleur que tout ce que nous aurions pu espérer. Néanmoins, fais attention. Ne le refais plus jamais. »
Rui acquiesça. « Je n'ai pas l'intention de me mettre dans cette position à nouveau. Sans Kane, je ne l'aurais jamais fait. »
Maître Ceeran acquiesça. « Bien. Je suis content que tu aies pris le temps de venir me voir. Je serais venu moi-même, mais... »
Il poussa un soupir.
« Es-tu en plein entraînement ? » Rui leva un sourcil.
Maître Ceeran acquiesça. « Ma puissance est bien trop insuffisante. Depuis un an à l'intérieur de la Variété, je développe une nouvelle technique qui me permettra de tenir tête aux autres Maîtres et même de gagner. Je ne peux pas me laisser être si vulnérable à nouveau. »
La bataille contre la Confédération de Sékigahara avait été une sorte de signal d'alarme pour les Maîtres de Kandrie.
Pour la première fois depuis ce qui était probablement des décennies, ils ressentirent ce que c'était que d'être vulnérables dans une situation périlleuse où ils pouvaient être abattus à tout moment et être entièrement impuissants à l'empêcher
ça.
S'il y avait une chose dans laquelle les Maîtres sékigahariens étaient de loin supérieurs aux Maîtres kandriens, c'était la préparation à la guerre. Ils étaient pleinement habitués aux périls de la guerre qui pouvaient réduire même de puissants Maîtres à des victimes collatérales.
Bien que le fait qu'ils aient gagné ait assuré que les Maîtres kandriens ne laissent pas cela entamer leur moral, beaucoup réalisèrent qu'ils avaient été bien trop confiants en leur statut de Maîtres.
Dans cette bataille, ils ressentirent exactement ce qu'un simple fantassin ressentait dans la guerre.
Peut-être le ressentirent-ils encore plus fortement.
Après tout, les Maîtres étaient essentiellement invincibles dans la civilisation humaine quotidienne. Ils étaient au sommet de la chaîne alimentaire dans une écrasante majorité du Domaine Humain, après tout. Ils étaient profondément peu habitués à se sentir vulnérables quand les Sages n'étaient pas là. Ainsi, beaucoup de Maîtres kandriens se découvrirent plus défaillants qu'ils ne voudraient l'admettre. Heureusement, ils prirent le conseil avec grâce et travaillèrent immédiatement à combler leurs lacunes. Normalement, il était trop tard pour compenser ses faiblesses après le début de la guerre, mais grâce à la Variété, chaque mois qui passait dans le monde extérieur leur donnait un peu plus d'un an pour combler leurs faiblesses au combat.
« J'ai même envisagé de retourner à l'Île de Vilun pour rendre visite à la Tribu G'ak'arkan afin de m'inspirer de leurs techniques uniques », remarqua Maître Ceeran. « L'Union Martiale envisage de mobiliser leur capital martial pour nous aider dans la guerre ; peut-être leur rendrai-je visite à ce moment-là. »