L'empereur Rael eut du mal à contenir son émotion lorsque le Gardien rapporta que Rui s'était interposé au milieu de l'Opération Nettoyage et avait fait étalage de sa capacité à percer à découvert, provoquant l'émergence de deux nouveaux Maîtres, dont l'un alla jusqu'à massacrer tous les Maîtres sékigahariens sauf un.
Il ne savait s'il devait en rire ou en pleurer.
D'un côté, le secret des percées avait été dévoilé.
De l'autre, Kane s'était débarrassé d'un grand nombre de Maîtres Martiaux, soulageant considérablement la pression que l'Empire kandrien aurait à subir au niveau Maître.
Cependant, avec la fuite du renseignement, il était fort douteux de laisser Rui continuer à se battre. Il savait que Rui continuerait à se battre même s'il était en grand danger.
Précisément parce qu'il était en grand danger.
L'empereur Rael n'avait même pas besoin de demander pourquoi Rui avait fait ce qu'il avait fait. La simple présence de Kane dans l'opération suffisait pour qu'il comprenne quelles étaient les motivations de Rui.
« Huff... » Il se massa la tête. « Bon, je suppose que ce n'est pas la pire chose qui puisse arriver. »
C'était tout de même extrêmement grave, bien entendu.
Pourtant, ce qui aurait été pire, c'eût été de perdre la bataille contre la Confédération de Sékigahara, et que l'Empire kandrien en subisse d'immenses dommages.
En comparaison, bien qu'il eût préféré que les secrets de Rui restent secrets, il ne put s'empêcher d'être soulagé que la guerre ait commencé par une victoire écrasante.
« Cela dit, c'est plutôt surprenant de voir que le front Maître a donné de meilleurs résultats que le front Sage, » fronça l'empereur Rael. « Bien que la Matriarche Nephi l'ait prédit. »
Il avait espéré que des préparatifs supplémentaires pour l'embuscade leur permettraient de capturer, voire de tuer, quatre Sages.
Pourtant, comme le rapporta chacun des Sages Martiaux du front Ouest, les embuscades elles-mêmes réussirent. Ce qui fit échouer la capture des Sages fut leur capacité à guérir de leurs blessures en un instant, ruinant leur plan de prendre l'avantage en leur infligeant des blessures critiques par une embuscade avec l'effet de surprise.
Quoi qu'il en soit, ils avaient assuré qu'aucune égratignure n'atteindrait l'Empire kandrien. C'était plus que suffisant, aux yeux de l'empereur Rael.
« Votre Majesté... » L'un des fonctionnaires assis autour de la table ronde lors de la réunion du Conseil de guerre pour analyser la bataille contre la Confédération de Sékigahara demanda. « Les nombreux rapports de nos espions sur un siège massif à très longue portée contre la Confédération de Sékigahara depuis l'Ouest, où se trouve la Fédération Esocline, et nos espions au sein de cette dernière confirmant le déploiement d'une technologie de siège ésotérique de pointe contre la Confédération de Sékigahara... »
Il hésita. « Cela faisait-il partie de votre grand plan, Votre Majesté ? »
Tout le conseil de guerre le regarda avec des yeux curieux.
La nouvelle du lancement de sièges massifs par la Fédération Esocline contre l'Empire kandrien après le début de la bataille avait choqué les Kandriens autant que les Sékigahariens.
Cela n'avait pas fait partie du plan qu'ils avaient discuté à l'avance.
« J'espère que vous comprenez tous pourquoi je ne pouvais pas me permettre de le partager, » la voix de l'empereur Rael était calme et calculée. « Plus ce renseignement est diffusé, plus grande est la probabilité qu'il tombe entre les mains de nos ennemis. »
« Hmph, » la Matriarche Nephi renâcla avec désapprobation. « Nous tenir des secrets. »
« Eh bien, puisque c'est sorti, je suppose que je peux vous informer de la vérité. » L'empereur Rael ferma les yeux. « J'ai formé une alliance secrète avec la Fédération Esocline au Nord-Panama en préparation de la guerre contre les trois puissances de niveau Sage. »
Une vague de murmures parcourut les conseillers tandis qu'ils fixaient l'Empereur de l'Harmonie avec une expression de surprise satisfaite.
« Comme vous le savez tous, sur le papier, l'Empire kandrien a approfondi ses liens avec la puissance de niveau Sage par le commerce maritime, » les informa calmement l'empereur Rael. « Cependant, en vérité, notre relation est bien plus profonde. Je les ai informés de ce qui allait advenir et ai formé des alliances militaires et martiales avec la puissance de niveau Sage. »
« ...Votre Majesté, » le Grand Général Aramoeous l'interrompit. « Si je puis me permettre, puis-je m'enquérir de la forme que prennent ces alliances secrètes ? D'une part, la puissance de niveau Sage est extrêmement loin de l'Empire kandrien. Même si elle forme une alliance avec nous, il est effectivement impossible qu'elle vienne à notre secours en cas d'attaque contre l'Empire kandrien. »
L'empereur Rael sourit à ses mots. « Vos préoccupations sont entièrement valides et sensées. Je laisserai la Ministre des Affaires étrangères Lara vous briefer sur les détails de nos accords. Cependant, cela se résume essentiellement à ce qu'ils ont fait cette fois-ci lorsque la Confédération de Sékigahara a lancé son assaut contre l'Empire kandrien. »
Le Grand Général Aramoeous fut le premier à comprendre parmi eux tous. « Je vois. Donc ils serviront de dissuasion stratégique externe. »
Une dissuasion stratégique externe en stratégie militaire désignait toute entité capable de réduire la probabilité ou le degré d'engagement d'un groupe militaire particulier à entreprendre une action militaire particulière contre un tiers. Elles servaient à décourager l'action en désincitant, dissuadant ou faisant pression sur ledit groupe militaire pour qu'il n'agisse pas comme il l'aurait fait autrement.
« En l'occurrence, » le Grand Général Aramoeous. « La Fédération Esocline s'est établie comme dissuasion stratégique pour nous et contre la Confédération de Sékigahara, la dissuadant de déployer un grand nombre de forces hors de la nation. »
L'empereur Rael sourit. « C'est exact. La Fédération Esocline a essentiellement confirmé qu'elle était prête à lancer des sièges dévastateurs à très longue portée contre la Confédération de Sékigahara si celle-ci attaque l'Empire kandrien. Cela signifie que, à l'avenir, la Confédération de Sékigahara ne pourra pas se permettre de déployer trop de Sages contre nous car elle sait qu'elle ne pourra pas se défendre contre les sièges super-longue-portée de la Fédération Esocline. »
Cette stratégie signifiait que même si la Confédération de Sékigahara poursuivait la guerre contre l'Empire kandrien, son capital militaire disponible était divisé par deux. Elle en devenait beaucoup moins menaçante.
« Comment avez-vous convaincu la Fédération Esocline de se faire une ennemie d'une puissance de niveau Sage dans sa proximité géopolitique, Votre Majesté ? » fronça le Ministre des Affaires intérieures. « Les Sékigahariens sont connus pour être des fous absolus. Personne ne veut les antagoniser. »