L'une des raisons pour lesquelles l'empereur Rael avait choisi de divulguer librement l'existence des sept nouveaux Sages de l'Empire kandrien était qu'il devait projeter sa puissance dans la bataille contre la Confédération de Sékigahara.
En l'occurrence, une démonstration de force ouverte s'avérait bien plus souhaitable que des atouts cachés, car il perdrait la guerre des alliances s'il ne parvenait pas à convaincre les nations de niveau Sage que l'Empire kandrien avait le pouvoir de l'emporter.
Après tout, le choix de s'allier à l'un ou l'autre camp était intrinsèquement risqué pour les nations de niveau Sage.
Après tout, que se passerait-il si le camp qu'elles choisissaient de soutenir perdait la guerre ?
Elles se seraient alors fait une ennemie du vainqueur et de la puissance la plus dominante de l'Est du Panama.
C'était une situation cauchemardesque.
En d'autres termes, peu importait les trésors que l'Empire kandrien leur offrait si personne ne croyait en sa capacité à gagner. Personne ne voulait se faire un ennemi de l'Empire britannien, de la Confédération de Sékigahara et de la République de Gorteau si ceux-ci allaient de toute façon l'emporter.
Pourtant, l'issue de la bataille contre la Confédération de Sékigahara, l'une des puissances les plus intimidantes, fut écrasante. La Confédération de Sékigahara fut maltraitée, repoussée, profondément blessée et marquée.
Bien que personne ne le dise à voix haute, le simple fait que les trois puissances de niveau Sage aient ressenti le besoin d'aller jusqu'à créer une alliance et proférer des menaces contre tous ceux qui s'allieraient à l'Empire kandrien prouvait que ce dernier constituait une menace sérieuse pour eux, même unis.
Puis vint s'ajouter le fait que la Fédération Esocline s'était également alliée à l'Empire kandrien pour contenir la Confédération de Sékigahara et réduire à néant son potentiel de guerre net, ce qui leur donna davantage confiance en la capacité réelle de l'Empire kandrien.
Par-dessus tout, il y avait la lourde réputation de l'Empereur de l'Harmonie, qui avait mené l'Empire kandrien à la victoire et à la grandeur malgré de tels obstacles. C'était un homme largement considéré comme l'un des plus grands souverains de l'Ère de l'Art Martial. S'il y en avait bien un capable de mener Kandrie à la victoire dans ces circonstances, c'était lui. Les gens auraient été bien moins enclins à faire confiance aux chances de victoire de l'Empire kandrien si l'un de ses héritiers avait siégé sur le trône.
« Maintenant, il ne nous reste plus qu'à gagner leur soutien avec de douces offres de percées, maintenant que la deuxième phase de la troisième Grande Guerre de l'Est du Panama a commencé », remarqua légèrement l'empereur Rael. « Si nous y parvenons, nous pourrons réunir les conditions de la victoire. »
« Deuxième phase, hein ? » Rui leva un sourcil. « Ça doit être un record de rapidité pour l'achèvement d'une phase de guerre. »
« Certainement, bien que mes plans aient pleinement pris en compte une transition rapide vers la deuxième phase de la guerre, je m'attendais à ce que cela prenne bien plus de temps. J'avais prédit qu'il faudrait le plus probablement six mois pour passer à la phase suivante, après une escalade progressive du conflit jusqu'à ce qu'il atteigne un niveau Sage, ce qui marquerait alors le début de la guerre avec alliés, une fois devenu clair qu'elles ne pouvaient pas détruire l'Empire kandrien par elles-mêmes.
— Cependant, je parie que l'agression folle de la Confédération de Sékigahara a accéléré l'escalade, provoquant une transition précoce vers la deuxième phase, » hasarda Rui en guise de supposition éclairée. — Oui, cela a ses avantages et ses inconvénients. D'un côté, une transition précoce nous a permis d'éviter les pertes éprouvantes qui auraient blessé les deux camps. De l'autre, nous avons également raté les années de temps d'entraînement dans la Variété pendant cette période. » Son père soupira. « En fin de compte, c'est comme c'est. Il est temps pour moi de me concentrer sur le ralliement des nations de niveau Sage. J'ai l'intention d'entamer les négociations avec elles aux côtés d'une figure importante de l'Empire kandrien pour montrer à quel point nous prenons cette alliance au sérieux. Une figure importante comme… »
Il se tourna vers Rui.
Rui fronça immédiatement les sourcils. « Je croyais t'avoir dit que je ne veux pas tremper dans la politique. Je souhaite seulement participer à cette guerre en tant qu'Artiste Martial, pas en tant que politicien. »
« Je n'ai pas oublié. Mais c'est un rôle que les Artistes Martiaux endossent parfois pour la même raison que tu as été choisi comme représentant pour l'entreprise de la Tribu G'ak'arkan par l'Union Martiale, et étant donné que tes services seront aussi ce que nous offrons, cela vaut peut-être la peine d'y réfléchir. En plus de cela, tu auras aussi la charge de les protéger contre les attaques de l'Alliance du Traité de l'Est du Panama. »
Rui leva un sourcil. « Tu es prêt à me déployer hors de la nation pour des missions malgré le danger que cela représentera pour moi ? »
L'empereur Rael sourit. « Eh bien, si les choses se passaient comme je le veux, je préférerais que tu ne quittes jamais Kandrie et que tu passes ton temps auprès d'un Sage Martial en permanence. Mais je sais que tu n'accepteras pas de tels arrangements et que tu insisteras pour te battre malgré les dangers auxquels tu fais face. »
Rui haussa les épaules face aux paroles de son père.
Il avait entièrement raison, bien sûr. Rien ne pouvait empêcher Rui de se battre sur le front.
L'empereur Rael poussa un doux soupir. « Je ne te demanderai pas d'arrêter. Tu es assez intelligent pour comprendre toutes les conséquences de tes actes. Ainsi, si tu es déterminé à te battre, tu peux le faire. »
Rui fut content que son père sache mieux que d'essayer de l'empêcher de participer à la guerre. Il avait des sentiments mitigés à l'idée de servir d'ambassadeur pour l'Empire kandrien, mais il aimait l'idée de combattre d'autres Maîtres Martiaux pour protéger les alliés de l'Empire kandrien.
« J'y réfléchirai. » Rui haussa les épaules. « J'ai beaucoup de considérations à prendre en compte. »
Il préférerait opter pour le choix qui l'exposerait au maximum de combats mortels de niveau Maître, mais pas aux Sages qui auraient été dépêchés pour le tuer.
Le problème, c'est que l'Alliance du Traité de l'Est du Panama voudrait absolument le tuer, quel qu'en soit le coût d'une telle opération. Il se trouvait dans une position délicate.
« Comment éviter les Sages ennemis mais pas les Maîtres ennemis… ? »