Les deux hommes abordèrent de nombreux sujets, dans des domaines très variés. Rui aurait menti s'il avait affirmé que l'une des raisons pour lesquelles il appréciait de passer du temps à l'Orphelinat Quarrier ne tenait pas à Julian.
Certes, il chérissait d'autres personnes comme sa famille, mais il n'avait guère de sujets de conversation avec elles, faute pour elles de posséder le contexte nécessaire pour prendre part aux échanges qui l'intéressaient.
Il n'en allait pas de même pour Julian.
Non seulement celui-ci possédait une vaste culture, mais il était d'une acuité exceptionnelle et avait toujours été un enfant précoce. Rui constatait que leurs discussions duraient plus longtemps que le temps dont il disposait pour les mener.
« Ah, donc Sa Majesté a réussi à paralyser la République de Gorteau en corrompant leurs députés avec des potions de longévité. Je suppose que cela a du sens. Pourquoi sinon la moitié d'un parti aurait-elle été aussi réticente face à une situation aussi manifestement désespérée ? » songea Julian, curieux des divers éléments que Rui lui avait révélés sur la guerre. « Parlant de potions de longévité, je crois que je pourrai en obtenir une bientôt. »
Les yeux de Rui s'illuminèrent d'une joie féroce. « Bien joué ! Je savais que tu y arriverais. »
Rui savait qu'il survivrait à sa famille par une marge non négligeable.
Il l'avait toujours su, mais il l'avait particulièrement ressenti lorsque sa mère était morte de mort naturelle au cours de ses expéditions dans le Domaine des Bêtes. Depuis, cette pensée sordide rôdait au fond de son esprit.
Il devint hypersensible dès qu'il percevait le passage du temps sur les visages de ses proches.
Ce n'était qu'une question de temps.
Il se réjouissait qu'au moins un membre de sa famille reste en vie bien plus longtemps, d'autant plus qu'il s'agissait de l'un de ses préférés.
« J'ai reçu une reconnaissance pour mes contributions à la recherche et au développement de la forme de vie extraterrestre ainsi qu'à la mise au point d'un contrôle stable de la Variété grâce à cette forme de vie. » Il sourit avec une pointe de fierté. « C'est seulement grâce au fait que l'Empire kandrien a mis la main sur l'un des trésors à l'origine de la guerre qui nous a frappés. »
Rui acquiesça. « Tes contributions sont immenses rien que sur cette base. En plus, tu as dirigé plusieurs équipes et projets, non ? Ce serait idiot de ne pas te récompenser pour ces services et ces contributions. »
Si Rui avait rapporté la forme de vie extraterrestre, en maîtriser la capacité de Variété était indispensable pour lui donner une valeur pratique. À cet égard, le Médecin Divin et son propre frère travaillant sous ses ordres étaient indubitablement responsables d'avoir conféré cette capacité à l'Empire kandrien.
Rui était ravi que son père semble manifestement adopter une approche méritocratique dans l'attribution des potions de longévité. Il paraissait déterminé à les remettre à ceux qui avaient le plus contribué à l'Empire kandrien et étaient en mesure d'y contribuer le plus.
À ce titre, il était certain que le Gardien avait également reçu un nouvel afflux de potions de longévité pour ses contributions antérieures sous forme de techniques d'évolution physique et de méthodologies d'entraînement.
« C'est une bonne chose. Non seulement cela récompense ceux qui les ont méritées, mais cela garantit aussi qu'ils pourront aider l'Empire kandrien à dépasser ses limites en ces temps difficiles, » nota Rui. « J'ai hâte de discuter avec toi pendant un autre siècle. »
Julian acquiesça en silence, un sourire aux lèvres.
En vérité, il n'aurait pas été si pressé de prolonger sa vie s'il n'avait pas eu Rui pour la partager. Ce n'était que parce qu'il était assuré de conserver au moins l'un des siens sur le long terme qu'il ne voyait pas trop mal cette option. Surtout quand il s'agissait de Rui, de toutes les personnes, quelqu'un dont il appréciait la compagnie.
Contrairement à Rui, qui avait passé de nombreuses années loin de l'orphelinat dans la poursuite de sa Voie Martiale, Julian y avait vécu toute son existence. Il avait une conscience bien plus viscérale du fait que prolonger sa vie signifiait survivre à tous ceux qu'il aimait.
C'était bien plus difficile à accepter et représentait un choc bien plus grand dans son quotidien. Bien qu'il aurait aimé se consacrer aux sciences, il ne souhaitait pas le faire dans un monde où il n'aurait personne avec qui partager ses accomplissements et ses avancées.
C'est là que Rui intervenait.
Julian était ravi que Rui soit assurément là pour très longtemps, n'ayant pas seulement atteint le rang de Maître, mais ayant également consommé des potions de longévité très tôt dans sa vie.
« Je suis plutôt surpris que tu puisses consommer des potions de longévité ou devenir Artiste Martial, sachant que tu survivras à tous ceux que tu aimes, » avoua Julian. « Je ne sais pas si j'y arriverais seul. »
Rui tressaillit à ces mots, poussant un soupir. « …Il y a des choses que je dois accomplir, et c'est extrêmement difficile à faire en une seule vie. »
Julian adressa à Rui un regard complice.
Il connaissait depuis longtemps l'ambition de Rui concernant sa Voie Martiale.
Le Projet Eau, l'appelait-il.
Depuis aussi loin que Julian pouvait se souvenir, Rui nourrissait cette ambition. Il la portait dès les premiers stades de sa carrière d'Artiste Martial.
Julian ne pouvait s'empêcher de se demander de quoi il retournait. C'était tout aussi étrange que la manière dont Rui avait manifesté une forme de désespoir à devenir Artiste Martial dès l'instant où il en avait vu un, à un âge très jeune.
Ces singularités, prises isolément, ne signifiaient pas nécessairement grand-chose. Mais en prenant du recul pour les observer dans leur ensemble, on se demandait comment quelqu'un comme Rui avait pu devenir ce qu'il était.
Quoi qu'il en soit, Julian se réjouissait d'un autre siècle de conversations stimulantes avec son frère.